Le Fearless Fund, une société de capital-risque basée à Atlanta, va fermer son programme de subventions pour les femmes noires dans le cadre d’un accord, mettant fin à une bataille d’un an pour la discrimination positive. Ici, les cofondateurs et PDG du Fearless Fund, Arian Simone (au centre à gauche) et Ayana Parsons (au centre à droite), s’adressent aux journalistes devant le tribunal fédéral de Miami le 31 janvier.
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Le Fearless Fund, un fonds de capital-risque basé à Atlanta, a annoncé qu’il fermerait définitivement son programme de subventions pour les femmes noires propriétaires d’entreprises après une bataille d’un an contre la discrimination raciale.
Dans un dossier déposé mercredi au tribunal, les avocats représentant l’activiste conservateur Edward Blum et le fonds de capital-risque basé à Atlanta ont écrit que les deux parties « ont réglé l’affaire », demandant au tribunal de classer définitivement l’affaire.
Les deux parties ont déclaré que le Fearless Fund avait accepté de fermer définitivement son concours de subventions Fearless Strivers, qui attribue 20 000 $ aux petites entreprises dirigées par au moins une femme de couleur et d’autres exigences.
« À compter d’aujourd’hui, le Fearless Fund a définitivement fermé le concours de subventions et ne le rouvrira jamais », a déclaré l’American Alliance for Equal Rights, un groupe conservateur fondé par Blum, à NPR dans un communiqué mercredi.
« L’Alliance américaine pour l’égalité des droits a encouragé le Fearless Fund à ouvrir son concours de subventions aux femmes hispaniques, asiatiques, amérindiennes et blanches, mais Fearless a décidé à la place d’y mettre fin complètement », ajoute le communiqué.
Alphonso David, l’un des principaux avocats représentant le Fearless Fund, a déclaré à NPR que le règlement est un « résultat positif » pour la société de capital-risque.
« L’accord est très restreint et ne restreint ni ne concerne aucun autre investissement ou activité caritative du Fearless Fund ou de la Fondation à l’avenir », a déclaré David. « Le Fearless Fund peut désormais poursuivre son travail visant à élargir les opportunités économiques. »
L’accord conclu entre la société de capital-risque et le groupe conservateur met fin à l’une des affaires de discrimination positive les plus médiatisées de ces dernières années. Il intervient également alors que les initiatives en matière de diversité, d’équité et d’inclusion dans les universités, les entreprises et d’autres organisations sont attaquées.
En août 2023, l’American Alliance for Equal Rights a poursuivi le Fearless Fund et sa fondation au sujet de la subvention Strivers, alléguant qu’elle était « racialement discriminatoire » à l’égard des propriétaires d’entreprises non noirs.
La National Venture Capital Association, un groupe commercial comptant des centaines de sociétés de capital-risque membres, a déposé un mémoire d’amicus curiae défendant le programme de subventions du Fearless Fund. Le groupe commercial appelé le programme de subventions une étape « modeste mais importante » vers l’égalité des chances pour les femmes noires. Selon une étude de Deloitte et Venture Forward, seuls 2 % des professionnels de l’investissement dans les sociétés de capital-risque étaient des femmes noires en 2022.
Cependant, dans une décision à deux voix contre une en juin, une cour d’appel fédérale américaine a suspendu le programme de la société de capital-risque et a statué contre Fearless Fund.. La décision a également annulé la décision d’un juge fédéral de l’année dernière selon laquelle la compétition pour la subvention de 20 000 $ devait se poursuivre, affirmant que le procès de Blum était susceptible d’échouer.
L’activiste conservateur Edward Blum s’exprime lors d’une conférence de presse à Washington, DC, le 29 juin 2023.
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Blum a salué la décision de juin, affirmant que de tels programmes, comme la subvention Strivers, « excluent certaines personnes en raison de leur race » et sont « injustes et polarisants ».
Blum, 72 ans, s’est battu pendant des années pour renverser les politiques de discrimination positive dans les collèges et les universités. En 2023, il a remporté une victoire juridique majeure lorsque la Cour suprême a mis fin aux politiques de discrimination raciale dans l’enseignement supérieur.
En plus du procès contre le Fearless Fund, l’Alliance a également déposé au moins neuf autres poursuites contre des entreprises et des organisations – telles que Southwest Airlines, Amazon, Meta et le Musée national des Latino-Américains du Smithsonian – concernant les exigences et les efforts raciaux.