Chiens, droit et intervention assistée par les animaux
Un programme d’élevage de chiens-guides pour la réhabilitation des détenus
Le Centre de recherche interdisciplinaire avancée (CAIR) des Écoles supérieures de droit et de politique vise à mettre en pratique les résultats de la recherche interdisciplinaire au profit de la société. L’un des sujets de recherche du CAIR est la vérification de l’efficacité des programmes d’élevage de chiots pour la réinsertion des détenus. Nous avons demandé au professeur Kato, responsable de cette recherche, de nous en parler.
La clé est-elle l’ocytocine, la soi-disant « hormone de l’amour » ?
Les programmes de dressage de chiens sont largement mis en œuvre dans les établissements correctionnels des pays occidentaux. On rapporte que les détenus qui participent à ces programmes font preuve d’un niveau accru d’estime de soi et de responsabilité personnelle. Cela les aide à leur tour à effectuer un retour en douceur dans la société et conduit à une réduction des taux de récidive. Mais la raison de ces effets n’a pas encore été scientifiquement élucidée.
À la recherche d’une raison scientifique, nous nous sommes concentrés sur l’ocytocine, également connue sous le nom d’« hormone de l’amour ». Lorsqu’une mère allaite son bébé, la sécrétion d’ocytocine est favorisée tant chez la mère que chez l’enfant. Il s’agit donc d’une hormone de liaison importante et on dit qu’elle influence le comportement social. Des recherches menées par le professeur Takefumi Kikusui de l’École de médecine vétérinaire de l’Université d’Azabu ont confirmé que cette hormone est également produite dans l’organisme lorsque les chiens et leurs propriétaires se regardent. J’ai mené des recherches avec Professeur Kikusui dans un programme au Centre du programme de réadaptation Shimane Asahiun établissement correctionnel de la préfecture de Shimane géré conjointement par le gouvernement et le secteur privé. Dans ce programme, les détenus élèvent des chiots candidats à devenir chiens-guides. Il s’agit de l’un des programmes de recherche entrepris par le Centre de recherche interdisciplinaire avancée, auquel participent des juristes, dont le professeur émérite Shozo Ota et le professeur agrégé Hiroharu Saito de l’Institut des sciences sociales. participent également.
Au centre du programme de réadaptation Shimane Asahi, les chiots élevés pour devenir chiens-guides sont élevés par des détenus. Les chiens restent au Centre en semaine et sont pris en charge par les ménages de la communauté le week-end.
Photo : Centre du programme de réadaptation Shimane Asahi et Association japonaise des chiens-guides
Le programme a débuté en 2009. À ce jour, 74 chiots au total ont été élevés, et 18 d’entre eux sont devenus chiens-guides après avoir reçu la formation requise (au 8 mai 2023).
Photo : Centre du programme de réadaptation Shimane Asahi et Association japonaise des chiens-guides
Les détenus participent volontairement à ce « Shimane Asahi Puppy Project » et doivent répondre à des critères de sélection prédéfinis. Ils élèvent les chiots dès l’âge de quatre à cinq mois environ jusqu’à leur premier anniversaire. Pour favoriser la confiance envers les humains, il est important que les chiots reçoivent beaucoup d’attention et d’affection pendant cette période. Dans le cadre du programme, un chiot est gardé par quatre ou cinq détenus, qui passent 24 heures sur 24 avec le chien pendant deux semaines (sauf les week-ends) en rotation. Selon le professeur Kikusui, laisser les chiens dormir avec les détenus contribue également à instaurer la confiance. Nous avons interrogé des détenus au début et à la fin du programme pour mesurer les changements dans leur socialité et leur état psychologique tout en vérifiant également la quantité d’ocytocine dans leur urine. Nous analysons actuellement les données obtenues lors des trois cycles du programme mis en œuvre de mars 2019 à septembre 2022.
Je me spécialise en sciences politiques. Je crois que ce que nous pouvons apprendre uniquement en observant les comportements humains et les institutions de la société est limité. J’ai ainsi mené des expériences d’IRM pour étudier le comportement social humain. Plus j’en apprends sur les êtres humains, plus je m’intéresse à l’existence humaine. Mais l’observation extérieure ne permet pas d’apprendre beaucoup de choses sur les sentiments, les impulsions, la logique et la rationalité humaines. J’espère en apprendre davantage sur notre espèce grâce à des recherches interdisciplinaires entre les sciences sociales et les neurosciences.
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