La législature du Tennessee est sur le point d’adopter une loi qui empêcherait le Département des services à l’enfance de donner un vaccin à un enfant en détention sans l’autorisation écrite d’un parent ou d’un tuteur – une mesure qui pourrait avoir des “conséquences imprévues” telles qu’une incapacité à agir rapidement dans une épidémie de méningite dans un établissement pour mineurs, ont déclaré des professionnels de la santé publique.
La mesure, Projet de loi 1380 de la Chambre et projet de loi 1111 du Sénat, par le représentant John Ragan, R-Oak Ridge, et la sénatrice Janice Bowling, R-Tullahoma, mettrait effectivement fin à la soi-disant doctrine du «mineur mature» du Tennessee, donnant aux médecins le pouvoir discrétionnaire d’administrer des vaccins aux adolescents plus âgés sans autorisation parentale explicite et en mettant en échec le contrôle de l’agence de protection de l’enfance de l’État sur les décisions en matière de soins de santé pour les enfants dont elle a la charge. Tel qu’appliqué aux Services à l’enfance, le projet de loi mettrait fin à la capacité de l’agence à fournir des vaccins aux enfants de tous âges.
La perspective a alarmé certains pédiatres qui affirment que l’exigence d’un consentement parental écrit pour les vaccinations fournies aux adolescents est contraire à la pratique courante et constitue une “intrusion gouvernementale indésirable” dans la relation médecin-patient.
Ragan a déclaré que le projet de loi rétablirait les droits parentaux dans les décisions relatives aux soins de santé de leurs enfants.
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Le projet de loi fait suite à la réaction du GOP au plus fort de la pandémie, lorsque l’ancienne chef des vaccins de l’État, le Dr Michelle Fiscus, a envoyé une note aux prestataires de soins de santé décrivant la doctrine des mineurs matures. Le mémo a exaspéré les dirigeants républicains et a finalement conduit au licenciement de Fiscus.
Le Sénat de l’État a voté lundi en faveur du projet de loi; il n’a pas encore atteint le sol de la Chambre. Un porte-parole des services à l’enfance n’a pas répondu aux questions lundi sur la position de l’agence sur le projet de loi.
Les enfants peuvent être placés sous la garde de l’État en retard sur leurs vaccinations infantiles en raison de la négligence parentale, ou avoir besoin de vaccins pour être inscrits dans une école ou placés dans des foyers d’accueil avec d’autres enfants.
Dans ces cas, les vaccinations de routine contre la varicelle, la rougeole ou d’autres maladies sont essentielles, ont déclaré les défenseurs des enfants pris en charge par l’État. Actuellement, les Services à l’enfance sont chargés d’obtenir tous les soins de santé nécessaires pour les enfants dont ils ont la garde, y compris les vaccins.
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Brian Haile, PDG de Neighborhood Health, qui fournit des soins de santé dans des cliniques desservant des patients à faible revenu dans le centre du Tennessee, a déclaré que son organisation ne prend pas position sur la question de savoir si la doctrine du mineur mature est une bonne chose.
“La vérité est que les adolescents ne font pas la queue pour se faire vacciner de quelque type que ce soit”, à l’exception des vaccins antigrippaux de routine, a-t-il déclaré.
“Ce qui nous inquiète vraiment, ce sont les enfants en famille d’accueil et les enfants dans le système de justice pour mineurs”, a déclaré Haile. “Là où il y a une épidémie potentielle de méningite, le temps presse, et au moins, comme nous le comprenons, ces enfants ne pourraient pas être vaccinés.”
Dans certains cas, les parents peuvent avoir abandonné des enfants ; dans d’autres, ils peuvent refuser de se conformer aux demandes d’autorisation des services à l’enfance, en raison de la négligence qui a pu conduire à la détention de leurs enfants. Les parents peuvent également refuser de donner leur autorisation en raison de la méfiance qu’ils développent envers les services à l’enfance après que leurs enfants ont été emmenés. Et dans le cas d’épidémies dans des contextes de groupe, Haile a déclaré qu’une intervention médicale rapide est essentielle.
La nouvelle loi proposée permettrait au département de demander à un juge l’autorisation de vacciner un enfant, mais – en plus de leurs efforts pour obtenir une autorisation de vaccination écrite et signée – une demande légale de vaccin ajouterait encore un autre fardeau administratif aux travailleurs sociaux. qui sont déjà surchargés, ont déclaré les défenseurs des enfants.
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Les pédiatres ont déclaré que la politique bouleverserait la pratique courante pour leurs patients – ceux qui sont détenus par l’État et ceux qui ne le sont pas.
“Le traitement des mineurs âgés sans le consentement parental fait partie intégrante de la pratique médicale au moins depuis la décision du tribunal du Tennessee des années 1980 qui soutenait que les mineurs âgés avaient la capacité de prendre leurs propres décisions médicales”, a déclaré le pédiatre de la région de Nashville, le Dr Vidya Bansal.
Le projet de loi a fait l’objet d’un débat public limité depuis son introduction à l’Assemblée législative. Les pédiatres disent qu’ils n’ont pas eu l’occasion de faire des commentaires publics.
“En tant que médecins, nous avons essayé de faire des commentaires publics en faveur de la vaccination, et cette opportunité nous a été refusée”, a déclaré le Dr Amy Gordon Bono, médecin de premier recours. “Nous continuons de voir ce corps législatif faire taire les voix qui disent une vérité politiquement gênante.”
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