Un nouveau projet de l’UE vise à promouvoir le rôle et l’utilisation des connaissances scientifiques dans l’élaboration des politiques dans sept États membres participants, après que les lacunes actuelles ont été mises en lumière lors de la pandémie de COVID-19.
Le projet de deux ans, une initiative du Centre commun de recherche (CCR) de l’UE et de l’OCDE officiellement lancé en novembre de l’année dernière. Il implique la Belgique, la République tchèque, l’Estonie, la Grèce, la Lettonie, la Lituanie et les Pays-Bas.
Il s’agit à la fois d’une réaction aux faiblesses largement signalées dans les systèmes d’élaboration de politiques fondées sur des données probantes en Europe et d’une tentative de les résoudre.
Une enquête du JRC menée en 2020 auprès de 500 experts nationaux a révélé que sept répondants sur dix étaient d’accord pour dire que le système de « science pour la politique » dans leur pays était « fragmenté » et que les organisations « coordonnent rarement les activités et ne sont souvent pas au courant des l’un l’autre.”
L’enquête a également révélé que 63 % des participants estimaient que les connaissances scientifiques n’étaient pas traduites et formatées de manière à pouvoir être facilement utilisées et comprises par les décideurs.
Ces découvertes ont été incluses dans un document de travail des services de la Commission publié en octobre, visant à promouvoir l’utilisation de la science pour éclairer l’élaboration des politiques dans l’UE.
Le sujet a également été abordé lors de la Conseil du Conseil Compétitivité de l’UE pour la recherche et l’espace le 2 décembre de l’année dernière, plusieurs ministres ayant déclaré leur intérêt à développer des panels de conseillers scientifiques au sein de différents ministères nationaux, tout en soulignant l’importance de coordonner les activités de conseil scientifique au niveau de l’UE.
Bien que le soutien à l’importance de l’élaboration de politiques fondées sur des données probantes ne soit pas nouveau – la Commission considère qu’il s’agit d’une pierre angulaire d’une meilleure réglementation – il a reçu un nouvel élan ces derniers temps. Cela s’explique en partie par les lacunes révélées par la pandémie, mais aussi parce que la gestion des soi-disant « problèmes pernicieux » avec de nombreux facteurs interdépendants, tels que le changement climatique, les prix de l’énergie ou la régulation de l’intelligence artificielle, nécessite également un niveau élevé d’apport scientifique.
Jurgita Šiugždinienė, ministre lituanienne de l’éducation, des sciences et des sports, a déclaré lors d’un atelier en ligne organisé par le CCR que la tâche d’améliorer la prise de décision fondée sur la science dans le secteur public est de “la plus haute importance”.
Karin Jaanson, directrice exécutive du Conseil estonien de la recherche, qui a contribué à faire participer l’Estonie au projet, a déclaré à Science|Business que le moment était venu de réfléchir à l’utilisation des avis scientifiques dans l’élaboration des politiques.
“Si nous regardons le monde d’aujourd’hui, les décideurs politiques ont plus que jamais besoin de preuves scientifiques, et en fait ce n’est pas une tâche très facile à fournir [it]. Cela nécessite de la confiance et bien d’autres choses parce que le monde d’aujourd’hui est si complexe », a-t-elle déclaré.
L’Estonie est en train de réorganiser ses différentes activités de conseil scientifique, avec des plans pour augmenter le nombre d’employés et pour que le Conseil estonien de la recherche agisse en tant que coordinateur central pour les différentes activités.
En ce sens, le projet CCR/OCDE est arrivé au bon moment, le Conseil estonien de la recherche espérant apprendre les meilleures pratiques des autres pays participants.
Un objectif plus général, a déclaré Liina Eek, coordinatrice du rôle de l’Estonie dans le projet, est d’essayer d’attirer davantage l’attention sur le rôle des conseils scientifiques et la coopération entre les scientifiques et les décideurs politiques.
Au cours des deux premières années de la pandémie de COVID-19, les gens du monde entier se sont habitués à voir des scientifiques à la télévision, à les entendre à la radio ou à les regarder se tenir aux côtés de politiciens définissant de nouvelles politiques. Elle a remis l’accent, du moins dans la sphère publique, sur le rôle des conseillers scientifiques.
« C’est pourquoi la tâche d’améliorer les avis scientifiques et d’éclairer l’élaboration des politiques est peut-être plus facile, et si nous voulons le faire, nous devons trouver les meilleures solutions. C’est pourquoi il est bon de participer à ce genre de projet », a déclaré Jaanson.
Marier science et politique
Si l’objectif d’améliorer l’élaboration des politiques en appliquant des preuves scientifiques est une chose, l’atteindre en est une autre. Le document de travail de la Commission a mis en évidence plusieurs domaines dans lesquels les systèmes et les processus pour y parvenir sont insuffisants.
Par exemple, dans de nombreux cas, les politiciens et les scientifiques se trouvent dans deux communautés distinctes, avec peu de chevauchement ou de collaboration, et travaillant selon des échéanciers différents. Cela peut compliquer la tâche lorsqu’il s’agit d’élaborer des politiques qui nécessitent la contribution des deux groupes. En plus de cela, il y a souvent un manque de coordination entre les différents groupes consultatifs, ce qui signifie que les politiciens peuvent être bombardés de rapports provenant de différentes directions, contenant des conseils variés sur le même sujet.
Ces questions sont bien connues d’Anne-Greet Keizer, liaison internationale du Conseil scientifique néerlandais pour la politique gouvernementale et responsable de la participation du pays au projet CCR/OCDE. Elle a déclaré que si les Pays-Bas disposent généralement d’un bon système pour intégrer la science au système politique, ils pourraient encore apprendre des autres pays.
“L’une des choses que nous avons vues pendant la pandémie est que les pays qui disposaient déjà d’un système pour ce type d’épidémie, comme les Pays-Bas, semblaient au début mieux s’en sortir”, a déclaré Keizer. “Mais assez rapidement, les pays sans système existant étaient plus flexibles et étaient plus en mesure de voir que ce virus était d’une nature différente, et ont été plus rapides à s’adapter à cela”, a-t-elle déclaré à Science|Business.
Le projet CCR/OCDE aidera les Pays-Bas à comprendre si les systèmes du pays fonctionnent toujours de manière optimale en apprenant les pratiques des autres États membres.
Le projet est financé par le programme d’instruments d’appui technique de l’UE, lancé en 2021 pour aider les États membres à mener à bien les réformes de la gouvernance, de l’administration publique et du secteur financier.
Au cours de ce projet de deux ans, une évaluation des systèmes des pays participants pour alimenter les preuves scientifiques par le biais de l’élaboration des politiques sera effectuée et des recommandations seront faites pour les améliorer. Il y aura également des ateliers de cross-country et des cours de formation.
Keizer a déclaré que l’intérêt particulier du projet pour les Pays-Bas est le contact qu’il donnera au pays avec les meilleures pratiques en cours de développement dans des pays avec lesquels il ne collabore normalement pas.
“Nous nous tournons souvent vers le Royaume-Uni car nous comprenons la langue et c’est facile, il est donc très intéressant d’entrer en contact avec des personnes de Grèce ou de Lettonie, par exemple”, a-t-elle déclaré.
“J’espère que les Pays-Bas pourront apprendre quelque chose des autres pays et s’en inspirer, et que cela contribuera également à renforcer réellement le débat sur la science pour la politique aux Pays-Bas.”
