Un promoteur immobilier de l’ère Celtic Tiger à Cork échappe à des dettes de 170 millions d’euros dans le cadre d’un accord judiciaire record – The Irish Times

La Haute Cour a approuvé un accord d’insolvabilité personnelle pour le dentiste de Cork devenu promoteur immobilier Barry Harte, lui permettant d’échapper aux dettes de l’ère Celtic Tiger de 170 millions d’euros.

M. Harte a demandé un accord d’insolvabilité personnelle (PIA) auprès du juge Alexander Owens par lequel il annulera les dettes héritées de son portefeuille immobilier effondré qui valait, au maximum, environ 650 millions d’euros.

Lors d’une demande d’approbation du PIA, le juge Owens a décrit la dette de M. Harte comme une « somme d’argent colossale ». Présentant le PIA au tribunal, Keith Farry BL, pour M. Harte, a déclaré au juge Owens que les sommes dues n’étaient «pas votre montant moyen de dette».

L’annulation de la dette de 170 millions d’euros est la plus importante PIA jamais approuvée par le tribunal, éclipsant la dette de 133 millions d’euros annulée pour l’ancien international de rugby irlandais Pat Whelan en 2018.

M. Farry a déclaré au tribunal que l’homme d’affaires basé à Timoleague avait créé Harte Holdings au début des années 1990, spécialisée dans l’investissement immobilier et le développement dans le secteur résidentiel et hôtelier. L’essentiel de ses affaires était dans la République et à Londres.

Il a déclaré que “comme beaucoup d’autres à l’époque, le train a fait un crash spectaculaire” avec la crise financière de 2008, et que l’homme de 55 ans est ensuite devenu “un gestionnaire d’actifs” pour l’Agence nationale de gestion des actifs (Nama) et les autres institutions financières qui ont financé ses investissements au fil des ans.

Au fil du temps, M. Harte a conclu un accord avec Nama – l’entité gouvernementale créée pour accepter les prêts immobiliers irrécouvrables des banques – et ses prêteurs, KBC, AIB, Pepper et Ulster Bank, pour vendre des propriétés ou aider les séquestres à vendre des actifs.

Suite à la vente des actifs, M. Harte souffrait d’une dette “résiduelle” de 170 millions d’euros, mais avec des revenus mensuels du ménage d’un peu plus de 6 000 euros, y compris les revenus de sa femme, Barbara, il a été contraint de demander un PIA au tribunal. .

M. Farry, qui a été mandaté par les avocats de Brady Kilroy, a déclaré au juge Owens que M. Harte gagnait actuellement 2 960 € par mois grâce à un travail indépendant dans le secteur immobilier.

Ses dettes totales de 170 millions d’euros comprennent 144 millions d’euros de dettes non garanties.

Il a demandé l’aide du spécialiste de l’insolvabilité personnelle John O’Callaghan, auparavant chez KPMG, qui a conçu son PIA.

L’accord fera en sorte que les créanciers non garantis ne recevront que 0,042 % de ce qui leur est dû.

“La plupart d’entre eux n’obtiendront rien”, a déclaré le juge Owens à propos des créanciers de M. Harte. “Ils obtiennent un petit retour.”

Le juge a noté que les créanciers n’obtiendraient «rien» si M. Harte était déclaré en faillite.

“Il doit être approuvé car il répond à toutes les exigences légales”, a déclaré le juge Owens, approuvant le PIA de M. Harte.

L’homme d’affaires a proposé de régler ses dettes non garanties par un paiement forfaitaire de 80 000 € provenant d’une contribution apportée “par des amis et de la famille”, a déclaré le tribunal.

Quelque 70 000 € iront à ses créanciers, 6 000 € supplémentaires pour payer son avocat personnel et 4 000 € au Département de la protection sociale en indemnité de licenciement.

Le tribunal a été informé que M. Harte faisait l’objet d’une demande de mise en faillite qui a été ajournée car l’homme d’affaires cherchait à se protéger de ses créanciers.

Son plus grand créancier est Pepper Finance, qui doit un total de 78 millions d’euros. Nama doit 46 millions d’euros, Ulster Bank 17 millions d’euros et Everyday Finance (sous le nom de Link Financial) 4,5 millions d’euros.

M. Harte doit des sommes importantes à des investisseurs individuels dont Florence et Didier De Witte, l’homme d’affaires belge. Il leur est dû 16,1 millions d’euros.

Parmi les autres investisseurs figurent le pharmacien Conor et Denise Phelan, à qui M. Harte doit 1,4 million d’euros. Les Phelan ont construit une chaîne de pharmacies sur 15 ans et les ont vendues dans le cadre d’un accord de 20 millions d’euros en 2003.

Dans le cadre de son PIA, M. Harte cède “un champ” à Clanwilliam dans le comté de Tipperary, d’une valeur de 50 000 €, aux Phelan, qui ont enregistré des jugements contre des propriétés appartenant à M. Harte.

Le couple n’a pas soutenu la demande de M. Harte pour obtenir le PIA. L’Ulster Bank a également voté contre la demande, a indiqué le tribunal.

Dans le cadre du PIA, Nama ne recevra que 19 000 € sur les 46 millions d’euros dus à l’agence d’État.

L’homme d’affaires de Cork cède également volontairement une propriété de vacances à Bundoran, Co Donegal, évaluée à 165 000 €, qui servira à rembourser une dette de 183 000 € à EBS.

L’épouse de M. Harte, Barbara, a accepté de vendre la maison du couple à Timoleague près de Bandon, sur laquelle 1 million d’euros est dû à Mars Capital. Ils resteront locataires et habiteront la maison.

M. Harte n’a aucun intérêt propriétaire dans la propriété depuis qu’il l’a abandonnée en 2010. Mars est prête à accepter 680 000 €, la valeur de la propriété, en règlement de sa responsabilité.

Parmi les autres sommes dues par M. Harte figurent feu Arthur Sweetman et son épouse Colette Sweetnam (1,925 million d’euros), Tom Kingston (800 000 €), Elizabeth Murphy (707 371 €), Declan Cullinane (700 000 €), Robert Falconer ( 457 470 €) et Marie Valpeters (325 000 €).

Pendant son temps dans les affaires, M. Harte contrôlait le Horgan’s Pharmacy Group, une chaîne de 10 pharmacies autour de Co Cork qui a été mise sous séquestre en 2013 avec des dettes importantes.

Ses autres investissements comprenaient une participation dans le pub sportif de Clohessy et la discothèque Sin Bin à Limerick, dirigés par l’ancien joueur de rugby de Munster et d’Irlande Peter Clohessy, qui a fermé.