Floride –
Les pythons birmans sont considérés comme une espèce nuisible ou envahissante en Floride, avec une population de centaines de milliers. Récemment, des scientifiques ont observé que les pythons étaient capables de dévorer des cerfs adultes dans la région des Everglades et ont émis un avertissement.
La femelle python birman (Python bivittatus) mesure 4,5 mètres de long et pèse 52 kilogrammes. Il a été trouvé en train de se nourrir de cerfs de Virginie (Odocoileus virginianus) qui pesaient 35 kg, soit près de 67 % de la masse du serpent. Pour le dévorer, la gueule du serpent s’étire très largement jusqu’à 93 % de son ouverture maximale.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Reptiles & Amphibians, la largeur maximale de la mâchoire des pythons birmans était auparavant estimée à environ 22 cm. Cependant, les chercheurs ont vérifié à nouveau et ont constaté que l’écart maximum était de 26 cm. Les pythons peuvent ouvrir grand la bouche car les os de la mâchoire inférieure ne sont pas fusionnés à l’avant. La peau est également très élastique.
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“Voir un prédateur suprême avaler un gros cerf devant vous est quelque chose que vous n’oublierez jamais”, a déclaré l’un des chercheurs et biologiste Ian Bartoszek. détikINET du New York Post.
Ce fait rend les pythons de plus en plus dangereux pour l’écosystème de la région des Everglades en Floride et menace les animaux indigènes tels que les cerfs. “L’impact des pythons birmans sur la faune indigène est indéniable. Il s’agit d’un problème environnemental de notre époque qui a un impact sur les écosystèmes des Grands Everglades”, a ajouté Ian.
Ce n’est pas seulement la taille du repas qui a surpris les chercheurs. L’embuscade a eu lieu en hiver, lorsque les pythons ralentiraient et s’est produite à 10h30, contrairement à la perception selon laquelle ils sont des chasseurs de nuit.
“Cela me rappelle à quel point ils sont opportunistes. Nous ne devrions jamais sous-estimer les pythons birmans. Ils tuent et mangent des animaux presque trop gros pour être avalés”, aurait déclaré Bartoszek. détikINET du Miami Herald.
Cette grande capacité à dévorer d’autres animaux serait encore plus inquiétante si les pythons parvenaient à se propager dans d’autres régions de Floride et éventuellement dans tout le sud-est américain. Divers efforts ont été déployés pour réprimer la population.
Les autorités implantent actuellement des émetteurs dans 40 pythons mâles et les utilisent pour trouver les pythons femelles avant qu’elles ne puissent pondre. La femelle python a ensuite été capturée et euthanasiée conformément à la loi de l’État.
Les pythons sont connus pour s’attaquer à tout, des petits crocodiles aux lynx roux. Ils se nourrissent également de bétail comme les chèvres et les poulets. “J’ai suivi ces serpents pendant 12 ans et je ne me suis jamais senti menacé par un python birman ni senti que quelqu’un s’intéressait à moi”, a déclaré Bartoszek.
“Ils sont attirés par notre faune indigène, qui n’a pas évolué avec les prédateurs de serpents géants. Les animaux indigènes sont vulnérables, ils n’ont aucune stratégie d’adaptation pour éviter ni même connaître la menace que représentent les pythons là-bas”, a-t-il conclu.
(fyk/fyk)
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