La Volkswagen Beetle 1996 de Janette Navarro rugit alors qu’elle gravit une colline escarpée surplombant des maisons en béton empilées comme des boîtes à la périphérie de Mexico.
Elle appuie son pied sur la pédale, croise une Coccinelle vert lime comme la sienne, puis une marquée de rouge et de jaune, puis une autre peinte d’un bleu marin vif.
“Aucune autre voiture ne monte ici”, a-t-elle déclaré. “Juste le vocho.”
La Volkswagen Beetle, ou « vocho » comme on l’appelle au Mexique, est peut-être née en Allemagne, mais dans ce quartier vallonné à la périphérie de Mexico, cela ne fait aucun doute : le « Bug » est roi.
La Beetle a une longue histoire dans la capitale tentaculaire du pays. Les modèles de la vieille école comme ceux-ci – autrefois conduits comme des taxis – parsemaient les pâtés de maisons car leur look original capturait la fascination de nombreuses personnes dans le monde. Elle fut longtemps connue comme « la voiture du peuple ».
Après l’arrêt de la production des anciens modèles au Mexique en 2003 et des versions plus récentes en 2019, la population de Bug diminue dans la zone métropolitaine de 23 millions d’habitants. Mais dans le quartier nord de Cuautepec, les coléoptères classiques bordent toujours les rues – à tel point que le quartier a été surnommé « Vocholandia ».
Les chauffeurs de taxi comme Navarro disent qu’ils continuent à utiliser les vochos parce que les voitures sont bon marché et que le moteur situé à l’arrière du véhicule lui donne plus de puissance pour gravir les pentes abruptes du quartier.
Navarro a commencé à conduire des Beetles pour son travail il y a huit ans afin de nourrir ses trois enfants et de les envoyer à l’école.
“Quand ils me demandent ce que je fais dans le travail, je dis fièrement que je suis un vochera (un conducteur de vocho)”, a déclaré Navarro un jour avant la Journée internationale de la Coccinelle VW, samedi. “Ce travail me maintient à flot… C’est mon adoration, mon amour.”
Tandis que certaines des voitures les plus anciennes vacillent, la peinture ayant longtemps disparu après des années d’usure, d’autres conducteurs habillent leur voiture, la gardant en parfait état.
Un conducteur a baptisé sa voiture bleu vif “Gualupita” en l’honneur de sa femme, Guadalupe, et orne le dessous de flammes en aluminium jaillissant d’un logo VW. Un autre a peint sa VW en rose et blanc, collant des yeux de chat roses sur les phares avant.
Les mécaniciens de la région affirment cependant que conduire des vochos est une tradition en voie de disparition. David Enojosa, un mécanicien automobile, a déclaré que le petit atelier automobile de sa famille dans la ville vendait des pièces détachées et effectuait l’entretien principalement des Beetles. Mais depuis que Volkswagen a arrêté la production il y a cinq ans, les pièces détachées sont devenues plus difficiles à trouver.
“Avec la tendance actuelle, cela va disparaître dans deux ou trois ans”, a déclaré Enojosa, les mains noircies par la graisse automobile. “Avant, nous avions trop de pièces pour les vochos, maintenant il n’y en a plus assez… Ils doivent donc chercher des pièces dans des ateliers de réparation ou dans des casses.”
Pendant qu’il parlait, un client s’est présenté avec un boulon usé, cherchant un remplacement pour l’embrayage de sa Volkswagen.
Le client, Jesús Becerra, a eu de la chance : Enojosa est sorti de son magasin en tenant un boulon tout neuf.
Les conducteurs moins chanceux doivent faire des tours dans le quartier à la recherche de certaines pièces. De plus en plus de voitures tombent en ruine et ne passent pas les contrôles antipollution.
Mais Becerra fait partie de ceux qui croient que les vochos perdureront dans son quartier.
“Vous les adaptez, vous trouvez un moyen de le faire fonctionner”, a-t-il déclaré. “Vous dites : ‘Nous allons faire ça, réparer ça et c’est parti.'”
D’autres, comme Joaquín Peréz, affirment que continuer à conduire sa Coccinelle blanche de style Herbie de 1991 est une façon de perpétuer sa tradition familiale. Il a grandi près de Bugs, a-t-il expliqué alors que sa voiture grondait. Son père était chauffeur de taxi tout comme lui et il a appris à conduire une VW.
Aujourd’hui, après 18 ans d’expérience comme chauffeur, son tableau de bord est orné de bibelots provenant de sa famille. Un canard en plastique de son fils, une peluche grenouille de sa fille et une rose en tissu de sa femme.
“Cette zone, depuis toujours, aussi loin que je me souvienne, a été un lieu de vochos”, a-t-il déclaré. “Voici la voiture du peuple.”
2024-06-24 09:16:07
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