Un rapport révèle que des satellites chinois et russes conçoivent et testent des armes anti-spatiales.

Chine oui Russie ont lancé des satellites destinés à inspecter et réparer d’autres engins spatiaux, mais qui pourrait être utilisé pour attaquer les actifs américains, selon un nouveau rapport de la Force spatiale américaine.

Le caractère à double usage de certains engins spatiaux, comme les satellites chinois Shijian 17 et 21 ans« rend les tests anti-spatiaux ou les activités hostiles difficiles à détecter, à attribuer ou à atténuer », a déclaré la Space Force dans sa première évaluation publique de la menace depuis le début de ses opérations en décembre 2019.

Le rapport indique que la Russie et la Chine conçoivent et testent des armes anti-spatiales pour « interdire, perturber ou détruire les satellites et les services spatiaux ». La Chine développe également – ​​et pourrait être sur le point de déployer – des lasers au sol capables d’endommager plutôt que de simplement aveugler temporairement les capteurs des satellites américains, a-t-il déclaré. «Ils masquent ou cachent souvent ces activités pour éviter une condamnation internationale», selon le rapport intitulé «Compétition dans l’espace» et qui sera publié jeudi prochain.

Le rapport ne mentionne pas les capacités offensives américaines similaires, largement classifiées, telles que les systèmes portables. Prairies conçu pour brouiller temporairement les satellites chinois et russes. Le premier des 30 systèmes potentiels produits par L3 Harris Technologies Inc. devait initialement être livré en 2022, mais est désormais attendu en octobre, selon les responsables de l’US Space Force.

Le nouveau rapport rend compte du trafic de plus en plus encombré dans l’espace. En 2022, il y avait 7 096 satellites en orbite, contre 806 en 2002. Les États-Unis sont en tête avec 4 723. La Chine en compte 647, la Russie 199 et le reste du monde 1 527.

Bien qu’il s’agisse en partie d’une compilation d’avertissements américains précédemment publiés, le rapport fournit un résumé utile des progrès réalisés par la Chine et la Russie depuis qu’elles ont entamé une modernisation significative de leurs moyens spatiaux et contre-spatiaux en 2015.

La Chine développe « des systèmes d’inspection et de réparation de satellites qui pourraient fonctionner comme des armes et a lancé plusieurs satellites pour tester la maintenance orbitale et l’atténuation des débris », selon le rapport de la Space Force. En janvier 2022, le chinois Shijian-21 a remorqué un satellite géostationnaire chinois dysfonctionnel sur une orbite où il ne constituerait pas une menace pour les autres engins spatiaux.

Il a dit qu’il Le chinois Shijian 17 dispose d’un bras robotique pour attaquer d’autres satellitestandis que la Russie « a déployé plusieurs prototypes d’antisatellites orbitaux en orbite terrestre basse », notamment les modèles Cosmos 2504, 2519 et 2536 pour « tester les capacités de destruction cinétique ».

L’un des modèles Cosmos a testé sa capacité d’armement antisatellite en 2019 « en éjectant un objet à proximité d’un satellite russe », a-t-il déclaré.

La Chine est probablement en train de développer des brouilleurs pour cibler un large éventail de communications par satellite qui soutiennent les opérations gouvernementales et militaires, car ses exercices militaires intègrent régulièrement des brouilleurs contre les communications par satellite, les radars spatiaux et les systèmes de navigation par satellite tels que le GPS, a indiqué la Force spatiale.

Porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbina déclaré que sa nation était « déterminée à utiliser l’espace de manière pacifique ».

« Les États-Unis ont exagéré la menace chinoise dans l’espace et ont diffamé la Chine », a-t-il déclaré vendredi lors d’une conférence de presse régulière à Pékin.

Pour contrer ces menaces, la Force spatiale a procédé en septembre au premier lancement d’une nouvelle constellation de satellites d’alerte précoce, appelée « Aboyeur silencieux »conçu pour suivre les engins spatiaux chinois ou russes susceptibles de désactiver ou d’endommager les systèmes américains en orbite.

La Chine opère désormais plus de 300 satellites de télédétection avec divers capteurs, « améliorant la capacité de l’armée chinoise à observer les porte-avions américains, les groupes expéditionnaires et les ailes aériennes déployées », selon le rapport. Bien que la Russie exploite certains des satellites de télédétection individuels les plus performants au monde, son nombre est limité par rapport aux États-Unis et à la Chine, a déclaré la Force spatiale.

(Avec des informations de Bloomberg)

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