Un rapport révèle que l’ex-archevêque de Fribourg a dissimulé des abus sexuels – DW – 18/04/2023

Un rapport sur le traitement passé des cas d’abus sexuels dans l’un des plus grands archidiocèses catholiques d’Allemagne, Fribourg, a révélé que l’ancien archevêque de la ville avait fait presque tout ce qui était en son pouvoir pour dissimuler les auteurs sur une période d’environ 30 ans au total.

Le rapport indépendant, l’une des nombreuses enquêtes externes comparables commandées par les Églises catholiques en Allemagne ces derniers temps, critiquait la gestion par Robert Zollitsch des abus dans l’église à la fois en tant qu’archevêque et au cours de ses 20 années précédentes en tant que proche associé de son prédécesseur, Alexander Saier.

Eugen Endress, juge et l’un des auteurs du rapport, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse que Zollitsch ignorait souvent complètement la loi de l’Église lorsqu’il était confronté à des affaires. Il a décrit le problème comme “une dissimulation par le personnel dirigeant”.

Le rapport indique que Zollitsch ne lancera aucune enquête préliminaire sur les allégations, comme le recommandent les directives du Vatican, et que pendant toute sa période au pouvoir, il n’a jamais signalé un seul cas à la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, l’organisme catholique qui peut poursuivre le clergé.

“Rien ne se passerait, tout continuerait normalement”, a déclaré Endress.

Endress a donné un exemple d’un prêtre faisant l’objet d’un renvoi et d’une punition pour violation de son vœu de célibat, tandis que d’autres accusés de maltraitance d’enfants ne l’ont pas fait. “Nous étions sans voix”, a-t-il déclaré.

L’archevêque actuel appelle à une enquête du Vatican

Le successeur de Zollitsch comme archevêque de Fribourg, Stephan Burger, a déclaré mardi qu’il était “stupéfait que ses deux prédécesseurs aient pu agir de cette façon alors qu’ils savaient mieux”.

Burger a également demandé pardon pour ses propres manquements, bien qu’il se soit plutôt mieux comporté dans le rapport de 582 pages, et a déclaré qu’il avait appelé les autorités du Vatican à examiner les allégations contre Zollitsch.

Zollitsch a été archevêque de Fribourg de 2003 à 2013, il a également été à la tête de la Conférence épiscopale allemande de 2008 à 2014, à peu près au même moment où son compatriote Joseph Ratzinger était le pape Benoît XVI.

Quelles ont été les conclusions du rapport ?

Le rapport détaillait comment Zollitsch pourrait essayer de déplacer un prêtre faisant face à des allégations dans une nouvelle paroisse lointaine, ou pour essayer de le persuader de prendre une retraite anticipée s’il était âgé. Ou il pourrait se contenter d’un avertissement ou de “mesures pastorales” ou de “modèles thérapeutiques” en cas d’allégations graves qui exigeraient généralement le renvoi à Rome et une enquête de l’église.

Il a également accusé Zollitsch d’avoir sciemment sous-estimé l’étendue du problème en public, en publiant d’anciens chiffres sur les abus sexuels pour le diocèse qu’il savait périmés tout en se plaignant simultanément que certains de ces cas n’étaient pas prouvés.

L’Église avait demandé aux enquêteurs de se concentrer sur les questions de responsabilité et de savoir comment ou si les structures de pouvoir de l’Église étaient implicites dans tout effort de dissimulation utilisant les documents existants, plutôt que de rechercher de nouvelles victimes, preuves ou affaires.

L’auteur du rapport, Endress, a également déclaré que pendant le mandat de 20 ans du prédécesseur de Zollitsch, Alexander Saier, en tant qu’archevêque, Zollitsch avait officieusement assumé la responsabilité de ces questions, même si cela incombait encore formellement à l’archevêque. Il a dépeint Saier comme préférant ne rien savoir du problème, disant que Saier avait une devise célèbre, “vous vous en occupez, Robert”.

Au total, à travers les quatre archevêques différents et les 65 années étudiées, le président du comité d’enquête Magnus Striet a déclaré que plus de 250 prêtres et employés d’église comme des diacres étaient impliqués, et qu’environ 540 enfants et jeunes victimes avaient été identifiés. Mais Striet a averti qu’il ne s’agissait que des cas signalés et que les chiffres réels étaient probablement beaucoup plus élevés.

“De nombreuses personnes ont attendu ce jour depuis longtemps”, a déclaré Striet lors de la présentation du rapport mardi, il a remercié les auteurs pour leur travail “acharné et méticuleux”.

Excuses vidéo à la fin de l’année dernière

Zollitsch, aujourd’hui âgé de 84 ans, a récemment déménagé de Fribourg dans une maison de retraite au nord de Mannheim.

En octobre, il a publié des excuses vidéo pour les erreurs passées sans donner de détails : “Avec mon comportement et mes actions à l’époque, j’ai commis de graves erreurs et je n’ai pas reconnu les dangers, y compris les abus répétés. Je le regrette de tout mon cœur. Je suis sincèrement désolé”, a-t-il déclaré.

Il a également publié une déclaration avant la publication du rapport par l’intermédiaire de ses avocats disant qu’il ne ferait aucun commentaire, “par considération pour les personnes touchées par les violences sexuelles et par respect pour une comptabilité nécessaire et complète”, selon le journal local le journal badish.

La ville de Fribourg, dans le sud-ouest de l’Allemagne, près de la frontière avec la France, est l’une des plus grandes communautés catholiques d’Allemagne.

msh/jcg (dpa, KNA)

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