La scène dans le comté de Rockland, New York, vendredi matin, pourrait bien provenir d’une capsule temporelle : les habitants retroussent leurs manches et se font vacciner contre la polio, la maladie hautement infectieuse et parfois mortelle qui a fait une apparition inattendue dans la ville de New York. banlieue.
L’intérêt soudain pour de telles inoculations est survenu un jour après que les autorités du comté ont annoncé qu’un adulte local, non vacciné, avait été testé positif à la maladie. L’affaire a alarmé les responsables locaux et les résidents, dont certains ne se souvenaient pas s’ils avaient reçu ou non le vaccin, qui est largement disponible depuis les années 1950.
Parmi eux se trouvait Todd Messler, 64 ans. Il était l’une des 18 personnes qui ont reçu une injection dans une clinique éphémère mise en place par le département de la santé du comté de Pomona, New York, à environ 35 miles au nord-ouest du centre de Manhattan.
“Ça faisait très mal, mais je me sens mieux”, a-t-il déclaré. “C’est définitivement la voie à suivre.”
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Vendredi, les responsables de la santé de l’État et du comté enquêtaient sur l’affaire, interrogeant les membres de la famille immédiate du patient et exhortant à la vaccination de toute personne parmi le grand public qui n’en avait pas reçu.
Bryon Backenson, directeur du Bureau de contrôle des maladies transmissibles au département de la santé de l’État, a déclaré qu’il n’y avait pas encore d’indication de cas supplémentaires, bien qu’il ait noté que l’État essayait d’acquérir autant d’échantillons que possible pour tester et vérifiait les eaux usées pour signes du virus.
Les responsables essayaient également de faire passer le message sur la gravité de l’infection, car “les gens ne connaissent pas la poliomyélite”, a déclaré Backenson, notant qu’il n’était pas exactement au courant.
“Le dernier vrai cas de poliomyélite que j’ai vu chez une personne est probablement des images de FDR”, a-t-il déclaré, faisant référence au président de l’époque de la Dépression. “Je pense que pour beaucoup de gens, ils ne comprennent pas nécessairement la gravité de ce qu’est réellement la poliomyélite.”
On ne sait toujours pas exactement quand ni où le patient a contracté la maladie, bien que les responsables de la santé pensent que la personne a été infectée par quelqu’un qui a reçu le vaccin antipoliomyélitique oral, qui contient un virus vivant affaibli.
De tels vaccins n’ont pas été administrés aux États-Unis depuis 2000, ce qui suggère que le virus pourrait “provenir d’un endroit en dehors des États-Unis où le VPO est administré”, selon les responsables du comté. Le vaccin oral est sûr, mais les personnes non vaccinées peuvent être infectées si le virus dérivé du vaccin circule dans une communauté.
Les responsables du comté ont déclaré que la souche en question peut être propagée par ceux “qui entrent en contact avec des selles ou des sécrétions respiratoires, comme un éternuement, d’une personne infectée”.
La personne présentait des symptômes il y a environ un mois, selon le commissaire à la santé du comté de Rockland, qui a déclaré jeudi que le patient souffrait de “faiblesse et de paralysie”.
Backenson a noté que seul un infime pourcentage de cas se transforme en paralysie sévère, mais que beaucoup de personnes infectées par le virus de la poliomyélite sont asymptomatiques, ce qui pourrait rendre difficile la détection du degré de propagation de la maladie.
“C’est probablement la plus grande préoccupation : vous pouvez avoir beaucoup de gens qui n’ont peut-être jamais eu de poliomyélite paralytique sévère mais qui pourraient potentiellement la transmettre à d’autres”, a-t-il déclaré. “C’est la raison de l’urgence.”
Vendredi, les responsables du comté de Rockland ont déclaré que “la personne n’a pas voyagé à l’extérieur du pays pendant ce qui aurait été la fenêtre de transmission”, ajoutant que “jusqu’à 95% des personnes infectées ne présentent aucun symptôme, ce qui rend difficile la recherche de la transmission”.
Backenson a déclaré que le cas de Rockland avait été découvert après que des responsables de l’État aient sonné l’alarme concernant une autre maladie neurologique – la myélite flasque aiguë – qui peut provoquer des symptômes de type polio chez les enfants et entraîner une paralysie. En juin, le département avait distribué un avis sur la maladie aux cliniciens, leur demandant d’être à l’affût des cas. Le médecin du patient a ensuite envoyé un échantillon aux autorités de l’État qui, plutôt que de trouver l’AFM, ont découvert la poliomyélite.
Les responsables du comté ont été alertés de l’identification positive de la poliomyélite par les responsables de l’État et les Centers for Disease Control and Prevention lundi soir. Le comté divulgue peu d’informations personnelles sur le patient, bien que plusieurs responsables locaux, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour des raisons de confidentialité, aient déclaré qu’il était un homme dans la vingtaine et membre de la grande communauté juive orthodoxe du comté.
Cette communauté était également à l’origine d’une épidémie de rougeole en 2018 et 2019, avec des centaines de cas dans le comté et à Brooklyn, qui abrite également de nombreux résidents orthodoxes. Selon les données de l’État, le taux de vaccination contre la poliomyélite chez les jeunes enfants du comté de Rockland est nettement inférieur à celui des autres comtés en dehors de New York. (La désinformation sur les vaccins a circulé dans la communauté orthodoxe, bien que la plupart des rabbins orthodoxes encouragent la vaccination parmi leurs fidèles.)
L’épidémie de rougeole a conduit à une nouvelle loi, adoptée en juin 2019, qui a mis fin aux exemptions religieuses pour les vaccinations au milieu d’un débat houleux à Albany, New York, un différend qui présageait des combats encore plus larges à l’échelle nationale sur les vaccinations Covid après le début de la pandémie en 2020.
À Monsey, Yechiel Teichman, 27 ans, père orthodoxe de deux jeunes filles, s’est dit alarmé par la nouvelle de la résurgence de la polio, même si ses filles et lui étaient vaccinés.
“Cela m’a rappelé des membres âgés de la famille qui souffraient encore de la polio lorsqu’ils étaient enfants”, a déclaré Teichman, alors qu’il raccompagnait ses filles, âgées de 2 et 4 ans, à la maison après avoir acheté une pizza. “Je conseille à tout le monde de se faire vacciner.”
Comme d’autres résidents, Teichman a également avoué un sentiment d’épuisement et un manque de patience face aux discussions sur les maladies, notamment le coronavirus et les cas récents de monkeypox. Pourtant, a-t-il déclaré, « je m’inquiète beaucoup plus de la poliomyélite que de Covid. La polio pourrait faire beaucoup plus de dégâts.
Layla Deutsch, 21 ans, a déclaré que bien qu’elle ait grandi ultra-orthodoxe, ses parents étaient suffisamment terrifiés par la poliomyélite pour la faire vacciner. Cependant, beaucoup de ses amis n’avaient pas été vaccinés, ce qui la laissait inquiète et anxieuse.
“C’est un peu bizarre,” dit-elle. « Tout peut arriver ; nous ne savons pas quelle est la prochaine étape.
De même, les élus locaux ont déclaré que la réponse de la communauté et du gouvernement à la poliomyélite devrait être aussi agressive que possible.
“Cela ne peut pas attendre”, a déclaré le député Kenneth Zebrowski, un démocrate de Rockland, qui s’est dit choqué d’être informé du cas de poliomyélite. “Ils doivent attaquer cela sur des tableaux blancs dans une salle de guerre.”
Zebrowski, qui a trois enfants, semblait frustré que son district soit à nouveau aux prises avec une maladie, comme la rougeole, qui avait apparemment été vaincue par la médecine moderne, pour resurgir chez une personne non vaccinée.
“Allez-vous courir un risque si vous emmenez vos enfants au centre commercial?” il a dit. “Honnêtement, nous n’avons pas eu à nous en soucier depuis des décennies.”
Aron B. Wieder, membre de l’Assemblée législative du comté de Rockland et juif hassidique, a déclaré qu’il avait été encouragé par la réponse des habitants de sa communauté et qu’il avait encouragé les personnes non vaccinées à se faire vacciner dès que possible. “Cela peut sauver des vies”, a-t-il déclaré.
Autrefois l’une des maladies les plus redoutées au monde, la poliomyélite a été largement maîtrisée grâce aux vaccins développés dans les années 1950. Le dernier cas connu de poliomyélite aux États-Unis remonte à 2013 et aurait été importé de l’étranger. Le dernier cas originaire des États-Unis remonte à 1979, selon le CDC.
