La Bulgarie a été accusée d’avoir tiré sur un réfugié après la diffusion d’une nouvelle vidéo montrant un jeune Syrien se faire tirer dessus à la frontière avec la Turquie.
Il s’agit de la première séquence d’un demandeur d’asile touché à balles réelles à la frontière de l’UE.
Il fait suite à une enquête conjointe de Sky News, Lighthouse Reports, The Times, Le Monde, ARD Studio Wien, Domani et RFE/RL Bulgaria.
Des images prises le 3 octobre près de la barrière frontalière bulgaro-turque montrent Abdullah El Rustum, 19 ans, tombé au sol après qu’une balle lui ait traversé la main et pénétré dans la poitrine.
Il a affirmé avoir été abattu par des agents des frontières bulgares après avoir surpris son groupe entrant illégalement dans le pays et les avoir renvoyés en Turquie.
“Un véhicule vert s’est présenté avec deux officiers bulgares dedans. Il est venu vers nous et [they] commencé à tirer en l’air. Ils ont tiré deux fois en l’air et après ça, ils ont commencé à tirer juste devant nous au sol”, a-t-il dit.
“Nous n’avons pas encore eu peur et avons continué à dire que ce n’était pas acceptable. ‘Pourquoi avez-vous fait cela?’ Après ça, ils m’ont frappé en me tirant dessus directement”,
Il a ajouté: “La façon dont il m’a tiré dessus était directe et il avait l’intention de me tuer.”
La Bulgarie fait partie de l’Union européenne et espère devenir membre de l’espace Schengen, qui permet aux personnes de se déplacer librement à travers les frontières en son sein.
Le pays est souvent utilisé comme porte d’entrée pour se rendre dans d’autres pays européens.
Femmes recherchées de manière “sexuelle”
M. El Rustum affirme qu’une dispute a éclaté après que les agents des frontières aient fouillé les femmes du groupe de manière “sexuelle”.
Des images de téléphones portables montrent le groupe de demandeurs d’asile jetant des pierres sur la barrière frontalière du côté turc et jurant.
La tension monte alors et un grand bang retentit soudain dans la forêt.
La personne qui tire n’est pas clairement visible, mais on sait qu’en plus des réfugiés, les forces frontalières bulgares étaient sur les lieux.
Dans le cadre de l’enquête, les images ont été envoyées pour analyse à Steven Beck, un expert médico-légal audio.
Il a analysé la forme d’onde et le spectre du fichier et a constaté qu’ils correspondaient à un coup de bouche d’une petite arme à feu tirée en direction de la personne qui enregistrait.
Les réfugiés « ont jeté des pierres »
Dans la vidéo, la personne qui filme fait face à la frontière bulgare.
Des photos fournies par le ministère bulgare de l’intérieur montrent des dégâts qui, selon eux, ont été causés par les pierres lancées par les réfugiés.
Selon son communiqué, un garde-frontière du poste de police des frontières de Sredets a été blessé par une pierre.
Le gouvernement affirme que le groupe a brûlé des objets et était hostile et agressif.
Il indique qu’une enquête a été menée et a révélé “qu’aucun coup de feu n’a été tiré de notre côté”.
La migration illégale est un énorme problème pour la Bulgarie.
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Du début de l’année au 27 novembre, 153 460 personnes ont tenté de franchir la frontière bulgaro-turque, soit plus de quatre fois plus qu’à la période de l’année dernière, selon les chiffres officiels.
“Agression de ressortissants de pays tiers contre le GDBP [General Directorate Border Police] a considérablement augmenté ces derniers temps”, a affirmé le ministère bulgare de l’Intérieur, ajoutant que les gardes-frontières à la clôture ont été attaqués avec des pierres et des objets inflammables, blessant des collègues et endommageant des biens.
Selon le communiqué, deux officiers du ministère de l’Intérieur sont récemment décédés alors qu’ils tentaient d’arrêter un bus transportant des migrants illégaux dans la ville de Bourgas.
“Série inquiétante de menaces”
L’augmentation de l’immigration clandestine a également suscité des inquiétudes quant au fait que des personnes seraient illégalement repoussées.
Plus tôt cette année, le chef des réfugiés des Nations Unies a mis en garde contre un “schéma inquiétant de menaces, d’intimidation et de violence” aux frontières centrales et sud-est de l’UE.
Les refoulements “impliquent une variété de mesures étatiques visant à forcer les réfugiés et les migrants à quitter leur territoire tout en obstruant l’accès aux cadres juridiques et procéduraux applicables”, selon le Centre européen des droits constitutionnels et humains.
Nous nous sommes rendus dans la zone proche de l’endroit où M. El Rustum a été abattu pour essayer de trouver des personnes traversant vers la Bulgarie.
Il ne fallut pas longtemps avant que nous ayons vu des signes de demandeurs d’asile en mouvement.
Nous avons trouvé des parcelles de terrain jonchées de bouteilles, de boissons énergisantes, de vêtements et de quelques collations syriennes, des aires de repos de fortune avant le long voyage à travers les forêts denses à venir.
“C’est mieux que d’être mort”
Nous sommes tombés sur un groupe de Syriens terrifiés qui nous ont dit qu’ils espéraient un nouvel avenir en Europe alors qu’ils fuyaient la guerre chez eux.
Après avoir gagné leur confiance, ils nous ont raconté leurs histoires.
Un jeune de 15 ans nous a montré des cicatrices sur le côté et la tête qu’il aurait eues après avoir été battu par les autorités bulgares lors d’un passage raté. C’était sa huitième tentative.
“Une fois, nous avons traversé la clôture, et la police bulgare nous a arrêtés et a commencé à nous frapper”, a-t-il raconté.
“Ils ont lâché des chiens sur nous puis nous ont renvoyés nus juste en short.”
Il a affirmé avoir vu une personne blessée à la jambe par les autorités bulgares il y a deux semaines après avoir tenté de s’échapper. D’autres membres du groupe ont parlé d’abus systématiques.
Un homme du nom de Kenan a dit une fois qu’il faisait partie d’un groupe qui a été arrêté et emmené en voiture dans une forêt.
“Ils nous ont mis dans une hutte et nous ont déshabillés. Puis ils nous ont laissés avec un chien.”
Nous lui avons demandé s’il avait peur de nouvelles violences lors de sa prochaine tentative.
“C’est mieux que la mort. C’est mieux que la mort”, a-t-il dit, faisant référence aux combats en Syrie.
“Il faut faire plus”
Et c’est la réalité – fuyant la guerre chez eux, la plupart risquent d’être battus à l’étranger.
La Commission européenne a déclaré à Sky News que toute gestion des frontières doit être ancrée dans le respect de la dignité humaine et du principe de non-refoulement.
Toute allégation de violence ou de refoulement doit faire l’objet d’une enquête par les autorités nationales, selon Anitta Hipper, porte-parole de la Commission européenne pour les affaires intérieures.
Lors d’une réunion fin novembre, les ministres de l’intérieur de l’UE ont discuté de la situation le long de toutes les routes migratoires et des défis posés.
“Ces dernières années, nous avons pris un certain nombre de mesures pour relever ensemble les défis migratoires auxquels nous sommes confrontés”, a déclaré Vit Rakusan, ministre tchèque de l’Intérieur, représentant la présidence du Conseil de l’UE.
“Cependant, davantage peut et doit être fait pour trouver des solutions plus durables et s’adapter à une situation en constante évolution.”
Le gouvernement bulgare nie les allégations, affirmant qu’il respecte les lois internationales et nationales, ajoutant que les agressions contre les agents des frontières augmentent.
“Les forces de sécurité bulgares, avec l’aide de Frontex, sont chaque jour en première ligne pour protéger tous les citoyens européens”, a déclaré le ministère de l’Intérieur.
Mais les accusations sont inquiétantes – menaces, violences et intimidations régulièrement exercées aux confins de l’Europe.
Reportage supplémentaire de Dorothee Thiesing, productrice Europe, et Adam Parker, éditeur OSINT.
