2024-06-10 20:09:03
Pour rendre le prochain budget – contraint par les paramètres stricts fixés par le Fonds monétaire international (FMI) – acceptable pour ses groupes d’intérêts spéciaux et le public, un Premier ministre désespéré, Shehbaz Sharif, et son gouvernement de coalition semblent prêts à faire de grands efforts pour apaiser. Chine. Cette stratégie vise probablement à obtenir des concessions, des reports de paiement et une assistance immédiate au moment critique actuel.
Au-delà du battage médiatique autour de la relance du Corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), M. Sharif s’efforce d’obtenir une facilité de reconduction de 15 milliards de dollars sur cinq ans et de persuader la Chine de financer certains projets cruciaux « de grande envergure » dont le Pakistan a besoin. mais il n’en a actuellement pas les moyens – lors de sa visite en Chine la semaine dernière. Un homme d’affaires proche de la direction de la PML-N a partagé cette information en toute confidentialité.
« Les dirigeants de la PML-N aspirent à attirer des centaines de milliards de dollars d’investissements au Pakistan au cours des cinq prochaines années. S’ils réussissent grâce à la diplomatie ou à la chance, des problèmes comme la pauvreté, le chômage, l’inefficacité, la dette et les écarts commerciaux commenceront à se poser », a-t-il affirmé en privé au téléphone.
Commentant la visite en Chine, Gohar Eijaz, ancien ministre intérimaire de l’Industrie et du Commerce, a noté : « Le gouvernement tente de prolonger la période de remboursement des prêts des projets énergétiques indépendants (IPP) de la Chine, qui ont été mis en place dans le cadre du CPEC, pour un cinq années supplémentaires. De plus, ils visent à lancer la phase deux du CPEC en mettant davantage l’accent sur les relations interentreprises.
Le gouvernement s’efforce d’obtenir l’apaisement de Pékin afin d’amortir les probables coups économiques du FMI.
L’absence du Premier ministre et de son équipe économique au cours de la première semaine de juin – période critique pour la publication de l’étude économique et l’annonce du budget – est difficile à justifier sur la base des informations disponibles.
Selon des sources ministérielles à Islamabad, le budget fédéral, initialement prévu le 7 juin, sera désormais présenté le 12 juin, suite à la publication de l’enquête économique le 11 juin.
Les budgets des gouvernements fédéral et provinciaux sont généralement présentés début juin afin de laisser suffisamment de temps au Parlement et aux quatre assemblées provinciales pour en débattre et les adopter avant la fin de l’exercice financier le 30 juin et le nouvel exercice financier commençant le 1er juillet.
Malgré le retard du budget fédéral, d’autres provinces semblent déterminées à adhérer à la tradition de présenter leur budget après le budget fédéral. Cependant, le Khyber Pakhtunkhwa (KP), dirigé par l’opposition, a rompu avec la norme et annoncé son budget excédentaire de 1 700 milliards de roupies le 24 mai, axé sur la protection sociale, l’ordre public et le développement économique.
Le Pakistan a évité de peu le défaut de paiement l’an dernier grâce à l’aide du FMI. Le nouveau gouvernement est fermement convaincu qu’un autre programme plus long et plus vaste du FMI est essentiel pour poursuivre sur la voie de la reprise. Garantir ce programme est crucial pour gagner en crédibilité auprès des partenaires de développement bilatéraux et multilatéraux. Le parti au pouvoir, dans le même temps, a fréquemment évoqué l’érosion du capital politique résultant de la mise en œuvre des conditions difficiles du FMI.
« Face à un espace budgétaire limité et à la pression croissante du FMI pour faire davantage pour contenir les dépenses publiques et mobiliser davantage de ressources, le gouvernement de M. Sharif se trouve dans une situation difficile. Ils semblent désireux de demander de l’aide à quiconque à qui ils peuvent s’adresser », a fait remarquer un observateur.
D’un autre côté, les partenaires de la coalition et les collègues du parti exercent une pression importante pour utiliser le premier budget pour regagner du capital politique en offrant un soulagement aux citoyens et aux entreprises, ce qui accroît la nervosité du gouvernement.
Il est de notoriété publique que le FMI a exigé de nouvelles augmentations des tarifs énergétiques pour mettre un terme à la dette circulaire croissante, des réductions des dépenses de développement et l’élargissement du filet fiscal pour inclure les secteurs du commerce de détail/de gros, de l’immobilier et de l’agriculture.
« Le gouvernement aspire à prolonger la période de remboursement des prêts chinois IPP de cinq ans supplémentaires et à lancer la deuxième phase du CPEC »
Ces secteurs ne contribuent actuellement qu’à une infime fraction de leur part du PIB au trésor national. Par exemple, l’agriculture, qui représente 23 pour cent du PIB, ne représente que 0,3 pour cent du total des impôts collectés. Il est essentiel de répondre à ces exigences pour garantir le 24e programme du FMI.
Cependant, ces mesures entraîneraient inévitablement une hausse du coût de la vie et du coût des affaires, déclenchant potentiellement une réaction publique sévère qui pourrait potentiellement menacer la survie du gouvernement, actuellement en place depuis seulement quelques mois.
Une délégation de haut niveau dirigée par le Premier ministre, composée de plusieurs ministres de ministères économiques clés, d’hommes d’affaires et de hauts responsables de l’establishment de la sécurité, s’est rendue en Chine du 4 au 8 juin. Bien que le communiqué final détaillant les gains de la tournée n’ait pas été publié au moment de la rédaction de ce rapport, des dizaines de protocoles d’accord ont été signés et plusieurs événements impliquant la hiérarchie chinoise et des membres de son secteur privé ont été rapportés.
L’objectif principal de la visite, comme l’a déclaré le parti au pouvoir, était de rassurer les dirigeants chinois sur l’engagement inébranlable du Pakistan à éliminer tous les obstacles et à répondre aux préoccupations liées à la sécurité, à la confidentialité et à la gouvernance dans l’exécution des projets prévus et en cours. Le gouvernement a également exprimé son intention de faire avancer la deuxième phase du CPEC avec une vigueur et une rapidité renouvelées.
De hauts responsables d’Islamabad ont reconnu la nervosité apparente du gouvernement sans raison évidente. Tout en rejetant l’idée selon laquelle la visite du Premier ministre en Chine était inattendue, ils n’ont pas pu expliquer de manière satisfaisante son timing.
« La planification de visites de haut niveau vers des destinations importantes nécessite beaucoup de travail préparatoire. Dans le cas de la Chine, un comité conjoint de coordination et des réunions de groupe ont eu lieu. Les secteurs et les entreprises destinés à la participation du secteur privé ont été identifiés et facilités par des visas et d’autres arrangements », a informé une source haut placée.
Le Dr Hassan Daud Butt, ancien directeur de projet du CPEC, s’est dit optimiste quant aux résultats du voyage. Il a déclaré : « J’espère et j’attends de riches dividendes pour le Pakistan et son peuple de notre relation privilégiée avec le géant asiatique. Quant au récent voyage, la clé sera encore une fois l’efficacité avec laquelle nous donnerons suite aux engagements pris et notre capacité à mettre en œuvre un système garantissant la réalisation de ces livrables.
Certains économistes ont toutefois rejeté les priorités du gouvernement, citant un système intrinsèquement défectueux, incapable de servir le bien commun.
Publié dans Dawn, The Business and Finance Weekly, 10 juin 2024
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