WASHINGTON– Un haut responsable du ministère de la Défense qui a assisté au sommet de l’OTAN l’année dernière à Vilnius, en Lituanie, présentait des symptômes similaires à ceux rapportés par des responsables américains ayant souffert du « syndrome de La Havane », a confirmé lundi le Pentagone.
Le syndrome de La Havane fait toujours l’objet d’une enquête, mais comprend une série de problèmes de santé remontant à 2016, lorsque des responsables travaillant à l’ambassade américaine à La Havane ont signalé une pression soudaine et inexpliquée à la tête, des douleurs à la tête ou aux oreilles ou des étourdissements.
Les blessures infligées au personnel du gouvernement américain ou à leurs familles faisaient partie d’un reportage de « 60 Minutes » dimanche qui suggérait que la Russie était à l’origine des incidents, dont l’un a eu lieu lors du sommet de l’OTAN de 2023 à Vilnius.
“Je peux confirmer qu’un haut responsable du DOD a présenté des symptômes similaires à ceux signalés lors d’incidents de santé anormaux”, a déclaré lundi la secrétaire de presse adjointe Sabrina Singh. Singh a posé la question de savoir si la Russie avait un rôle à jouer auprès de la communauté du renseignement, qui enquête toujours.
Le responsable, qui n’a pas été identifié, ne faisait pas partie de la délégation officielle du secrétaire à la Défense Lloyd Austin à Vilnius, a déclaré Singh, mais il était là “séparément, assistant à des réunions faisant partie du sommet de l’OTAN”.
Singh n’a pas précisé si le responsable de la défense concerné devait demander des soins médicaux supplémentaires, prendre sa retraite ou cesser ses fonctions, invoquant le secret médical.
En février, le Bureau du directeur du renseignement national, dans son évaluation de la menace pour 2024, a estimé qu’il était « peu probable » qu’un adversaire étranger soit responsable de ces mystérieuses affections, mais a noté que les agences de renseignement américaines avaient différents niveaux de confiance dans cette évaluation.
Le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, a déclaré lundi aux journalistes que le département avait confiance dans cette évaluation.
« Depuis mars 2023, la communauté du renseignement conclut largement qu’il est peu probable qu’un adversaire étranger soit responsable de ces incidents de santé anormaux », a déclaré Miller. “C’est un sujet sur lequel la communauté du renseignement a étudié de manière approfondie et continue d’examiner. Nous examinerons les nouvelles informations au fur et à mesure qu’elles nous parviennent et procéderons à des évaluations au sein du Département d’État et avec notre communauté du renseignement.”
Le principal chercheur cubain sur les incidents, Mitchell Valdés-Sosa, a déclaré à l’Associated Press que le rapport « 60 Minutes » n’avait fourni aucune base scientifique pour justifier l’existence du syndrome de La Havane. Valdés-Sosa, directeur du Centre cubain de neurosciences, est le porte-parole de facto sur cette question du ministère cubain de la Santé, qui a organisé l’entretien.
“Je pense que cette enquête journalistique n’apporte pas d’éléments sérieux, surtout qu’il y a une nouvelle maladie provoquée par une énergie mystérieuse”, a-t-il déclaré. « Les symptômes sont très variés : problèmes d’équilibre, problèmes de sommeil, vertiges, difficultés de concentration, et de nombreuses maladies peuvent en être la cause. »
Dans le passé, Valdés-Sosa n’a pas contesté le fait que les diplomates tombent malades, mais il a suggéré que la plupart des cas étaient des maladies ordinaires imputées à tort au phénomène supposé en raison du haut degré d’attention du public.
Le système de santé du Pentagone a établi un registre permettant aux employés ou aux personnes à leur charge de signaler de tels incidents. En mars, cependant, une étude menée sur cinq ans par les National Institutes of Health n’a révélé aucune lésion cérébrale ni dégénérescence chez les diplomates américains et autres employés du gouvernement présentant des symptômes du syndrome de La Havane.
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Andrea Rodriguez a contribué depuis La Havane et l’écrivain diplomatique de l’AP Matthew Lee a contribué depuis Washington.