La fin d’une ère culinaire se profile pour la ville de Midleton, puisque son restaurant italien emblématique de Main Street, La Trattoria, fermera ses portes pour la dernière fois le 1er septembre, après 50 ans d’activité.
Les propriétaires Pasquale et Lynda Corigliano, qui ont résisté aux crises économiques, aux maladies familiales, au Covid et, plus récemment, aux inondations dévastatrices de Midleton, ont pris la décision de prendre leur retraite.
« C’est toujours émouvant de parler de la retraite », me dit Lynda, alors que les gens passent devant notre table au restaurant et lui souhaitent, ainsi qu’à sa famille, bonne chance en apprenant la nouvelle.
« Tu nous manqueras », disent-ils.
« Midleton ne sera plus le même sans vous », déclare un autre client régulier.
« Notre mère nous emmenait ici pour manger des pizzas et des frites quand nous étions enfants », raconte l’une des deux sœurs stupéfaites par la nouvelle.
Il s’agit d’une entreprise typiquement italienne. Les parents de Pasquale venaient de Mazara del Vallo en Sicile et ont ouvert La Trattoria en 1974.
Pasquale et son défunt frère Greag ont repris l’entreprise en 1981 lorsque leur père a pris sa retraite.
« La mère de Pasquale était une cuisinière fabuleuse », explique Lynda, originaire de Whitegate.
Elle lui a appris à préparer et à cuisiner des plats italiens authentiques : lasagnes, pâtes, pizzas, spaghettis bolognaise, qui étaient servis ici ainsi que des plats traditionnels irlandais.
Lynda est heureuse qu’elle et Pasquale aient finalement pris la décision de prendre leur retraite, après tant d’années de hauts et de bas dans les affaires.
« Et nous sommes toujours ensemble ! », rit-elle.
Le temps est venu de profiter des meilleures années de leur vie.
« Nous sentons simplement que c’est notre heure maintenant », explique Lynda.
« Nous avons donné le meilleur de nous-mêmes à l’entreprise. Nous avons toujours passé notre temps à nous occuper de notre famille et à gérer notre entreprise. Nous ne pouvions jamais nous arrêter à aucun moment en 24 heures.
« Une alarme pouvait se déclencher pendant la nuit dans le restaurant, les stocks pouvaient s’épuiser en période de forte affluence, le personnel pouvait tomber malade sans prévenir. Nous devions être présents. Nous nous étions engagés à être ouverts au public jour et nuit.
Pasquale n’a jamais cessé de travailler. Il commençait à travailler tous les jours à 6h30 pour préparer le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Nous n’avons jamais eu de congé à Pâques. Nous n’avons jamais eu de congé à la Saint-Étienne, ni à la fête des Mères, ni à la fête des Pères. Nous n’avons jamais fait la grasse matinée. Pasquale a donné le meilleur de lui-même et moi aussi pendant 20 ans.
Ils n’ont aucun regret.
« La Trattoria, un restaurant familial, était pour nous un style de vie et nous a permis de vivre une vie agréable », explique Lynda. « Elle nous a donné de merveilleux et fidèles clients qui sont devenus nos amis. La communauté ici à Midleton est notre amie. »
Les Corigliano ont une longue tradition à Cork. Pasquale est allé à l’école à North Pres, et ses parents ont dirigé l’un des premiers restaurants italiens ouverts dans la ville – Lo Zio Pino au 6, Washington Street.
« En 1974, ils ont vendu le restaurant de Cork et ont ouvert ici à Midleton. Ils ont adoré Midleton », raconte Lynda.
La Trattoria signifie « maison à manger » et les Corigliano en dirigeaient une très prospère.
« Pasquale avait 19 ans lorsqu’il a repris le restaurant », raconte Lynda. Sa mère a pris sa retraite en 1999. Il avait hérité d’une éthique de travail rigoureuse de ses parents.
« Et ses lasagnes sont à tomber ! », ajoute Lynda en riant.
« Quand il cuisine pour nous à la maison, c’est l’un de mes plats préférés. »
Où Lynda a-t-elle rencontré ce fabuleux chef italien ?
« Nous nous sommes rencontrés en 1986 dans la boîte de nuit de Gigi, un bel Italien ! Nous nous sommes mariés en 1990. »
Quatre bambinos sont arrivés en temps et en heure.
« J’ai élevé les enfants, Giana, Adelina, Georgio et Maria à Whitegate », explique Lynda.
Ensuite, j’ai aidé dans l’entreprise, en gérant la salle quand ils ont grandi. Ils ont tous aidé ici au fil des ans. C’était une excellente formation pour eux.
Le dur labeur a fini par porter ses fruits.
« Il y a six ans, Pasquale a subi une grave opération du dos, ce qui lui a donné envie de penser à la retraite », explique Lynda. « À 58 ans, il s’est dit : « Je ne serai pas là pour toujours. » Il voulait prendre sa retraite à 60 ans. »
Les Corigliano avaient purgé leur peine.
« Notre heure était venue, dit Lynda. Nous avions fait notre temps. »
Ils auront désormais le temps de partir en vacances et de passer du temps ensemble.
« Nous n’aurons plus à répondre aux appels téléphoniques d’un salarié malade. Nous n’aurons plus à nous soucier de l’augmentation de la TVA ou d’autres problèmes liés à la gestion d’une entreprise. »
Quels sont les moments marquants de ses années au restaurant ?
« Ce qui ressort le plus, ce sont les amis que nous avons noués avec nos clients réguliers », explique Lynda.
« Nos anciens employés disent que c’est le meilleur endroit où ils ont jamais travaillé. »
La communauté de Midleton se démarque également.
« Lorsque nous avons été inondés et que nous avons perdu notre équipement de cuisine, notre mobilier de restaurant et nos moyens de subsistance, la communauté de Midleton s’est mobilisée et nous a aidés du mieux qu’elle le pouvait », explique Lynda. « L’inondation est arrivée si vite que nous n’étions absolument pas préparés. »
Elle se souvient de ce jour fatidique d’octobre dernier où la tempête Babet a ravagé la ville.
« Les gens étaient à l’intérieur en train de déjeuner, de finir de manger. La minute suivante, l’incendie est entré par la porte arrière, comme une rivière. Nous avons dû faire sortir tout le monde aussi vite que possible, et c’était le chaos.
Tout l’endroit était détruit. On aurait dit une coquille d’œuf.
Des voisins, des amis, des clients et des habitants du coin sont venus en ramant pour aider la famille qu’ils connaissaient si bien.
« Les entreprises se sont toutes réunies pour s’entraider », explique Lynda.
L’esprit communautaire à Midleton est formidable.
« Nous avons toujours sponsorisé des écoles et des équipes sportives locales », explique Lynda.
La communauté s’est également mobilisée lorsqu’Adelina a dû se rendre à l’hôpital pour enfants de Crumlin pour y être soignée pour un cancer rare du sang alors qu’elle était plus jeune, ce qui a été un succès.
« Adelina est désormais architecte ! », déclare Lynda.
Comment Lynda et Pasquale vont-ils reconstruire leur vie à partir de la seule vie qu’ils ont connue ?
« Nous retournerons certainement en Italie pour les vacances », déclare Lynda. « Pasquale pourra profiter du rugby du Munster et de la marche. »
Les enfants peuvent faire la cuisine.
« Ils sont tous des cuisiniers fabuleux », dit Lynda.
Que va-t-elle faire ?
« Je vais nager davantage en mer ! », dit-elle.
Mais pas à Guileen, East Cork ?
Lynda rit.
« Dans le sud de l’Italie. Mazara Del Vallo pour être précis.
« Notre vie ici a toujours été enrichissante », ajoute Lynda.
« Même s’il y a eu des moments difficiles et des sacrifices, nous ne changerions rien. »
2024-08-20 09:00:00
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