AGI – Quatre millions et demi d’euros (environ 4,8 millions de dollars), le plus gros versement jamais effectué par un particulier à un musée florentin : les bénéficiaires sont les Galeries des Offices. Cet immense acte de parrainage a été réalisé par la mécène américaine Veronika Atkins.
L’énorme somme sera utilisée pour restaurer complètement l’Amphithéâtre des Jardins de Boboli, dans le cadre du vaste programme « Boboli 2030 » pour relancer la verdure Médicis. Les opérations débuteront dans les prochains mois, et dureront entre deux et trois ans.
Double objectif, celui de protection, ou de restituer dans les meilleures conditions les éléments architecturaux, sculpturaux et végétaux nombreux et variés de cet espace suggestif mais très délicat ; et celle de la renforcementou d’assurer dans le même temps, la reprise de sa vocation originelle d’accueil de spectacles, et notamment de musique d’opéra.
L’amphithéâtre a été conçu à l’origine dans des formes purement végétales par Eleonora da Toledo, qui a commandé sa construction au sculpteur, architecte et scénographe Niccolo’ Tribolo. De 1621 à 1634, des éléments architecturaux furent progressivement ajoutés, tandis que la première utilisation théâtrale fut à l’occasion du mariage de Marguerite de Médicis avec Odoardo Farnèse en 1628. Au cours des siècles suivants, l’amphithéâtre devint le lieu par excellence de la grande-ducale festivités – jusqu’à la dernière, commandée par Léopold II en 1839 (deux décennies avant la fin du grand-duché).
Une première récupération de l’Amphithéâtre a eu lieu dans les années 1930, lorsqu’il a également été utilisé pour faire revivre l’opéra. En effet, c’est dans cet espace même qu’en juin 1937 – pour la première fois dans les temps modernes – fut mis en scène le Couronnement de Poppée de Claudio Monteverdi, avec la scénographie conçue par Giovanni Michelucci : l’architecte de la gare Santa Maria Novella, mais aussi le celui qui après la Seconde Guerre mondiale (avec Carlo Scarpa et Ignazio Gardella) a conçu et mis en place la Sala del Trecento aux Offices. En 1960 puis en juillet 1965, Franco Zeffirelli choisit l’Amphithéâtre de Boboli pour monter Euridice de Jacopo Peri. A l’époque, le New York Times louait surtout l’acoustique parfaite de cet espace.
Veronica Atkins fait partie des sponsors et mécènes les plus connus au monde dans le domaine de la musique, mais pas seulement, étant donné que ces dernières années son activité de soutien aux Galeries des Offices s’est développée. Par l’intermédiaire des Amis des galeries des Offices et en collaboration avec leur directrice exécutive, Lisa Marie Conte Brown, Atkins a financé la restauration de la terrasse des cartes des Offices, la série de tapisseries Valois du musée florentin et la Sala di Bona au Palazzo Pitti.
En octobre dernier, il a fait don d’un des meilleurs pianos du monde pour des concerts dans la Sala Bianca de l’ancien palais des Médicis. A cette occasion, elle a reçu les clés de la ville de Florence des mains de l’adjointe au maire Alessia Bettini, en présence du consul général des États-Unis d’Amérique, Ragini Gupta, du président des Amici degli Uffizi et des Amis de les Galeries des Offices, Maria Vittoria Rimbotti Colonna , et le directeur des Galeries des Offices, Eike Schmidt. Parmi de nombreux autres honneurs et responsabilités, Veronica Atkins est directrice générale du conseil d’administration du Metropolitan Opera de New York, présidente de la Fondation Dr. Robert C. et Veronica Atkins et soutient de nombreuses autres organisations culturelles prestigieuses. Elle a été l’une des principales donatrices de la production de La Scala de Boris Godunov en décembre dernier.
