L’Université d’Essex (Royaume-Uni) a travaillé avec Wilkin & Sons, fabricant de confitures de renommée mondiale, pour tester des robots capables de récolter et d’emballer des fraises en quelques secondes et qui coûtent une fraction du prix de la technologie existante. Agriculture du futur écrit.
Ce dernier projet, financé par une subvention de 1,02 million de livres sterling via le programme phare d’innovation agricole du ministère britannique de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales, a vu le robot à faible coût chargé de cueillir des fraises dans l’une des fermes verticales de Wilkins and Sons à Tiptree. .
Le Dr Vishwanathan Mohan et le professeur Klaus McDonald-Maier, tous deux de l’École d’informatique et de génie électronique d’Essex, ont contribué à la conception et à la construction du robot. Le Dr Mohan a déclaré : « Grâce à ce projet, nous voulons transformer la façon dont les aliments sont cultivés efficacement à l’aide de la robotique et de l’IA, et rendre les technologies agro-robotiques de pointe accessibles à tous. Même si les petites exploitations agricoles et les entreprises peuvent se permettre un robot, il en faut toute une flotte pour faire la différence. Il est donc essentiel que nous trouvions des alternatives rentables pour aider le secteur agricole. Dans le même temps, la robotique change la donne pour relever certains des défis critiques auxquels nous sommes confrontés : la sécurité alimentaire, la sécurité du travail, le climat et l’énergie. »
Le prototype est capable de cueillir les fraises à l’aide d’un bras robotisé, avant de peser chacune d’elles et de la mettre en emballage. On espère que le projet réduira non seulement le processus répétitif et à forte intensité de main d’œuvre de la cueillette des récoltes, mais prolongera également la durée de conservation des produits en accélérant le processus d’emballage. Les robots de récolte existants coûtent en moyenne environ 150 000 £, mais en cas de succès, le nouveau prototype coûtera une fraction du prix, soit environ 10 000 £.
Le programme phare d’innovation agricole du gouvernement vise à soutenir des projets ambitieux visant à transformer la productivité et à améliorer la durabilité environnementale dans les secteurs agricole et horticole anglais, tout en conduisant les secteurs vers zéro émission nette.
Fruits de l’Est
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