Un satellite nord-coréen plonge en mer dans un échec “précipité”, d’autres lancements sont attendus

SEOUL/TOKYO, 31 mai (Reuters) – Le lancement d’un satellite nord-coréen s’est terminé mercredi par un échec, envoyant le propulseur et la charge utile plonger dans la mer, ont annoncé les médias d’État nord-coréens, et l’armée sud-coréenne a déclaré avoir récupéré des parties du lanceur. .

La nouvelle fusée de lancement de satellite “Chollima-1” a échoué en raison de l’instabilité du moteur et du système d’alimentation en carburant, a rapporté l’agence de presse officielle KCNA.

Le vol était la sixième tentative de lancement de satellite de l’État doté d’armes nucléaires, et la première depuis 2016. Il était censé mettre en orbite le premier satellite espion nord-coréen.

Il a déclenché des alertes d’urgence et de brefs avertissements d’évacuation dans certaines parties de la Corée du Sud et du Japon, mais aucun danger ni dommage n’a été signalé.

L’armée sud-coréenne a déclaré qu’elle menait une opération de sauvetage pour récupérer ce que l’on pense être des parties du lanceur spatial.

L’armée a partagé des images d’un grand objet cylindrique flottant dans la mer à environ 200 km (124,27 miles) au large de l’île d’Eocheongdo sur la côte ouest.

Un responsable américain, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, a déclaré que le satellite avait volé moins de 10 minutes, sur plusieurs centaines de kilomètres. Le lancement a eu lieu depuis l’installation de lancement spatial du nord-ouest et est tombé dans la mer Jaune, a ajouté le responsable d.

George William Herbert, professeur adjoint au Centre d’études sur la non-prolifération et consultant en missiles, a déclaré que les images montraient au moins une partie d’une fusée, y compris une section “inter-étage” conçue pour se connecter à un autre étage.

Il s’agit très probablement d’une fusée à carburant liquide, et un objet rond et brun à l’intérieur est probablement un réservoir de propulseur pour le carburant ou l’oxydant, a ajouté Herbert.

Des responsables des États-Unis, du Japon et de Corée du Sud ont tenu un appel téléphonique, au cours duquel ils ont “fermement condamné” le lancement, a déclaré le ministère japonais des Affaires étrangères.

“Les trois pays resteront vigilants avec un sens élevé de l’urgence”, indique le communiqué.

La Corée du Nord avait déclaré qu’elle lancerait son premier satellite de reconnaissance militaire entre le 31 mai et le 11 juin pour renforcer la surveillance des activités militaires américaines.

La semaine dernière, la Corée du Sud a placé pour la première fois des satellites en orbite avec une fusée conçue et produite dans le pays, et la Chine a envoyé mardi trois astronautes à sa station spatiale dans le cadre de la rotation de l’équipage.

La fusée nord-coréenne a plongé dans la mer “après avoir perdu de la poussée en raison du démarrage anormal du moteur du deuxième étage”, a rapporté KCNA, dans un aveu inhabituellement franc d’une défaillance technique du Nord.

L’Administration nationale du développement aérospatial de Pyongyang enquêtera sur les “défauts graves” et prendra des mesures pour les surmonter avant de procéder à un deuxième lancement dès que possible, a indiqué KCNA.

La Corée du Nord semble avoir précipité le lancement de son satellite après le récent lancement de la fusée spatiale de Séoul, a déclaré un législateur sud-coréen citant l’agence de renseignement de son pays.

Le législateur Yoo Sang-beom a déclaré aux journalistes que le dirigeant nord-coréen aurait observé le lancement et que Pyongyang pourrait avoir besoin de plusieurs semaines au moins pour résoudre les problèmes de sa fusée.

“Même si ce lancement de satellite est un échec, le secrétaire général Kim Jong Un lui-même a clairement indiqué que ce satellite est le premier d’une longue série”, a déclaré Atsuhito Isozaki, professeur d’études nord-coréennes à l’Université Keio au Japon. “Ce ne sera pas la fin de ces efforts.”

Lee Choon Geun, chercheur honoraire au Science and Technology Policy Institute de Corée du Sud, a déclaré que c’était une occasion rare pour la Corée du Sud de récupérer une partie d’une fusée nord-coréenne, et peut-être même le satellite. Les analystes affirment que la capacité de la Corée du Nord à construire des satellites sophistiqués reste à prouver.

Dans les données fournies aux autorités internationales avant le lancement, la Corée du Nord a déclaré que la fusée volerait vers le sud, avec des étages et d’autres débris qui devraient tomber au-dessus de la mer Jaune et dans l’océan Pacifique.

Des sirènes de raid aérien ont retenti dans la capitale sud-coréenne, Séoul, alors que la ville avertissait les citoyens de se préparer à une éventuelle évacuation. Des alertes ultérieures ont indiqué que l’avertissement de la ville avait été une erreur.

“J’étais tellement paniqué”, a déclaré Lee Juyeon, 33 ans, une habitante de la ville d’environ 10 millions d’habitants qui s’apprêtait à s’abriter dans un sous-sol avec son jeune enfant avant d’apprendre qu’il s’agissait d’une fausse alerte.

Le gouvernement japonais a également émis un avertissement d’urgence sur son système de diffusion J-Alert pour que les habitants de la préfecture sud d’Okinawa se mettent à l’abri tôt mercredi matin.

Il a ensuite déclaré que la fusée ne volerait pas sur le territoire japonais et a levé les avertissements. Le Japon s’était juré cette semaine d’abattre tout projectile qui menacerait son territoire.

La maison Blanche condamnéle lancement et a déclaré qu’il évaluait la situation en coordination avec ses alliés.

Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré que la fusée nord-coréenne avait disparu du radar au-dessus de la mer Jaune et n’était pas parvenue dans l’espace.

Le Japon condamne fermement le lancement et a déposé une plainte auprès de Pyongyang par la voie diplomatique à Pékin, a-t-il déclaré.

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a également condamné le lancement, a déclaré un porte-parole, notant que tout lancement par Pyongyang utilisant la technologie des missiles balistiques violait les résolutions du Conseil de sécurité.

Reportage de Hyonhee Shin, Ju-min Park, Hyunsu Yim et Josh Smith à Séoul, Chang-Ran Kim et Kantaro Komiya à Tokyo et Ed Davies à Sydney; Reportage supplémentaire de Phil Stewart, Idrees Ali, David Brunnstrom et Kanishka Singh à Washington; Montage par Chris Reese, Sonali Paul, Christian Schmollinger, Gerry Doyle et Simon Cameron-Moore

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