Le norovirus humain constitue la principale cause virale de gastro-entérite aiguë dans le monde, et selon l’OMS, cette maladie provoque l’un des taux de morbidité et de mortalité les plus élevés au monde.
Après environ trois jours, la plupart des gens se rétablissent complètement sans traitement, mais pour les jeunes enfants, les adultes plus âgés et les personnes souffrant d’autres problèmes de santé, les vomissements et la diarrhée peuvent provoquer une déshydratation sévère et nécessitent des soins médicaux, y compris la mort.
Au Chili, un groupe de scientifiques du Université d’Antofagasta Un vaccin est en cours de développement pour assurer une protection à long terme contre ce virus à la population mondiale, y compris les adultes et les enfants.
Le vaccin est créé dans le Laboratoire de vaccins du désert d’Atacama (ADVALAB), de cette université, où un groupe dirigé par le docteur en virologie moléculaire et microbiologie, Marguerite Lay mène des recherches menant à l’obtention de l’immunisant.
ce laboratoire cherche à installer le premier centre de fabrication de vaccins du pays à Antofagastacontribuant à l’innovation et à la diversification économique de la région.
“Nous sommes employant une stratégie différente de celle qui a été employée avec d’autres vaccins candidats contre ces virus, qui n’ont pas fonctionné jusqu’à présent », explique le directeur du Centre de Recherche en Immunologie et Biotechnologie Biomédicale d’Antofagasta (CIIBBA).
« Jusqu’à il y a environ 15 ans, le rotavirus était la principale cause de gastro-entérite virale aiguë, mais il existe déjà des vaccins contre ce virus. puis son incidence a diminué. Pour cette raison, le norovirus humain a commencé à avoir la prévalence la plus élevée au monde », affirme l’ex-seremi de Science de la macrozone nord.
A la date Il n’existe pas encore de vaccin norovirus disponible dans le commerce. Pour l’instant, tous sont en phase clinique et aucun n’a été entièrement approuvé. Ce “parce qu’aucune stratégie n’a été trouvée qui puisse donner une immunité à long terme”, Ajouter.
Le norovirus humain a une grande diversité génomique, il existe donc différentes variantes et souches circulantes, étant l’un des facteurs qui peuvent expliquer pourquoi une personne infectée par ce virus ne génère pas d’immunité à long terme.
“C’est un défi que nous avons relevé dans ADVALAB, concevoir un candidat-vaccin innovant contre le génotype de norovirus humain le plus répandu dans le monde et nous allons bientôt lancer des études précliniques pour le tester », déclare Lay.
Le vaccin candidat actuel est conçu principalement pour le génotype 2.4, qui a été l’une des mutations les plus fréquemment trouvées ces dernières années.
« Nous développons une formulation qui comprend le génotype majeur du norovirus humain qui provoque une gastro-entérite aiguë au Chili et dans d’autres pays. Pour lui, Ce candidat vaccin innovant vise à protéger à la fois les populations locales et mondiales. » explique Lay.
Dans une première étape, Le vaccin candidat sera testé pour l’innocuité et l’immunogénicité dans un modèle murin. Cependant, la protection conférée par ladite formulation doit être évaluée dans un modèle animal sensible au norovirus humain.
Un facteur qui a rendu l’étude de ce virus plus difficile, puisqu’il ne peut pas être testé sur des souris, qui sont normalement utilisées pour étudier la pathogenèse d’un virus et créer des vaccins, “cela a donc été très difficile”, explique le chercheur.
C’est pourquoi, dans un deuxième temps, l’utilisation de porcs gnotobiotiques, qui s’infecteront par le norovirus humain, est envisagée pour les études de protection que ce candidat-vaccin peut apporter.
Il est prévu de commencer, en collaboration avec le Institut du millénaire en immunologie et immunothérapie (IMII)des études précliniques à court terme, qui envisagent la période 2023 et 2024 pour cela.
Puis, dans les années qui suivent, si les étapes précliniques sont concluantes, les phases cliniques devraient être réalisées pour tester ce candidat-vaccin, développé à ADVALAB, chez l’homme.
Si tout se passe bien et que des financements sont disponibles à chaque étape, on s’attend à pouvoir respecter les délais réguliers de développement d’un vaccin, qui vont de 6 à 10 ans. “On espère que ce ne sera pas plus de 10 ans” souligne Lay.
L’une des motivations pour démarrer la recherche d’un vaccin contre le norovirus était le taux élevé d’incidence de la diarrhée dans la région d’Antofagasta, qui jusqu’en 2018 (dernier record), est en tête du nombre de cas au niveau national.
Dans ce rapport épidémiologique de diarrhée au Chili pour la période 2014-2018, il est également indiqué que le norovirus humain causé 56 % des gastro-entérites aiguës chez les enfants de moins de 5 anssurpassant les autres agents viraux étiologiques de cette maladie.
“La période de l’année -dit Lay- au cours de laquelle les cas de gastro-entérite aiguë causée par le norovirus humain prévalent chez les enfants de moins de 5 ans et qui ont été hospitalisés ou traités en ambulatoire, se situe entre mars et juin, selon l’étude que nous fait dans la région d’Antofagasta en 2019.
« L’une des raisons probables est qu’à cette période, les enfants entrent à l’école. En revanche, une gastro-entérite aiguë, non causée par un norovirus humain, est survenue entre juillet et août de la même année », explique le chercheur.
En parallèle, dans un projet lié au développement du vaccin, l’équipe ADVALAB travaille, dans le cadre d’un accord avec le CDC des États-Unis, dans la surveillance épidémiologique du norovirus humain dans la population pédiatrique qui a souffert de gastro-entérite aiguë.
« Notre laboratoire a été choisi par le CDC, comme référence pour déterminer quels génotypes, variants et souches de ces virus circulent et affectent les jeunes enfants en Amérique latine et dans le monde, contribuer à la bonne conception d’un vaccin efficace qui peuvent nous empêcher de tomber malades à cause de cet agent pathogène.
Avec Margarita Lay, les docteurs Angello Retamal et Christian Muñoz, de l’Université d’Antofagasta ; le docteur Valeria García, qui fait un post-doctorat à ADVALAB, et les docteurs Alexis Kalergis, Susan Bueno et Pablo González, universitaires du Université catholique pontificale du Chili de l’intégration del IMII.
« Nous sommes très reconnaissants pour le soutien du Gouvernement et du Conseil Régional de la Région d’Antofagasta, pour le financement accordé à cette initiative importante pour la région et le pays » déclare Lay.
Le norovirus humain C’est très contagieux ce qui implique que “avec peu de particules on peut tomber malade » précise Lay.
Il peut être contracté si de petites particules de matières fécales ou de vomi d’une personne infectée par ce virus pénètrent accidentellement dans la bouche, ainsi que par des aliments ou de l’eau contaminés lors de la préparation de ceux-ci ou par des surfaces contaminées.
De plus, contrairement à la grippe, au virus respiratoire syncytial ou au Sars-CoV-2, qui peuvent se désintégrer en quelques heures ou jours, le norovirus humain est très résistant à l’environnement, pouvant y rester pendant des années.
Par exemple, une personne infectée, souffrant de diarrhée, fera en sorte que le virus atteigne les canalisations, et suive son cours lorsqu’il se jette dans une rivière, et si cette eau est utilisée pour irriguer des cultures qui sont au niveau du sol, comme des légumes ou des baies , ils deviennent contaminés et infectent plus de personnes.
De la même manière, le virus peut atteindre la mer, là où il y a des bivalves, comme les huîtres, qui ont une affinité pour ce virus “et comme ce sont des filtreurs, ce virus s’accumule et quand quelqu’un le consomme cru, il peut leur donner gastro-entérite.” .
En fait, il y a eu des cas de ports internationaux où ils voulaient exporter des baies, auxquelles la PCR a été appliquée, le norovirus humain a été détecté et des conteneurs pleins ont dû être renvoyés au pays d’origine. “Aussi les flambées épidémiques causées par ces virus sont très fréquentes sur les bateaux de croisière et les lieux semi-fermés, où il suffit qu’une ou deux personnes soient infectées pour qu’un grand nombre d’entre elles le soient », explique le Dr Lay.
Les principaux moyens de prévention selon le CDC sont :
1.-Lavez-vous bien les mains à l’eau et au savon :
- Après être allé aux toilettes ou avoir changé des couches.
- Avant de manger, préparez ou manipulez les aliments.
- Avant de prendre un médicament ou de le donner à une autre personne.
Le virus dans les selles peut persister pendant deux semaines ou plus après que la personne se sent mieux. Il est donc important de continuer à se laver fréquemment les mains pendant cette période.
2.-Avant de préparer et de manger des aliments :
- Bien laver les fruits et légumes.
- Cuire les coquillages à une température interne d’au moins 63°C.
Les aliments qui pourraient être contaminés par le norovirus doivent être jetés.
3.-Les personnes malades ne doivent pas préparer ou manipuler des aliments :
Vous ne devez pas préparer de nourriture pour les autres ni fournir de soins médicaux pendant que vous êtes malade et pendant au moins deux jours après la disparition de vos symptômes.
4.-Après que quelqu’un a la diarrhée ou des vomissements, nettoyez et désinfectez toujours soigneusement toute la zone immédiatement :
- Mettez des gants en caoutchouc ou jetables et nettoyez toute la zone avec des serviettes en papier, puis désinfectez avec un nettoyant ménager à base de chlore, selon les instructions de l’étiquette.
- Laissez le désinfectant à base de chlore sur la zone affectée pendant au moins cinq minutes, puis nettoyez à nouveau toute la zone avec de l’eau chaude savonneuse. Enfin, lavez les vêtements souillés, sortez les poubelles et lavez-vous les mains.
Il est important de mentionner que C’est un virus résistant à l’alcool. «Ce qui le détruit efficacement, c’est l’hypochlorite de sodium, c’est-à-dire le chlore. C’est pourquoi il est recommandé de l’utiliser dilué pour nettoyer les surfaces de la salle de bain, au moins pendant un mois, lorsqu’une personne d’une famille est tombée malade d’une gastro-entérite aiguë causée par un norovirus humain », conclut Lay.
