Plus tôt ce mois-ci, des milliers de personnes à travers le pays ont aperçu le phénomène des aurores boréales, accentué par une rare tempête solaire survenue au même moment.
Les éruptions solaires ont provoqué cinq explosions de plasma, capables de perturber les réseaux électriques sur Terre ainsi que les satellites en orbite.
Aujourd’hui, les origines du mystérieux vent solaire qui produit le temps à l’origine des aurores boréales et méridionales ont été découvertes.
Le Dr David Long de l’École des sciences physiques de la DCU a déclaré : « Il existe deux types de vent solaire : rapide et lent. Les origines du type rapide étaient connues, mais nous avons découvert les origines du type lent.
La recherche a duré deux ans à une équipe de 21 personnes, dont le Dr Long.
« Il a fallu beaucoup de temps pour récupérer les observations du vaisseau spatial afin de combiner tous les petits éléments, puis pour faire l’analyse et comprendre ce que nous voyions. C’était donc un projet assez important avec beaucoup de personnes impliquées », a-t-il déclaré.
La recherche impliquait l’utilisation de la collecte de données provenant d’instruments sophistiqués à bord du vaisseau spatial Solar Orbiter, exploité par l’Agence spatiale européenne et la Nasa, combinée à une orbite qui l’a rapproché beaucoup plus du soleil que n’importe quelle mission précédente.
Dr David Long de DCU
Cette approche a donné à l’équipe une meilleure chance de découvrir d’où venait le vent solaire.
“Le vent rapide provient des trous coronaux, ces régions très sombres du soleil”, a déclaré le Dr Long.
Cependant, les recherches se sont concentrées sur le vent plus lent.
«Nous pensons que cela vient de régions proches et actives où il y a un champ magnétique du soleil qui apparaît à travers la surface. Ils sont très complexes et il se passe beaucoup de choses », a ajouté le Dr Long.
Il a dit que ce vent frappe toujours la Terre et qu’il était donc important d’en savoir plus à son sujet.
“Il s’écoule toujours du soleil vers la Terre et savoir d’où il vient, savoir quel type de vent solaire et dans quel courant de vent nous sommes, est vraiment important pour la météo spatiale, pour prévoir la météo spatiale, pour comprendre comment les choses provenant de le soleil peut nous affecter ici sur terre », a-t-il déclaré.
C’est là qu’interviennent les aurores boréales et australes.
« Cette matière s’échappe du soleil vers le système solaire et la Terre est entourée d’un champ magnétique protecteur. Ainsi, la plupart du temps, la Terre est protégée de toutes ces matières », a déclaré le Dr Long.
Cependant, si ce matériau traverse cette couche et qu’il y a une forte tempête solaire comme il y a quelques semaines, les aurores boréales sont plus visibles plus loin des pôles.
« Plus il y a de matière, plus elle est solide et plus elle se rapproche de l’équateur. Dans notre cas, il y a quelques semaines, c’était au-dessus de l’Irlande », a déclaré le Dr Long.
2024-05-31 04:30:00
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