VANCOUVER — Les plus grandes stars des Canucks de Vancouver étaient visiblement absentes de la feuille de match jeudi.
Cela n’avait pas d’importance.
Les Canucks ont obtenu l’offensive dont ils avaient besoin grâce à un défenseur défensif et à des attaquants en profondeur alors qu’ils se dirigeaient vers une victoire de 4-1 contre les Canadiens de Montréal en difficulté.
Pour l’entraîneur Rick Tocchet, la façon dont Vancouver a défendu était presque impressionnante, tout comme la façon dont ils ont marqué.
« Nous ne leur avons pas donné grand-chose. C’est une équipe rapide, c’est une équipe montante”, a déclaré Tocchet. “Je pense que nos troisième et quatrième trios ont fait du bon travail. Évidemment (Nikita Zadorov) marque quelques gros buts pour nous. Mais je ne pense pas que nous leur ayons fait courir autant de dangers.
Zadorov a marqué deux fois pour les Canucks (44-18-8), tandis que Conor Garland et Nils Aman ont chacun ajouté un but et Ilya Mikheyev a contribué deux passes décisives.
Juraj Slafkovsky a répliqué pour les Canadiens (25-32-12), qui ont perdu leur quatrième match de suite.
Le gardien des Canucks Casey DeSmith a effectué 16 arrêts et s’est amélioré à 10-5-6 cette saison tandis que Sam Montembeault a arrêté 21 des 25 tirs des Canadiens.
Marquer tôt est devenu une tendance pour les Canucks récemment. Clôturer les matchs a été plus un défi.
L’équipe a cédé son avance au Colorado et à Washington en route vers des défaites la semaine dernière avant de s’accrocher à une victoire 3-2 contre Buffalo mardi.
Vancouver a pris une avance de 3-0 en fin de deuxième période jeudi, pour voir Montréal marquer 57 secondes plus tard.
Cole Caufield a décoché un tir du poignet depuis l’intérieur de la ligne bleue et Slafkovsky l’a décoché pour son 15e de la campagne à 19:07. Le but a suscité des chants concurrents de « Go Habs Go ! » et “Allez les Canucks, allez!” de la foule divisée.
Les Canucks n’ont pas paniqué. Au lieu de cela, ils n’ont accordé au Tricolore que trois tirs au cours de la troisième période.
“De toute évidence, ils ont récupéré un but en fin de seconde et je ne pense pas que nous ayons cassé, je pense que nous avions confiance”, a déclaré Zadorov. “C’est une équipe jeune. Nous apprenons encore. Il est encore temps d’apprendre avant les séries éliminatoires et je pense que nous avons fait du bon travail.
“Le match contre le Colorado a été un bon exemple de la manière de ne pas protéger l’avance, donc je pense que nous avons fait du bon travail depuis.”
Montréal a eu amplement l’occasion de s’inscrire au tableau plus tôt dans la seconde, avec trois jeux de puissance au cours de la période. Caufield s’est approché à quelques centimètres de l’avantage numérique au milieu du match lorsqu’il a décoché un tir hors du poteau.
Les Canucks et les Canadiens ont tous deux réalisé un score de 0 sur 3 en avantage numérique jeudi.
Trevor Letowski, l’entraîneur adjoint de Montréal, a déclaré que son groupe n’avait tout simplement pas suffisamment créé offensivement.
“Ils nous ont en quelque sorte étouffés”, a-t-il déclaré. “Nous n’avons pas eu beaucoup de changements de zone offensive soutenus. Nous avons eu quelques regards décents de l’intérieur, mais pas assez pour marquer des buts et gagner. C’était juste un match où nous n’avions pas beaucoup de réponses offensivement, mais nos gars ont joué fort, nous avons concouru, mais nous n’avons tout simplement pas pu en générer suffisamment.
Avec le résultat de jeudi, Vancouver demeure au sommet du classement de la Conférence Ouest, trois points devant les Jets de Winnipeg, l’Avalanche du Colorado et les Stars de Dallas.
“C’est définitivement quelque chose sur lequel bâtir”, a déclaré DeSmith à propos de la victoire. “Après quelques défaites difficiles ici à domicile, c’était bien d’enchaîner quelques victoires. Nous en sommes au mode séries éliminatoires et je pense que nous allons devoir nous habituer aux matchs à faible score.
LES TENANTS ET ABOUTISSANTS
Tanner Pearson est revenu dans l’alignement de Montréal après avoir été éliminé en bonne santé mardi. Il a remplacé Joshua Roy, qui a subi une blessure au haut du corps lors de la défaite en prolongation des Canadiens contre les Oilers et qui devrait être absent quatre à six semaines. Noah Juulsen a remplacé Ian Cole à la ligne bleue de Vancouver. Tocchet a déclaré plus tôt jeudi que Cole était « défoncé » et qu’il pourrait avoir besoin d’un peu de temps pour retrouver la santé.
UNE AUTRE COUPE
Un trophée de championnat était dans le bâtiment jeudi soir. Le receveur des Alouettes de Montréal Tyson Philpot, l’ailier défensif Brock Gowanlock et l’entraîneur des receveurs Mike Lionello — tous originaires de la Colombie-Britannique — ont amené la Coupe Grey au match et ont reçu des applaudissements lorsqu’ils l’ont hissée sur grand écran, tous vêtus de maillots des Canucks. Les Alouettes ont remporté le premier prix de la LCF de façon spectaculaire en novembre après que Philpot ait réussi une passe de touché alors qu’il restait 15 secondes au compteur.
SUIVANT
Canucks : accueillez les Flames de Calgary samedi.
Canadiens : Poursuivez une série de cinq matchs sur la route dimanche contre le Kraken à Seattle.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 21 mars 2024.
Gemma Karstens-Smith, La Presse Canadienne