La Chaux-de-Fonds est sur le point d’accueillir un service fédéral. Polyexpo pourrait abriter un bâtiment des douanes pour l’Arc jurassien. Actuellement, la halle polyvalente est utilisée pour stocker les véhicules saisis par la justice.
Cependant, plusieurs étapes doivent encore être franchies. Le Conseil fédéral doit notamment envoyer un message aux Chambres à ce sujet. Le projet est actuellement entre les mains de l’OFCT, l’Office fédéral des constructions et de la logistique. Selon Alain Ribaux, conseiller d’État neuchâtelois en charge de la sécurité, il faudra donc attendre plusieurs années avant sa concrétisation. La Confédération serait le maître d’ouvrage et prendrait en charge les travaux de rénovation nécessaires et l’aménagement des locaux. Alain Ribaux précise qu’il reste encore à déterminer si la Confédération achète, loue ou bénéficie d’un droit de superficie pour le bâtiment.
Des avantages en matière de sécurité pour les entreprises horlogères
Le conseiller d’État voit de nombreux avantages à cette nouvelle affectation de Polyexpo, notamment en raison de son emplacement, proche des futurs contournements du Locle et de La Chaux-de-Fonds, ainsi que de l’aéroport des Eplatures. Pour le Canton, l’installation d’un bâtiment des douanes dans une région densément occupée par des entreprises horlogères, qui travaillent avec des métaux précieux, représente une amélioration certaine en termes de sécurité, selon Alain Ribaux.
L’arrivée d’un bâtiment des douanes à Polyexpo entraînera également la création de plusieurs dizaines d’emplois, selon le conseiller d’État. Pour lui, cela contribuera également à renforcer la bonne collaboration entre la Police neuchâteloise et les douaniers. “C’est quelque chose qui nous réjouit à tous points de vue”, conclut Alain Ribaux.
Actuellement, le seul centre de douane du canton de Neuchâtel se trouve au Prévoux, au Locle, et est composé de conteneurs temporairement installés en 2017. /sbm
