Nous savons que consommer trop de sel augmente la tension artérielle, ce qui peut entraîner des problèmes cardiovasculaires. Une nouvelle étude a maintenant quantifié cette relation en tant que message de santé publique en termes clairs et crus.
En examinant les données sur la santé des adultes en Chine, les auteurs de l’étude estiment qu’une réduction de seulement 1 gramme de l’apport quotidien en sel suffirait à prévenir 9 millions de cas d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque d’ici 2030.
Avec 4 millions de ces cas susceptibles d’être mortels, une mesure aussi simple pourrait sauver de nombreuses vies.
En Chine, la consommation quotidienne moyenne de sel se situe à 11 grammes, bien au-dessus de la 5 grammes recommandés par le Organisation mondiale de la santé (OMS). Les chercheurs ont rassemblé les dernières statistiques sur la taille de la population, la consommation de sel, la tension artérielle et les taux de maladie.
“Les estimations précédentes de l’impact sur la santé de la réduction de la consommation de sel en Chine utilisaient des sources de données obsolètes ou non fiables et ne tenaient pas compte de l’effet plus prolongé de la réduction du sel sur la tension artérielle sur plusieurs années”, écrivent les chercheurs dans leur article publié.
L’équipe a examiné deux autres scénarios en plus de la baisse d’un gramme : une réduction de 3,2 grammes par jour (une baisse de 30 % par rapport à la moyenne) d’ici 2025 et une réduction de l’apport en sel aux 5 grammes recommandés par jour d’ici 2030.
Si ces objectifs sont atteints, jusqu’à deux fois plus de décès liés aux maladies cardiovasculaires pourraient être évités, en raison de la réduction estimée de la pression artérielle systolique.
Cependant, les chercheurs soulignent que la réduction devrait être constante sur plusieurs années. Programmes éducatifs exécutés dans les écoles chinoises suggèrent que la plupart de la population ne trouverait pas trop difficile d’atteindre cet objectif de 1 gramme par jour.
“D’autres essais, sur les substituts de sel à faible teneur en sodium et à haute teneur en potassium, l’éducation à la santé des cuisiniers à domicile et les interventions dans les restaurants sont en cours ou ont récemment été achevés, dont certains ont déjà montré des résultats prometteurs”, écrivent les chercheurs.
Les maladies cardiovasculaires représentent 40% des décès en Chine, l’urbanisation – et l’augmentation associée de la consommation d’aliments transformés et à emporter – étant considérée comme l’un des principaux facteurs contributifs.
Bien que les auteurs de cette étude n’aient examiné qu’une réduction potentielle des cas de maladies cardiovasculaires, ils suggèrent que la réduction de la consommation de sel aurait également de nombreux autres avantages. Trop de sel a également été lié à certains types de cancers et à divers problèmes rénaux, par exemple.
Le gouvernement chinois a lancé une Chine en bonne santé 2030 campagne pour tenter d’atteindre son objectif d’un apport quotidien en sel de seulement 5 grammes. Ce ne sera pas facile avec une population de 1,4 milliard de personnes, mais les chiffres produits dans cette étude sont convaincants.
“Un programme de réduction du sel qui soit réalisable, cohérent, durable et ciblant les principales sources alimentaires actuelles et futures de sel en Chine est nécessaire de toute urgence”, écrivent les chercheurs.
La recherche a été publiée dans BMJ Nutrition, Prévention & Santé.
