WASHINGTON (AP) — Le soldat hautement décoré des forces spéciales qui s’est suicidé dans l’explosion d’un Cybertruck le jour de l’An, a confié à une ancienne petite amie qui avait servi comme infirmière dans l’armée qu’il souffrait d’une douleur et d’un épuisement importants qui, selon elle, étaient les principaux symptômes d’un traumatisme crânien.
Le béret vert Matthew Livelsberger, 37 ans, a reçu cinq fois l’étoile de bronze, dont une avec un V pour sa bravoure sous le feu. Il avait un parcours militaire exemplaire qui s’étendait sur toute la planète et un nouveau bébé né l’année dernière. Mais il a dû faire face aux conséquences mentales et physiques de son service, qui l’a obligé à tuer et l’a amené à être témoin de la mort de ses camarades.
Livelsberger a principalement supporté ce fardeau en privé, mais a récemment demandé un traitement pour dépression auprès de l’armée, selon un responsable américain qui a parlé sous couvert d’anonymat pour fournir des détails qui n’ont pas été rendus publics.
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Il a également trouvé une confidente en la personne de l’ancienne infirmière, avec qui il a commencé à sortir en 2018.
Alicia Arritt, 39 ans, et Livelsberger se sont rencontrés via une application de rencontres alors qu’ils étaient tous deux à Colorado Springs. Arritt avait servi au centre médical régional de Landstul en Allemagne, le plus grand centre médical militaire américain en Europe, où bon nombre des pires blessures de combat en Irak et en Afghanistan ont été initialement soignées avant d’être transportées par avion aux États-Unis.
Là, elle a vu et soigné des traumatismes crâniens, ou TBI, que les soldats ont subis à cause des tirs et des bombes en bordure de route. Graves mais difficiles à diagnostiquer, ces blessures peuvent avoir des effets persistants qui peuvent mettre des années à se manifester.
« J’ai vu beaucoup de blessures graves. Mais les changements de personnalité peuvent survenir plus tard », a déclaré Arritt.
Dans les textes et les images qu’il a partagés avec Arritt, Livelsberger a un peu levé le rideau sur ce à quoi il était confronté.
« Juste quelques commotions cérébrales », a-t-il déclaré dans un texte sur un déploiement dans la province de Helmand en Afghanistan. Il lui a envoyé une photo d’un tatouage graphique qu’il s’est fait tatouer sur le bras, représentant deux crânes transpercés par des balles pour marquer les vies qu’il a prises en Afghanistan. Il a parlé d’épuisement et de douleur, de ne pas pouvoir dormir et de revivre la violence de son déploiement.
“Ma vie a été un enfer personnel l’année dernière”, a-t-il déclaré à Arritt au début de leur relation, selon les messages texte qu’elle a fournis à l’AP. “C’est rafraîchissant d’avoir une personne aussi gentille parmi nous.”
Vendredi, les forces de l’ordre de Las Vegas ont publié des extraits de messages laissés par Livelsberger montrant que la manière dont Livelsberger s’est suicidé était intentionnelle, destinée à la fois à un « signal d’alarme » mais aussi à « purifier les démons » auxquels il était confronté après avoir perdu des camarades soldats et pris. vies.
La mort de Livelsberger devant l’hôtel Trump à l’aide d’un camion produit par la société Tesla d’Elon Musk a soulevé la question de savoir s’il s’agissait d’un acte de violence politique.
Des responsables ont déclaré vendredi que Livelsberger n’avait apparemment aucune mauvaise volonté envers le président élu Donald Trump, et Arritt a déclaré qu’elle et Livelsberger étaient des fans de Tesla.
“J’avais aussi une Tesla que j’avais sauvée d’une casse en 2019, et nous travaillions dessus ensemble et nous nous liions dessus”, a déclaré Arritt.
Le couple a cessé de se parler régulièrement après leur rupture en 2021, et elle n’avait pas eu de nouvelles de lui depuis plus de deux ans lorsqu’il lui avait envoyé des SMS à l’improviste le 28 décembre, puis à nouveau le 31 décembre. Les messages optimistes comprenaient une vidéo de lui conduisant. le Cybertruck et un autre de ses phares dansants ; le véhicule peut synchroniser son éclairage et sa musique.
Mais elle a également déclaré que Livelsberger ressentait les choses « très profondément et je pouvais le voir utiliser le symbolisme » du camion et de l’hôtel.
“Il n’était pas impulsif”, a déclaré Arritt. “Je ne le vois pas faire ça de manière impulsive, donc je soupçonne qu’il y réfléchissait probablement.”
Arritt a servi en service actif de 2003 à 2007, puis a été dans la Réserve militaire jusqu’en 2011. Avec Livelsberger, elle a constaté des symptômes de TBI dès 2018.
“Il traversait des périodes de sevrage et luttait contre la dépression et la perte de mémoire”, a déclaré Arritt.
« Je ne sais pas ce qui l’a poussé à faire cela, mais je pense que l’armée ne lui a pas apporté de l’aide lorsqu’il en avait besoin. »
Mais Livelsberger était aussi doux et gentil, se souvient-elle : « Il avait une force intérieure et un caractère très profonds, et il avait juste beaucoup d’intégrité. »
La secrétaire de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh, a déclaré vendredi aux journalistes qu’elle avait remis tous les dossiers médicaux de Livelsberger aux forces de l’ordre locales et encouragé les soldats confrontés à des problèmes de santé mentale à se faire soigner par l’intermédiaire de l’un des réseaux de soutien de l’armée.
“Si vous avez besoin d’aide, si vous sentez que vous avez besoin de recourir à un traitement de santé mentale, ou simplement de parler à quelqu’un, recherchez les services disponibles, que ce soit sur la base ou à l’extérieur”, a déclaré Singh.
Lorsque Livelsberger a eu des difficultés pendant leur relation, Arritt l’a poussé à obtenir de l’aide. Mais il ne l’a pas fait, affirmant que cela pourrait lui coûter sa capacité à se déployer s’il était jugé médicalement inapte.
“Il y avait beaucoup de stigmatisation dans son unité, ils étaient, vous savez, des gars grands et forts des forces spéciales là-bas, aucune faiblesse n’était autorisée et la santé mentale est une faiblesse, c’est ce qu’ils ont vu”, a-t-elle déclaré.
Livelsberger cherchant un traitement pour la dépression a été rapporté pour la première fois par CNN.
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