Le professeur adjoint du Département des sciences animales de l’Université du Wyoming (UW) et spécialiste de la vulgarisation du bœuf, le Dr Shelby Rosasco, a fait une présentation lors du Progressive Rancher Forum le 9 décembre lors de la convention et du salon annuel Winter Roundup de la Wyoming Stock Growers Association qui s’est tenu à l’hôtel et à la conférence Ramkota. Centre à Casper.
Elle a travaillé en étroite collaboration avec des producteurs de tout l’État pour fournir des solutions et des informations pratiques visant à améliorer la production de viande bovine.
Au cours de sa présentation au forum, elle a discuté de l’impact de la sécheresse et a fourni des informations sur la manière d’aider les producteurs de bœuf du Wyoming à améliorer leurs pratiques de gestion des troupeaux et leur rentabilité.
Priorité
« Nous devons réfléchir aux besoins des animaux tout au long de l’année », a déclaré Rosasco. « Et en situation de sécheresse, il faut penser à un apport fourrager supplémentaire pour répondre à ces besoins, surtout si nous avons des vaches en lactation. »
Elle a mentionné qu’il est important de fournir des aliments complémentaires de haute qualité pour compenser la valeur nutritionnelle réduite des pâturages afin de répondre aux besoins d’une vache en lactation pendant une sécheresse, mais tester la qualité du fourrage aidera à prendre une décision plus éclairée.
“Il est important de tester la qualité du fourrage, car connaître la qualité du fourrage aidera le producteur à savoir quel type de supplémentation il devra ajouter à différents moments”, a ajouté Rosasco.
Les estimations de la teneur en protéines, minéraux et vitamines peuvent être faites relativement facilement grâce à des analyses de fourrages, mais elles doivent être effectuées régulièrement.
“Si une analyse a été effectuée l’année dernière ou il y a deux ans, alors que c’était une bonne année, les résultats ne seront pas précis maintenant et de nouveaux tests devraient être effectués”, a-t-elle déclaré. “Les tests coûtent un peu d’argent, mais ils aideront à prendre de meilleures décisions stratégiques pour l’avenir.”
Le regroupement des vaches pour améliorer l’efficacité nutritionnelle permet à chaque groupe de recevoir une alimentation plus précisément adaptée, minimisant ainsi le gaspillage et maximisant l’utilisation des nutriments pour une production laitière optimale et la santé globale du troupeau.
Elle poursuit : « En fonction de l’âge et de la gestation des vaches, il est préférable d’adapter les ressources alimentaires aux besoins des animaux pour éviter les carences nutritionnelles. »
Diviser les vaches en groupes avec des rations alimentaires adaptées permet une utilisation précise des nutriments et réduit les coûts d’alimentation tout en maintenant, voire en augmentant les performances.
Protéine
« Une autre chose à laquelle il faut penser lorsque nous parlons de supplémentation en période de sécheresse est l’énergie – ce sera le nutriment le plus limitant dont il faut s’inquiéter », a déclaré Rosasco. « Surtout en hiver, nous devons penser aux besoins en protéines. »
L’énergie et les protéines limitent les performances d’une vache, c’est pourquoi la supplémentation doit être évaluée lorsqu’elle est ajoutée à un programme nutritionnel.
Elle a ajouté : « Le niveau de protéines déterminera la consommation de fourrage d’une vache, mais lors d’une situation de sécheresse où le fourrage est limité, les producteurs devront ajouter des suppléments plus proches de 15 à 20 pour cent de protéines pour ne pas augmenter encore plus leur consommation et utiliser davantage de fourrage qui est déjà limité.
Lorsque l’approvisionnement en fourrage est extrêmement faible en cas de sécheresse, répondre aux besoins énergétiques des vaches en utilisant l’aliment le plus économique disponible est une priorité.
Scores d’état corporel
Le score d’état corporel (BCS) indique la composition corporelle ou l’embonpoint relatif d’une vache.
“Évidemment, nous ne pesons pas tous chaque vache tous les jours, donc le moyen le plus simple d’évaluer l’état des animaux est d’enregistrer la moyenne du troupeau”, a déclaré Rosasco. « Si le BCS passe de cinq à quatre, alors nous savons que nous ne répondons pas aux besoins nutritionnels du troupeau. Si le BCS passe de cinq à sept, nous sommes en suralimentation.
Rosasco a noté que l’UW dispose d’un guide BCS en trois étapes, très utile et facile à utiliser.
« Nous souhaitons généralement voir des vaches autour d’un BCS de cinq, mais que faut-il pour garantir qu’elles y restent pendant une situation de sécheresse et restent productives ? elle a demandé.
Dans des recherches récentes, le score BCS d’une vache autour du vêlage est en corrélation avec le taux de conception et de gestation.
Rosasco a déclaré : « Nous savons donc que si elle est en bonne condition au vêlage, nous aurons généralement un bon taux de gestation. »
Si une vache a un faible BCS au vêlage, il est extrêmement difficile de lui faire prendre du poids pendant la lactation avec un veau à ses côtés.
« Il y aura toujours une certaine fluctuation du BCS, c’est donc une bonne idée de garder un œil sur le BCS au fur et à mesure que les bovins se déplacent au cours de l’année, car ces scores sont en corrélation avec la nutrition estivale et automnale et le stade de la gestation », a-t-elle ajouté.
Réduire les besoins nutritionnels
“Si nous envisageons de réduire les besoins nutritionnels, l’un des moyens les plus importants est évidemment l’abattage, mais le deuxième moyen est le sevrage précoce”, a déclaré Rosasco. “Il y a certainement des avantages et des inconvénients à un sevrage précoce.”
L’un des avantages du sevrage précoce est qu’il peut améliorer le BCS des vaches. Des recherches récentes prouvent qu’un sevrage précoce réduit les besoins nutritionnels d’une vache, car elle n’est plus en lactation et peut prendre du poids.
Elle a ajouté : « Le défi réside dans ce qui est considéré comme un sevrage précoce – 30 jours, 60 jours ou lorsque les veaux ont six semaines. »
Selon certaines publications, si le veau est sevré à l’âge de six mois – 30 jours plus tôt – les besoins énergétiques quotidiens de la vache diminuent de 18 pour cent.
D’autres recherches montrent que le sevrage des veaux dès l’âge de 45 jours a été utilisé par les producteurs pour encourager les vaches à faire du cycle et à se reproduire tout en leur donnant le temps d’augmenter leur BCS.
Cependant, le sevrage des veaux à cet âge peut être une alternative viable si le fourrage est rare vers la fin de la saison de pâturage.
Dans cette situation, les vaches ont généralement une meilleure condition physique car les nutriments ne sont pas nécessaires à la lactation.
« On estime que tous les deux jours et demi pendant lesquels le veau est retiré de la vache, il y a un jour supplémentaire de fourrage disponible pour le pâturage », a-t-elle déclaré. « Ainsi, pour 100 veaux sevrés 60 jours plus tôt, un producteur conservera suffisamment de fourrage pour entretenir six à sept vaches supplémentaires pendant un an. »
Elle a rappelé au groupe que le sevrage précoce n’est pas une solution miracle, mais qu’il peut permettre de retirer plus tôt les vaches figurant sur la liste de réforme.
Immunité
“Nous devons protéger nos veaux et penser à leur immunité en cas de sécheresse”, a déclaré Rosasco. “La première chose à laquelle nous pensons lors du renforcement de leur système immunitaire est le colostrum.”
La première ligne de défense d’un veau est de s’assurer qu’il reçoit du colostrum. Cependant, selon la situation, cela pourrait être difficile.
“Le colostrum renforce le système immunitaire du veau, et plus le veau attend du colostrum, son système immunitaire commencera à diminuer”, a-t-elle mentionné. « Dans ce cas, le producteur devra s’assurer que le système du veau continue de se développer, et la vaccination est un excellent outil à avoir dans sa boîte à outils.
La gestion d’une situation de sécheresse nécessite la mise en œuvre de multiples pratiques pour réduire le stress et améliorer l’immunité pendant et après la gestation de la vache et du veau.
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