Le suspect de ce que le FBI a qualifié de « tentative d’assassinat » de l’ancien président Donald Trump, Ryan Wesley Routh, a suggéré que l’Iran devrait se sentir « libre d’assassiner Trump » et lui-même dans un livre auto-publié de février 2023.
Dans le livre, que ABC News a exhumé après l’incident de dimanche, Routh a présenté des excuses à l’Iran, apparemment pour son soutien antérieur à Trump, qui a retiré les États-Unis en 2018 de l’accord nucléaire du Plan d’action global commun (JCPOA) avec l’Iran. Dans ce passage, Routh écrit qu’il a « fait une terrible erreur » en soutenant Trump et dit à l’Iran : « Vous êtes libre d’assassiner Trump ainsi que moi pour cette erreur de jugement et le démantèlement de l’accord. »
Les détails sur le livre de Routh surviennent alors que des documents judiciaires montrent que Routh a un casier judiciaire chargé. Le suspect a également soutenu un certain nombre de causes, notamment la guerre en Ukraine, comme le montre une analyse d’ABC News de ses profils apparents sur les réseaux sociaux.
Alors que les autorités tentent de démêler le mobile et les détails de l’affaire, des sources ont indiqué que les enquêteurs cherchaient à savoir si Routh était frustré par la position de Trump sur l’Ukraine. Trump a refusé de répondre lorsqu’on lui a demandé si l’Ukraine devait gagner sa guerre contre la Russie lors du débat présidentiel d’ABC News la semaine dernière.
Les autorités ont récupéré sur les lieux un fusil de type SKS de calibre 7,62×39 chargé avec une lunette, deux sacs à dos – dont l’un contenait un carreau en céramique – et une GoPro, a déclaré le shérif du comté de Palm Beach, Ric Bradshaw. Le tireur potentiel se trouvait à 300 à 500 mètres de Trump lorsqu’il a été repéré. Le numéro de série du fusil « était effacé et illisible à l’œil nu », indique la plainte pénale.
Ryan Wesley Routh sur une photo publiée par le bureau du shérif du comté de Martin après sa détention par les autorités en Floride, le 15 septembre 2024.
Bureau du shérif du comté de Martin
L’ancien président n’a pas été blessé lors de l’incident, et le directeur par intérim des services secrets, Ronald Rowe Jr., a déclaré lors d’un briefing lundi que le suspect n’avait tiré aucun coup de feu.
Le véhicule de Routh a été arrêté par la police dimanche après qu’un témoin a signalé son numéro de plaque d’immatriculation aux autorités. Il a été placé en garde à vue dimanche après-midi. Il a été inculpé lundi de possession d’une arme à feu en tant que criminel condamné et de possession d’une arme à feu avec un numéro de série oblitéré, mais n’a pas plaidé coupable. D’autres accusations liées à l’incident sont attendues dans les prochains jours, ont indiqué des sources à ABC News. Le mobile du suspect reste inconnu.
Routh a déclaré au tribunal lundi qu’il gagnait un revenu mensuel de 3 000 dollars et qu’il possédait deux camions, valant chacun environ 1 000 dollars, à Hawaï. Mais il ne possède aucun bien immobilier et n’a « aucune » économie, a-t-il dit. Il a également un fils de 25 ans, a-t-il ajouté.
Selon certaines sources, Routh aurait des liens avec la Caroline du Nord et Hawaï. Le FBI mène une enquête approfondie sur les activités de Routh sur les réseaux sociaux, ses voyages et ses éventuels antécédents judiciaires, ont indiqué des sources. Des amis, des membres de la famille et des associés sont également recherchés pour des entretiens.
Routh, dans un livre auto-édité, dit qu’il veut faire de « chaque citoyen un ennemi pour moi »
En plus du passage adressé à l’Iran, le suspect a écrit qu’il prévoyait de poursuivre ses efforts pour soutenir l’Ukraine, laissant entendre que cela conduirait à une fin de vie spectaculaire.
Intitulé « La guerre impossible à gagner en Ukraine : la faille fatale de la démocratie, l’abandon du monde et le citoyen mondial – Taïwan, l’Afghanistan, la Corée du Nord et la fin de l’humanité », Routh écrit dans le livre : « Comme vous l’avez peut-être compris maintenant, cette histoire est aussi la conclusion de ma vie. »
Il a poursuivi : « Mon objectif a toujours été de mettre en colère contre moi tous les pays, tous les dirigeants et tous les civils du monde. Alors que la plupart se cachent dans l’ombre et se couvrent le visage pour chaque photo, je me sacrifierai s’il le faut pour faire avancer la guerre et le monde. »
Dans son écrit, il a ajouté : « J’aurai certainement fait de chaque citoyen mon ennemi, mais l’objectif est qu’ils me haïssent autant que Poutine et, je l’espère, qu’ils fassent preuve d’une détermination encore plus grande. »
Il a poursuivi en disant qu’il était « un homme insignifiant » et qu’il avait « laissé les mafias et les escadrons de la mort me traquer et mettre fin à ma vie ».
Les anciens voisins de Routh décrivent un solitaire « étrange » avec des armes à feu
D’anciens voisins de Routh l’ont décrit à ABC News comme un solitaire « bizarre » qui possédait des armes, tandis qu’un autre l’a qualifié de « bon gars ».
Routh a vécu dans la même maison de Greensboro, en Caroline du Nord, pendant près de deux décennies, selon Kim Mungo, une femme qui a déclaré avoir vécu juste à côté de lui jusqu’à « il y a trois ou quatre ans », lorsqu’elle a déclaré qu’il avait déménagé à Hawaï.
Mungo a décrit Routh comme un « bon gars » qui ne semblait pas engagé politiquement ni capable de violence. Mais il avait « des armes à feu à la maison », a-t-elle dit, supposant qu’il les gardait pour « protéger sa propriété ».
Lorsque Routh est parti pour Hawaï, Mungo a dit avoir laissé la maison à un membre de la famille. Lorsque Routh est revenu en mai pour nettoyer la maison, elle a dit qu’il l’avait prise dans ses bras pour lui dire au revoir.
Deux voisins de Routh à Hawaï ont exprimé une impression contrastée du suspect, déclarant à ABC News qu’il semblait ordinaire et n’avait jamais montré aucun signe de capacité à la violence.
Willy Lee, qui habite de l’autre côté de la rue, a déclaré que l’arrestation de son voisin avait été « un choc ».
« Je ne le connais pas vraiment bien, mais il me dit toujours bonjour et c’est un très bon voisin », a déclaré Lee.
Un autre voisin, Christopher Tam, a déclaré qu’il n’y avait eu « aucune indication que [Routh] avait-il une once de méchanceté dans son corps qui le « pousserait à faire quelque chose comme ça ».
« Je veux dire, je ne pense pas que nous imaginions que quiconque que nous connaissons ou avec qui nous interagissons puisse faire quelque chose comme ça », a ajouté Tam.
L’histoire des réseaux sociaux de Routh
Une source policière a déclaré à ABC News que des profils sur X, LinkedIn et Telegram font l’objet d’une enquête pour un éventuel lien avec Routh. Routh semble également avoir géré une page Facebook, qui a maintenant été supprimée, et qui indiquait le même numéro de téléphone que celui qui figurait sur son profil X apparent.
Lorsque ABC News a composé ce numéro, un message sur son répondeur disait : « C’est Ryan, de Camp Box Buildings à Hawaï, et également du National Volunteer Center qui envoie des soldats en Ukraine ainsi qu’à Taiwan. »
Sur Internet, il semble avoir été un fervent défenseur de plusieurs causes, notamment celle de l’Ukraine, avec de nombreux messages faisant référence à un effort de recrutement de soldats pour ce pays. Plus précisément, de nombreux messages de Routh faisaient référence à un effort visant à envoyer des soldats afghans en Ukraine.
Ryan Wesley Routh participe à un rassemblement dans le centre de Kiev, en Ukraine, le samedi 30 avril 2022. (AP Photo/Efrem Lukatsky)
Efrem Loukatski/AP
Il n’était pas immédiatement clair si Routh avait réellement recruté des combattants pour l’Ukraine ou s’il avait des contacts avec l’armée ou le gouvernement ukrainien.
Le profil apparemment X de Routh contenait des dizaines de messages appelant les politiciens, les célébrités et les journalistes à soutenir l’Ukraine. En 2022, peu après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, des messages sur ce profil contenaient des allégations selon lesquelles Routh s’était rendu à Kiev.
Routh s’est entretenu avec une équipe d’ABC News dans la capitale ukrainienne Kiev le 30 avril 2022 – deux mois après le début de la guerre – lors d’une manifestation organisée par des membres de la famille des soldats du bataillon Azov défendant la ville de Marioupol contre les forces de Moscou.
Il portait un bandana avec le drapeau américain autour du cou et tenait une pancarte manuscrite sur laquelle était écrit : « S’il vous plaît, le monde entier, nous avons besoin de tout le monde ici. C’est le bien contre le mal. Ces enfants veulent une vie normale… Mettez fin à la Russie pour nos enfants. »
Routh a déclaré au Financial Times qu’il avait essayé de rejoindre la Légion internationale pour la défense de l’Ukraine, composée de volontaires étrangers, mais qu’il avait été refusé parce qu’il était trop âgé. Routh a affirmé que la Légion lui avait alors suggéré de recruter d’autres étrangers pour servir dans l’unité.
Mais une source proche du président Volodymyr Zelenskyy a déclaré à ABC News que Routh avait été rejeté de la Légion internationale non pas en raison de son âge, mais parce qu’il n’avait pas réussi un examen psychologique.
Routh n’a jamais été embauché par aucune unité des forces armées, mais s’est rendu en Ukraine six fois en 2022 et 2023, la dernière fois en juin 2023.
La Légion internationale pour la défense de l’Ukraine a déclaré à ABC News par courrier électronique : « Nous tenons à préciser que Ryan Wesley Routh n’a jamais fait partie, n’a jamais été associé ou lié à la Légion internationale à quelque titre que ce soit. Toute affirmation ou suggestion indiquant le contraire est entièrement inexacte. »
Une publication de mars 2023 sur un profil LinkedIn semblant appartenir à Routh contenait deux photos non datées de Routh, le montrant respectivement devant le Congrès américain et sur la place de l’Indépendance à Kiev. La légende de la publication était : « À Washington et à Kiev pour fournir des soldats à l’effort de guerre ».
Cette capture d’écran prise par l’AFPTV le 16 septembre 2024 montre Ryan Wesley Routh s’exprimant lors d’une interview lors d’un rassemblement pour exhorter les dirigeants étrangers et les organisations internationales à aider à fournir des couloirs humanitaires pour l’évacuation des civils et des militaires ukrainiens de Marioupol dans le centre de Kiev le 27 avril 2022, dans le cadre de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Les médias américains ont nommé Ryan Wesley Routh, que l’AFP a interviewé à Kiev en 2022 où il s’était rendu pour soutenir l’effort de guerre, comme l’assassin potentiel présumé de Donald Trump. (Photo par AFPTV / AFP) (Photo par -/AFPTV/AFP via Getty Images)
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Le 10 juin 2020, le profil X de Routh a dirigé une publication sur X vers Trump dans laquelle il a déclaré qu’il avait soutenu Trump lors de l’élection présidentielle de 2016, mais que Trump était devenu une « déception ». La publication concluait ainsi : « Je serai heureux quand tu seras parti. »
Plusieurs publications de X en mars 2020 faisaient référence au soutien aux candidats démocrates à la primaire présidentielle, le sénateur Bernie Sanders et la représentante Tulsi Gabbard. Des publications de janvier 2024 indiquaient un soutien à l’ancien candidat républicain à la primaire présidentielle Vivek Ramaswamy.
Les publications Facebook d’octobre et novembre 2023 ont fait la promotion de théories du complot sur la Chine, le COVID-19 et la guerre biologique. En décembre, Routh a publié sur la plateforme des messages remettant en question la revendication historique du peuple juif sur Israël.
Le numéro de téléphone apparent de Routh figurait également sur un site Internet d’une soi-disant « Légion étrangère de Taiwan », qui fait appel à des volontaires internationaux pour se battre pour Taiwan en cas d’éventuel conflit avec la Chine.
Le message le plus récent publié sur la page Facebook apparente de Routh fait également référence à une tentative visant à convaincre Taïwan d’accepter des combattants afghans.
Les antécédents criminels de Routh
Routh a un long casier judiciaire en Caroline du Nord remontant à 1997, y compris un incident survenu en 2002 au cours duquel il apparemment s’est barricadé à l’intérieur d’un commerce alors qu’il était armé d’une arme d’assaut, selon les dossiers de la police et du tribunal.
En décembre 2002, Routh a fui un contrôle routier et s’est barricadé à l’intérieur d’une entreprise de toiture locale pendant trois heures jusqu’à ce que la police l’arrête finalement, selon le Greensboro News & Record.
Routh a plaidé coupable à un chef d’accusation de possession d’une arme de destruction massive et à un chef d’accusation de délit de port d’arme dissimulée, selon les dossiers judiciaires. Les dossiers d’incarcération de l’État montrent qu’il a été condamné à une probation pour cet incident. Les dossiers judiciaires indiquent qu’il doit toujours une cotisation de 225 $ liée à l’accusation de possession d’une arme de destruction massive.
Il a également plaidé coupable en 2003 d’avoir volé une carte d’identité délivrée par l’État et, en 2010, d’un délit de vol. Il a également été poursuivi à plusieurs reprises par des entrepreneurs en construction pour avoir tenté d’émettre des chèques avec des fonds insuffisants.
Routh a plusieurs contraventions pour excès de vitesse, feu rouge grillé, non-port de la ceinture de sécurité, conduite alors que son permis était révoqué et conduite avec un pare-brise cassé, entre autres.
En 2019, le FBI a reçu une information selon laquelle Routh était un criminel en possession d’une arme à feu, a déclaré Jeffrey Veltri, agent spécial du FBI en charge du bureau de Miami.
« Suite à cette information, le plaignant présumé a été interrogé et n’a pas vérifié, je répète, n’a pas vérifié, les informations initiales fournies. Le FBI a transmis ces informations aux forces de l’ordre locales à Honolulu », a déclaré Veltri.
Pierre Thomas, Josh Margolin, Luke Barr, Aaron Katersky, Jack Date, Peter Charalambous, Alexander Mallin, Leah Sarnoff, Joe Simonetti, Helena Skinner, Zohreen Shah, Olivia Rubin, Luc Bruggeman et Julia Reinstein d’ABC News ont contribué à ce rapport.
