2024-12-30 20:15:00
L’hormone œstrogène régule la consommation excessive d’alcool chez les femmes, les obligeant à consommer de grandes quantités d’alcool dans les 30 premières minutes après qu’on leur en ait proposé, selon une étude préclinique menée par des scientifiques de Weill Cornell Medicine. L’étude établit, pour la première fois, que les œstrogènes en circulation augmentent la consommation excessive d’alcool chez les femmes et contribuent aux différences connues entre les sexes dans ce comportement.
Des études récentes indiquent que, pendant le confinement pandémique, les femmes ont davantage augmenté leur consommation excessive d’alcool que les hommes. Ce comportement a des conséquences importantes sur la santé des femmes. En fait, les femmes ont eu beaucoup plus de visites à l’hôpital et de complications liées à l’alcool que les hommes pendant et après la pandémie.
L’étude de 2021 a démontré qu’une sous-population spécifique de neurones dans une région du cerveau appelée noyau du lit de la strie terminale (BNST) était plus excitable chez les souris femelles que chez les mâles. Cette activité accrue était en corrélation avec leur comportement de consommation excessive d’alcool. Pour évaluer l’implication possible des œstrogènes, les chercheurs ont commencé par surveiller les niveaux d’hormones tout au long du cycle des souris femelles. Ensuite, on leur a servi de l’alcool. Ils ont découvert que lorsqu’une femme a un taux élevé d’œstrogènes en circulation, elle boit beaucoup plus que les jours où son taux d’œstrogènes est faible.
Cette augmentation de l’activité neuronale s’est reflétée dans une plus grande activité de ces mêmes neurones dans le BNST. Cette augmentation supplémentaire de l’activité neuronale signifie que les souris boivent la bouteille plus fort, en particulier pendant les 30 premières minutes après que l’alcool est disponible, un comportement qu’elles appellent chargement frontal.
Ils ont découvert que les récepteurs de la surface cellulaire permettent aux œstrogènes d’agir rapidement. Même si les chercheurs soupçonnaient que les œstrogènes auraient un effet sur la consommation d’alcool, ils ont été surpris par son mécanisme d’action. Cette hormone stéroïde régule les comportements en se liant à des récepteurs qui se déplacent ensuite vers le noyau, où ils modifient l’activité de gènes spécifiques, un processus qui peut prendre des heures.
Par conséquent, les chercheurs ont testé des œstrogènes qui avaient été modifiés de manière à ce qu’ils ne puissent pas pénétrer dans les cellules et se lier aux récepteurs nucléaires et ont déterminé que lorsque les œstrogènes favorisent la frénésie alimentaire, l’hormone se lie aux récepteurs situés à la surface des neurones, où elle module directement la communication entre les cellules. Cette action rapide entraîne une consommation d’alcool au début de la grossesse, lorsque le taux d’œstrogènes est élevé.
L’équipe a identifié le récepteur d’oestrogène qui médie cet effet et a déterminé qu’il est exprimé dans les neurones BNST excités et dans les neurones d’autres régions du cerveau qui les excitent. Les chercheurs étudient actuellement les mécanismes de signalisation de cet effet et examineront également si le même système régule la consommation d’alcool chez les hommes. La seule différence sera la source d’œstrogène, qui, chez les hommes sans source ovarienne, dépend de la conversion locale de la testostérone en œstrogène dans le cerveau.
L’inhibition de l’enzyme qui synthétise les œstrogènes pourrait offrir un nouveau traitement permettant de réduire sélectivement la consommation d’alcool lorsque les niveaux d’hormones augmentent. Une version approuvée par la FDA de cet inhibiteur est actuellement utilisée pour traiter les femmes atteintes de cancers sensibles aux œstrogènes.
Ces résultats ont été publiés aujourd’hui dans la revue Communication naturelle.
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