Las Vegas, NV – Le quart-arrière Garrett Nussmeier a lancé pour 304 yards et deux passes de touché, mais un score tardif de Southern Cal a permis aux Trojans de battre LSU dimanche soir à Las Vegas, 27-20.
Nussmeier a rapidement trouvé son rythme avec deux réceptions consécutives de 15 yards au receveur junior Kyren Lacy, déplaçant le ballon au milieu du terrain dans la première minute de jeu.
Sur un 4e et 2 depuis la ligne des 39 yards de LSU, Nussmeier a de nouveau trouvé Lacy pour une récupération de trois yards afin de déplacer les chaînes. Nussmeier a ensuite trouvé l’ailier rapproché junior Mason Taylor pour un gain de 13 yards afin de déplacer le ballon jusqu’à la ligne des 20 yards de Trojan.
Cependant, sur un 4e et 3 depuis la ligne des 3 yards de l’USC, les Tigers ont choisi d’y aller et la passe de Nussmeier à Lacy est tombée incomplète, forçant un turnover sur les downs.
LSU a pu forcer un arrêt rapide sur la possession suivante alors que le secondeur junior Harold Perkins – récipiendaire du très convoité numéro 7 – a fait sentir sa présence sur le bord, faisant équipe pour un plaquage pour perte avec Paris Shand sur le porteur du ballon Woody Marks.
Les Tigers ont dominé le temps de possession du ballon au premier quart-temps, conservant le ballon pendant 12 des 15 minutes. Le score était cependant de 0-0.
L’USC a ouvert le deuxième quart-temps en travaillant méthodiquement sur une série de points, avec notamment une superbe prise à une main de Kyron Hudson. Les Trojans ont ensuite conclu une série de huit jeux et 87 yards pour prendre une avance de 7-0 avec 11 minutes à jouer en première mi-temps.
LSU a riposté avec un drive de neuf jeux et 75 yards, couronné par un touchdown de 19 yards pour Lacy sur un parcours de fade à l’arrière de la zone d’en-but. Les Tigers ont égalisé le score à 7-7 avec 7:04 à jouer dans la mi-temps.
Nussmeier a continué à nourrir la main brûlante de Lacy, qui a terminé la première mi-temps avec sept réceptions pour 94 yards et un touchdown. Damien Ramons a égalisé le match à 10-10 avec 1:08 à jouer dans la mi-temps après avoir réussi un field goal de 45 yards.
À 1:07 de la fin de la première mi-temps, SC a rapidement parcouru le terrain pour préparer une tentative de field goal de 29 yards avec deux secondes restantes. Le coup de pied n’a pas été bon. LSU et USC sont rentrés aux vestiaires à égalité 10-10.
La défense des Tigres a forcé un arrêt sur la possession d’ouverture de la seconde mi-temps grâce à une rupture de passe de l’étudiant en deuxième année en chemise rouge Jordan Allen sur le troisième et court.
Sur un 4e et 5 du LSU 14, l’ailier défensif senior Saivion Jones a plaqué Miller Moss pour une perte de quatre, forçant un field goal de l’USC, remettant les Trojans en tête 13-10 avec 7:13 à jouer dans le troisième quart-temps.
Le running back de sixième année John Emery Jr. a ouvert un gain de 39 yards au milieu du terrain pour mettre LSU en affaires sur la ligne des 30 yards de l’USC. Emery a ensuite récupéré un autre gain de 10 yards, emmenant les Tigers dans la zone rouge jusqu’à la ligne des 20 yards des Trojans. Sur 3e et 4e, Nussmeier a ensuite trouvé Aaron Anderson pour une réception de touchdown de 13 yards, mettant les Tigers en tête 17-13 avec 3:42.
Au 3e et 6, alors que l’USC menaçait la ligne des 33 yards de LSU à 9:25 du quatrième quart-temps, le secondeur de deuxième année Whit Weeks a effectué un arrêt énorme pour une perte de 3 yards. Au 4e et 9, les Trojans ont choisi de tenter le tout pour le tout, mais Sai’vion Jones a dévié la passe de Moss et a forcé un turnover sur downs avec 8:38 à jouer.
L’USC a repris l’avantage avec 5:44 à jouer dans le match lorsque Moss a trouvé Ja’Kobi Lane pour une réception de touchdown de 28 yards, donnant aux Trojans une avance de 20-17.
Nussmeier a répondu en trouvant Anderson au milieu du terrain pour un gain de 41 yards, puis en trouvant Zavion Thomas quelques jeux plus tard pour un gain de 12 yards jusqu’aux 16 yards de l’USC. Avec 1:47 à jouer, la tentative de Ramos à 31 yards était bonne, égalisant le match à 20 partout.
À huit secondes de la fin, Woody Marks s’est précipité pour un gain de 13 yards pour donner aux Trojans une avance de 27-20 et la victoire.
LSU rentre à la maison à Death Valley samedi à 19h30 contre Nicholls, marquant le coup d’envoi de la 100e année dans le légendaire Tiger Stadium.
Brian Kelly sur les pénalités coûteuses…
« Ce qui est le plus inquiétant, ce sont les fautes personnelles. Les pénalités qui sont égoïstes. Les deux ont conduit à des points. Ce sont des pénalités indisciplinées. Nous sommes fiers de diriger un programme discipliné, mais nous n’avons clairement pas fait du bon travail à ce niveau-là, car cela a eu un impact sur le jeu. »
Kelly sur les opportunités manquées…
« Si vous ne marquez pas de points lorsque vous êtes dans la zone rouge, comme ce fut le cas ce soir, vous allez perdre un match à une possession. Nous mettons beaucoup trop de pression sur notre défense pour qu’elle ne soit pas prête à le faire. »
Kelly sur Garrett Nussmeier…
« Il a fait de très bonnes choses. Il a fait assez pour que nous gagnions le match, mais quand nous avions besoin de quelques actions, je pense qu’il aurait aimé en avoir quelques-unes en retour. Il va être vraiment bon pour nous, et il va s’améliorer à partir d’aujourd’hui. »