Un Tour de France difficile, parfait pour les grimpeurs

AGI – Le Tour de France a commencé. Le match aller a débuté aujourd’hui à 12h30 de Bilbao dans la ferveur du Pays basque espagnol, avec Tadej Pogacar et Jonas Vingaard comme grands favoris et l’inquiétude face aux violents troubles qui ont secoué la France ces quatre derniers jours. La première étape, une boucle de 182 km de Bilbao à Bilbao en passant par la ville martyre de Guernica, s’annonce déjà étincelante, avec une succession de montées courtes mais très raides dans lesquelles les meilleurs pourraient déjà s’expliquer.

Et attendez-vous à une foule immense sur les routes de la Biscaye, région cycliste au riche passé, qui a accueilli son deuxième départ de la Grande Boucle après Saint-Sébastien en 1992. Le peloton restera mardi au Pays basque espagnol pour une étape. de Vitoria à Saint-Sébastien. Il se dirigera ensuite vers la France et Bayonne lundi, avant l’arrivée finale sur les Champs-Elysées à Paris le 23 juillet.

Le patron du Tour, Christian Prudhomme, a indiqué être “en contact permanent avec les services de l’Etat” et suivre “avec une grande attention” les violences qui se sont emparées de nombreuses villes de France et ont entraîné l’annulation de plusieurs grands événements. Environ 28 000 gendarmes, policiers et pompiers ont encore été mobilisés cette année pour assurer la sécurité de la Grande Bouclel’un des événements sportifs majeurs au monde, diffusé dans 190 pays.

Tout le monde s’attend à un duel au sommet entre le Danois Jonas Vingaard, tenant du titre, et le Slovène Tadej Pogacar, vainqueur des deux précédentes éditions de la course. Mais il y a une incertitude sur la forme du Slovène, qui n’a pratiquement pas couru depuis qu’il s’est cassé le poignet lors de la course Liège-Bastogne-Liège le 23 avril, tandis que Vingaard a écrasé la concurrence dans le Dauphiné.

Un chemin difficile

Le record de 30 grands prix de montagne sera établi, il y aura la traversée de cinq massifs français et un seul contre-la-montre, long de 22,4 km et en montée. Le Tour 2023 ressemble même à un petit paradis pour les grimpeurs. Marie-Blanque, Aspin et Tourmalet dans les Pyrénées, la fantaisie du Puy-de-Dôme dans le Massif Central qui revient 35 ans plus tard, le Grand Colombier dans le Jura le 14 juillet, le Col de la Loze dans les Alpes et un étape de cinq ascensions dans les Vosges à la veille de l’arrivée à Paris : c’est une orgie de montagnes qui attend les coureurs. Et les grimpeurs français comme David Gaudu, Romain Bardet et Thibaut Pinot, dont le dernier Tour sera, voudront briller, même s’ils ne pourront pas viser la victoire finale.

En l’absence de Geraint Thomas, Remco Evenepoel et Primoz Roglic, Gaudu et Bardet font partie des nombreux prétendants au podium, aux côtés des Espagnols Enric Mas et Mikel Landa, des Australiens Ben O’Connor et Jai Hindley et de l’Equatorien Richard Carapaz. Mark Cavendish tentera de battre le record de victoires d’étape qu’il occupe avec Eddy Merckx (34 ans).

A 38 ans, le Britannique n’est plus le meilleur sprinteur du peloton, un statut revendiqué par Fabio Jakobsen, Jasper Philipsen et Dylan Groenewegen. Mais le « Cav » a promis de laisser son empreinte sur le bitume pour devenir une bonne fois pour toutes une légende du Tour. Le Tour de France rendra également hommage à Gino Mader, mort dans la descente d’un col du Tour de Suisse mi-juin. “Gino sera avec nous tout au long du Tour”, a déclaré l’Espagnol Mikel Landa, leader de l’équipe de Bahreïn dont le coureur suisse faisait partie.