Un tribunal de l’Ohio se range du côté de NASCAR dans une contestation fiscale de diffusion

COLUMBUS, Ohio – La Cour suprême de l’Ohio a statué mardi que la tentative de l’État de taxer NASCAR pour la diffusion de ses courses dans l’Ohio était illégale.

La question en litige devant le tribunal était de savoir si le commissaire des impôts de l’État avait correctement soumis ces émissions à la taxe sur les activités commerciales de l’Ohio lors d’un audit de 2005 à 2010. La taxe exige des paiements sur les ventes annuelles d’une entreprise.

Le tribunal a statué que les revenus de diffusion, les revenus de licence, les revenus des médias et les frais de parrainage de NASCAR, basé à Daytona Beach, en Floride, étaient soumis à tort à la taxe. Trois des sept juges du tribunal étaient dissidents au sujet des frais de licence.

L’État avait fait valoir qu’il imposait la taxe sur la base de l’activité commerciale de NASCAR, y compris la vente par l’organisation des droits de diffusion de l’Ohio. La décision de mardi annule une décision du Board of Tax Appeals en sa faveur et renvoie la facture fiscale contestée de l’organisation – qui s’élevait à 529 520 $ – au panel pour être réajustée.

NASCAR a soutenu que les activités commerciales dans l’Ohio, telles que la diffusion de courses et la vente de marchandises, sont effectuées par d’autres sociétés qui sont taxées en conséquence.

L’application de la taxe aux émissions NASCAR dans l’Ohio était “une extension inconstitutionnelle de l’obligation fiscale pour les fournisseurs de contenu hors de l’État”, a-t-il déclaré.

Dans un avis rédigé par le juge Pat DeWine, le tribunal a accepté, déterminant que la taxation des émissions de NASCAR “ne relevait pas de l’autorité du commissaire des impôts”. En effet, ses accords de diffusion, de médias et de parrainage sont basés sur des frais fixes qui “ne varient pas en fonction de la quantité d’utilisation”.

Sur la question des accords de licence, les juges Melody Stewart, Jennifer Brunner et Michael Donnelly n’étaient pas d’accord sur le fait qu’ils ne devraient pas être assujettis à la taxe.

Ils se sont rangés du côté de la décision du commissaire des impôts de calculer les frais de licence séparément des ventes de produits sous licence de NASCAR – drapeaux, tasses, housses de gril, porte-clés, ornements de capot – par son titulaire de contrat, BSI Products.

NASCAR avait fait valoir que cela équivalait à une double taxe.