2024-02-21 06:05:00
Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, lutte depuis des années pour son extradition vers les États-Unis et la procédure judiciaire est presque épuisée. Ce qui pourrait être sa dernière audience a débuté hier à Londres. La Cour suprême devrait décider si Julian Assange a le droit de faire appel. “Maintenant, c’est une question de vie ou de mort”, prévient sa femme Stella. Elle craint que si l’homme de 52 ans est extradé de la Grande-Bretagne vers les États-Unis, il ne pourra pas survivre à son emprisonnement. Il y risque jusqu’à 175 ans de prison. L’audience est prévue sur deux jours. Un verdict est attendu en fin de semaine.
Une poignée de partisans d’Assange ont manifesté tôt dans la matinée devant le tribunal de Londres. Ils brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire “Liberté pour Julian Assange” et scandaient : “Il n’y a qu’une seule décision : pas d’extradition”.
Dernier espoir, tribunal européen
Cependant, le limogeage immédiat de Julian Assange n’est même pas négociable cette fois-ci. Au mieux, l’Australien d’origine peut s’assurer qu’il pourra à nouveau faire appel contre l’extradition vers les États-Unis déjà décidée par le ministère de l’Intérieur britannique. S’il est refusé, il risque l’expulsion dans les 28 jours. Seule une injonction de la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) peut alors le protéger contre sa remise aux autorités américaines. Cependant, on peut se demander si le gouvernement britannique accepterait même une décision de la CEDH. Londres est actuellement en conflit avec la Cour de justice après avoir bloqué la décision du gouvernement d’expulser les demandeurs d’asile vers le Rwanda, en Afrique.
Quoi qu’il en soit, Assange n’a pas assisté personnellement à l’audience d’hier. Selon son avocat, il se sentait « mal ». Son état de santé est de toute façon considéré comme critique. Il a déjà eu un accident vasculaire cérébral et a récemment eu une côte cassée en raison de quintes de toux spasmodiques. De plus, comme le dit son avocat, il souffre de « problèmes mentaux ». Son épouse Stella blâme les autorités pour son état : la cellule dans laquelle Julian Assange est incarcéré depuis 2019 dans la prison britannique de haute sécurité de Belmarsh mesure deux mètres sur trois. Il est enfermé ici seul 21 heures par jour.
L’affaire retient l’attention du monde entier depuis 14 ans. Assange est devenu célèbre dans le monde entier au début des années 2010. À cette époque, WikiLeaks avait publié en plusieurs séries des centaines de milliers de documents militaires internes aux États-Unis. Cela comprenait, entre autres choses, la preuve qu’il y a eu plus de morts civiles aux mains des troupes américaines et de la coalition en Irak et en Afghanistan que Washington ne l’avait publiquement admis. Les journaux explosifs suggéraient également que les États-Unis étaient conscients que les forces de sécurité irakiennes torturaient des prisonniers de guerre. Ces révélations ont déclenché un tollé international et ont obligé Washington à s’expliquer.
Le fait qu’Assange soit détenu dans une prison pour terroristes et grands criminels est un “scandale”, critique l’expert autrichien des droits de l’homme Manfred Nowak. Parce qu’en réalité, il s’agit simplement d’un cas de “détention d’extradition”. S’il devait être extradé vers les États-Unis, le fondateur de WikiLeaks serait confronté à des conditions de détention encore plus difficiles.
Mais l’affaire va bien au-delà de la personne de Julian Assange. L’extradition d’Assange aurait un impact inquiétant sur la liberté de la presse. Le journalisme d’investigation lui-même serait menacé et pourrait être poursuivi dans le monde entier pour « espionnage ».
WikiLeaks
WikiLeaks s’est fait connaître du grand public en 2009 lorsque la plateforme a publié des centaines de milliers de messages provenant de récepteurs de messages radio, appelés téléavertisseurs. Les messages ont été envoyés le jour des attentats terroristes du 11 septembre 2001. En novembre 2010, la plateforme avait publié plus de 250 000 documents classifiés avec l’aide de grandes sociétés de médias internationales. Cette fuite, appelée « Cablegate », a partiellement exposé les activités américaines dans les guerres en Afghanistan et en Irak. Cela impliquait également le meurtre de civils et les mauvais traitements infligés aux prisonniers.
Avec cette publication, Assange est devenu un ennemi de l’État américain.
Le « Cablegate » n’aurait pas été possible sans la lanceuse d’alerte militaire américaine Chelsea Manning : Manning a transmis plus de 700 000 documents classifiés à WikiLeaks. En 2013, Manning a été condamné à 35 ans de prison pour cela, mais a ensuite été libéré grâce au président américain Barack Obama.
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