Un tribunal européen se prononce en faveur de Supermac’s dans le différend sur la marque « Big Mac » avec McDonald’s – The Irish Times

La chaîne de restauration rapide irlandaise Supermac’s a remporté une autre victoire majeure dans son litige de longue date en matière de marque avec le géant mondial du burger McDonald’s, avec une décision de justice de l’Union européenne qui s’est rangée du côté de la société de Galway.

Dans un arrêt rendu mercredi, la Cour de justice de l’Union européenne (CJCE) s’est prononcée en faveur de Supermac, à la suite d’une décision antérieure prise par l’autorité européenne des marques.

En 2019, Supermac’s a remporté un procès pour forcer McDonald’s à renoncer à sa marque Big Mac en Europe, ce que le géant américain a fait appel.

L’affaire a été examinée par l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO), qui a estimé que McDonald’s n’avait pas prouvé l’usage réel de la marque contestée en tant que nom de restaurant.

McDonald’s avait enregistré la marque Big Mac en Europe en tant qu’aliment et dans une catégorie de noms de restaurants. Cela signifiait que McDonald’s pouvait s’opposer à l’ouverture de points de restauration rapide par Supermac ailleurs dans l’UE, au motif que cela pourrait semer la confusion chez les clients.

La décision rendue par l’EUIPO il y a cinq ans et demi a été considérée comme une grande victoire pour l’entreprise basée à Galway, dans ce que le fondateur et directeur général de Supermac, Pat McDonagh, avait décrit à l’époque comme une bataille « David contre Goliath ».

McDonald’s a fait appel de la décision auprès de l’autorité européenne des marques et a gagné, Supermac’s ayant ensuite porté l’affaire devant la CJCE.

Dans son arrêt rendu mercredi, le Tribunal de la CJCE a déclaré que McDonald’s n’avait pas prouvé l’utilisation réelle de la marque comme nom de restaurant pour bloquer efficacement l’expansion de Supermac en Europe, ou pour son utilisation dans la vente de produits à base de poulet.

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La CJCE a déclaré que McDonald’s « n’a pas prouvé que la marque contestée a été réellement utilisée » à ces fins. Le tribunal de l’UE a déclaré qu’il modifiait partiellement la décision précédente de l’EUIPO, « limitant ainsi davantage la protection conférée à McDonald’s par la marque contestée ».

Le tribunal a déclaré que McDonald’s n’avait pas prouvé l’utilisation de la marque Big Mac en ce qui concerne les produits ou services à base de poulet « associés à l’exploitation de restaurants ». La décision n’aura pas d’impact sur la protection des marques accordée aux produits de burger Big Mac de la société américaine.

Dans un jugement écrit, la CJCE a déclaré que McDonald’s avait avancé la preuve que les hamburgers au poulet vendus en France en 2015 et 2016 étaient annoncés sous le nom de « poulet Big Mac », mais le tribunal n’a pas considéré cela comme suffisant pour maintenir la marque.

McDonald’s avait enregistré la marque Big Mac dans l’UE en 1996, et Supermac avait déposé les documents pour la faire révoquer en 2017.

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La lutte pour la marque a commencé lorsque Supermac réfléchissait à une éventuelle expansion sur le marché britannique, alors que la Grande-Bretagne était encore dans l’UE.

Après le Brexit, la chaîne de restauration rapide irlandaise a déposé une demande de marque au Royaume-Uni, ce à quoi McDonald’s s’est opposé. Cette bataille distincte est actuellement en cours devant le tribunal britannique des brevets, avec une audience attendue plus tard cette année.

La société irlandaise, présente sur environ 120 sites sur l’île d’Irlande, a déclaré un bénéfice de 28,9 millions d’euros en 2022, selon ses comptes financiers déposés l’année dernière.

Réagissant à la décision, McDonald’s Corporation a déclaré que la décision du tribunal « n’affecte pas notre droit d’utiliser la marque « Big Mac » ». La société a déclaré que « notre emblématique Big Mac est apprécié par les clients de toute l’Europe et nous sommes ravis de continuer à servir fièrement les communautés locales, comme nous le faisons depuis des décennies ».

Dans un communiqué, M. McDonagh a déclaré que Supermac’s se félicitait de cette décision. « Il s’agit d’une décision importante qui adopte une approche pleine de bon sens quant à l’utilisation des marques par les grandes multinationales. Cela représente une victoire significative pour les petites entreprises du monde entier », a-t-il déclaré.

Le directeur général de Supermac a déclaré que l’entreprise avait porté plainte contre McDonald’s pour mettre en lumière le « harcèlement en matière de marques » de la part du géant américain.

« Nous accueillons de tout cœur ce jugement comme une justification des petites entreprises du monde entier qui tiennent tête aux puissantes entités mondiales », a-t-il déclaré.

2024-06-05 13:52:03
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