Un vaccin révolutionnaire contre la maladie de Lyme, avec un sceau latino et espagnol

Paris, 8 août (EFE).- Un scientifique cubain, un autre espagnol et un autre paraguayen travaillent en France sur un vaccin indirect prometteur contre la maladie de Lyme, qui cible le microbiote des tiques et inverse les principes classiques de la vaccination, ouvrant un monde de possibilités pour d’autres maladies.

Avec le chercheur cubain Alejandro Cabezas-Cruz comme chef d’équipe et la paraguayenne Alejandra Wu Chuang et l’espagnole Lourdes Mateos Hernández comme principaux collaborateurs, les premiers résultats sur des souris, récemment publiés, montrent une nouvelle façon de lutter contre les pathologies qui se propagent par des vecteurs de transmission tels comme les moustiques ou les tiques.

C’est le cas de la maladie de Lyme, pour laquelle un vaccin n’a jamais été trouvé et qui peut causer des problèmes de peau, des systèmes nerveux et vasculaire, entre autres.

“Cela peut devenir assez grave car cela peut provoquer des neuropathies”, a déclaré Wu Chuang, originaire d’Asunción, à EFE.

Elle est déclenchée par une bactérie de type Borrelia à la suite de la piqûre de tiques infectées et bien qu’elle ne soit pas aussi connue que la dengue ou le paludisme, elle a défrayé la chronique lorsque des stars comme le chanteur Justin Bieber ou la mannequin Bella Hadid ont avoué en souffrir.

“Nous nous concentrons sur la fabrication de vaccins contre le vecteur, qui dans ce cas est la tique, et ce que nous avons produit, ce sont des anticorps contre les bactéries qui se trouvent dans le microbiote de la tique”, a expliqué Mateos Hernández à l’EFE.

Plus précisément, au lieu de vacciner des humains ou des animaux pour qu’ils produisent une réponse immunitaire contre un pathogène, ce que proposent ces chercheurs, c’est de modifier indirectement les bactéries qui vivent dans le vecteur de transmission.

La première étape dans cette logique consiste à analyser les bactéries internes de la tique et à vacciner les sujets de l’étude, en l’occurrence des souris, afin qu’ils produisent les anticorps souhaités.

Lorsque les tiques piquent des souris, elles reçoivent les anticorps par leur sang et ceux-ci altèrent le microbiote de la tique afin que les bactéries responsables de la maladie de Lyme ne puissent plus la coloniser.

“Cela signifie que, si elle ne peut pas entrer dans la tique, lorsque la tique se nourrit d’un autre animal, elle ne transmettra pas la maladie”, explique Mateos Hernández, originaire de Valdepeñas (Castilla-La Mancha).

UN NOUVEAU PARADIGME DE VACCINATION QUI SORT D’UN RÊVE

Les recherches de ces scientifiques, qui travaillent dans une unité mixte d’institutions françaises – l’Institut national de la recherche agronomique (Inrae), l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) et l’École nationale vétérinaire d’Alfort, juste à l’extérieur Paris – peut être révolutionnaire non seulement pour la maladie de Lyme, mais pour bien d’autres.

Au lieu de « s’immuniser contre A pour se protéger contre A », le vaccin antimicrobien, comme l’a nommé ce groupe de recherche qui se fait appeler NeuroPaTick, immunise « contre A, pour se protéger contre B », selon les mots de Cabezas-Cruz.

“C’est un changement de paradigme important et l’idée de départ vient d’un rêve qui s’est réalisé en 2020”, rappelle le chercheur cubain.

Jusqu’à présent, aucun groupe scientifique n’avait pensé à vacciner contre le microbiote des vecteurs pour se protéger des agents pathogènes qu’ils transmettent, détaille le scientifique, malgré le fait qu’au cours des 30 dernières années, il y a eu “de nombreuses preuves scientifiques” que les bactéries qui vivent à l’intérieur sont indispensables à leur survie et à la transmission des agents pathogènes.

A cela s’ajoute qu’avec les vaccins classiques, il n’a pas été possible d’éradiquer les maladies à transmission vectorielle, comme cela s’est produit pour d’autres types de pathologies, comme la poliomyélite. Par exemple, avec le meilleur vaccin contre le paludisme à ce jour, après que de nombreuses ressources ont été investies, l’efficacité est inférieure à 50 %.

“Las vacunas antimicrobiota son una nueva herramienta que nos permite pensar en erradicación de enfermedades transmitidas por vectores, en una coyuntura donde hay cambio climático y los cambios de temperatura asociados están exponiendo a la población europea a enfermedades que anteriormente eran exóticas”, resalta Cabezas- Croix.

L’ensemble du processus d’utilisation du vaccin contre la maladie de Lyme peut encore prendre 5 à 10 ans de développement.

En attendant, il faut maintenir la vigilance vis-à-vis des tiques, qui sont le deuxième vecteur de transmission de maladies – seulement derrière le moustique – et dont la dangerosité n’est souvent pas prise en compte.

“Cela prend un peu de recul, mais je pense que nous devons tous être prudents, surtout lorsque nous allons dans des zones boisées ou légèrement humides”, conseille Wu Chuang.

Par Nerea González