Un vaisseau spatial de la NASA fait une découverte importante sur Mars

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debout: 10/08/2023 19:02

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Y a-t-il peut-être de la vie sur Mars ? Les nouvelles découvertes du rover Curiosity de la NASA aident à répondre à cette question.

Toulouse – Les chercheurs ne savent toujours pas exactement comment la vie est née sur Terre. Cependant, une théorie demeure : les cycles alternés de conditions sèches et humides sur Terre ont fait émerger la vie microbienne à partir de blocs de construction chimiques complexes. Pour cette raison, la nouvelle découverte du rover Curiosity de la NASA sur Mars est d’un grand intérêt pour la recherche.

Le rover, qui a exploré la planète rouge pendant onze ans, escalade actuellement le mont Sharp dans le cratère Gale sur Mars. Là, il a trouvé quelque chose qui semblerait discret à une personne ordinaire : une fissure dans le sol sec. Les fissures forment un motif hexagonal – ce qui le rend très intéressant à étudier, car la science sait comment ces fissures hexagonales se forment.

Motif hexagonal sur Mars – La recherche montre des conditions humides et sèches

Lorsque l’argile sèche, elle rétrécit. Cela crée une fissure en forme de T. Curiosity a déjà détecté de telles fissures sur Mars, car cela indique que l’argile s’est formée une fois et s’est de nouveau séchée. Cependant, si l’argile est en contact avec de l’eau plus fréquemment après cela, la fissure en forme de T se ramollit et finit par former une forme en Y – un motif hexagonal caractéristique se forme.

“Ces fissures de boue particulières se forment lorsque des conditions humides et sèches se produisent fréquemment – peut-être même de façon saisonnière”, explique William Rabin de l’Institut de recherche en astrophysique et sciences planétaires de Toulouse. Rabin a mené une étude des motifs hexagonaux sur Mars dans une revue d’accord publié est devenu.

Les fissures hexagonales sur Mars ont des milliards d’années

Quelqu’un a dit que le motif hexagonal sur Mars s’était formé lorsque de nouveaux sédiments avaient été emportés par l’eau Annonces de la NASA. Les résultats de l’étude ont conclu que des conditions humides et sèches alternaient sur une longue période de temps. La croûte salée a préservé les fissures de limon au-dessus d’elle pendant des milliards d’années, permettant aux chercheurs de la voir aujourd’hui. À l’aide des instruments Mastcam et ChemCam de Curiosity, l’équipe de recherche a découvert que le sel avait entre 3,8 et 3,6 milliards d’années.

Rabin a noté: “C’est la première preuve réelle que l’ancien climat de Mars avait des cycles réguliers humides et secs comme celui de la Terre.” “Mais plus important encore, le cycle humide-sec est utile – et peut-être important – pour l’évolution moléculaire qui pourrait donner naissance à la vie.”

Le cycle humide-sec de Mars a peut-être rendu la vie possible

L’eau est essentielle à la vie, mais elle nécessite un certain équilibre, ni trop, ni trop peu. Selon la recherche, les conditions qui peuvent maintenir la vie microbienne ne sont pas les mêmes que celles nécessaires pour conduire les réactions chimiques qui peuvent donner naissance à la vie. Le cycle sec-humide contrôle les concentrations de produits chimiques qui permettent les réactions importantes qui donnent naissance à la vie.

Le rover Curiosity de la NASA explore Mars depuis onze ans

Ce n’est pas la première fois que le rover Curiosity de la NASA fait des découvertes sur Mars qui suggèrent que la vie microbienne pourrait y avoir existé. “En onze ans, nous avons trouvé des preuves accablantes que la vie microbienne a peut-être existé sur l’ancienne Mars. Maintenant, la mission a trouvé des preuves de conditions qui pourraient également avoir favorisé l’émergence de la vie”, a déclaré Ashwin Vasavada du Jet Propulsion Laboratory de la NASA. . Curiosity, entre autres, a détecté de la matière organique sur Mars.

C’est une grande opportunité pour les chercheurs : simplement parce que Mars n’a pas de tectonique des plaques, des milliards d’années de failles de boue peuvent encore être observées – preuve d’un passé très lointain. Mais sur Terre, le mouvement des plaques tectoniques fait disparaître des éléments similaires. “Nous avons de la chance d’avoir une planète aussi proche de nous que Mars, qui conserve encore des souvenirs des processus naturels qui pourraient donner naissance à la vie”, a déclaré Rabin. (facture impayée)