La NASA a récemment diffusé en direct le départ d’un vaisseau spatial de la Station spatiale internationale (ISS), mais il ne s’agissait pas du Starliner de Boeing, qui reste plus longtemps que prévu à l’avant-poste orbital en raison de problèmes techniques.
Vendredi, le bras robotique Canadarm2 de la station a détaché le vaisseau spatial Cygnus de Northrop Grumman du module Unity avant de l’éloigner doucement de l’installation en orbite autour de la Terre.
Le véhicule sans équipage Cygnus est arrivé à la station il y a cinq mois et demi, apportant avec lui 8 200 livres de fournitures, d’enquêtes scientifiques, de produits commerciaux, de matériel et d’autres marchandises essentielles.
.@northropgrummanLe vaisseau spatial cargo Cygnus de la NASA a été largué du bras robotique Canadarm2 à 7 h 01 HE aujourd’hui, mettant fin à son séjour de cinq mois et demi dans le laboratoire orbital. Plus… pic.twitter.com/fge7xHiav6
— Station spatiale internationale (@Space_Station) 12 juillet 2024
La tâche finale du vaisseau spatial impliquera le Kentucky Re-entry Probe Experiment-2 (KREPE-2), qui prendra des mesures pour démontrer un système de protection thermique pour les vaisseaux spatiaux et leur contenu lors de la rentrée dans l’atmosphère terrestre, quelque chose qui est difficile à reproduire dans les simulations au sol.
Cygnus a maintenant exécuté un allumage de moteur de désorbitation pour une rentrée planifiée au cours de laquelle le vaisseau spatial – et tous les déchets de l’ISS qu’il contient – brûleront en toute sécurité dans l’atmosphère terrestre.
Cygnus est arrivé à la station spatiale début février après avoir entamé son voyage au sommet d’une fusée Falcon 9 de SpaceX lancée depuis le centre spatial Kennedy en Floride. Il s’agissait de la 20e mission commerciale de ravitaillement de la station de Northrop Grumman pour le compte de la NASA.
Pendant ce temps, le Starliner reste amarré à l’ISS bien plus longtemps que prévu. Le vaisseau spatial est arrivé à la station lors de son premier vol habité le 6 juin, mais un problème avec cinq de ses propulseurs, ainsi qu’un certain nombre de fuites d’hélium, ont entraîné une prolongation de la mission au-delà de la semaine initialement prévue, le temps que les ingénieurs tentent de mieux comprendre les causes de ces problèmes.
Lors d’une conférence de presse diffusée en direct la semaine dernière, l’astronaute de la NASA Suni Williams, l’un des deux membres de l’équipage de Starliner, a déclaré : « C’est un vol d’essai, nous nous attendions donc à trouver des choses, et nous les corrigeons. »
Dans une mise à jour ultérieure, Steve Stich, directeur du programme d’équipage commercial de la NASA, a commenté : « Nous prenons notre temps sur le terrain pour examiner toutes les données dont nous disposons avant de décider de l’opportunité du retour. »
À l’heure actuelle, aucune date n’a été fixée pour le retour du Starliner et de son équipage, même si l’on s’attend à ce qu’il rentre chez lui avant la fin du mois de juillet.
2024-07-15 08:05:23
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