Un vétéran de l’armée américaine conduisant une camionnette arborant le drapeau du groupe État islamique a tué au moins 15 personnes alors qu’il contournait un barrage de police et percutait les fêtards du Nouvel An à la Nouvelle-Orléans avant d’être abattu par la police.
Le FBI a déclaré qu’il enquêtait sur l’attaque de mercredi dans le quartier français de la ville, la qualifiant d’acte terroriste et ne pensait pas que le conducteur ait agi seul.
Les enquêteurs ont trouvé plusieurs engins explosifs improvisés, dont deux bombes artisanales dissimulées dans des glacières et câblées pour une détonation à distance, selon un bulletin de renseignement de la police de l’État de Louisiane obtenu par l’Associated Press.
Le bulletin, s’appuyant sur des informations recueillies peu après l’attaque, indique également que des images de surveillance montraient trois hommes et une femme plaçant l’un des appareils.
Le déchaînement a transformé la festive Bourbon Street en chaos, blessant plus de 30 personnes.
Les piétons ont fui vers la sécurité dans les discothèques et les restaurants. Un homme a regardé avec horreur les autorités placer une bâche sur le corps de son amie après qu’elle ait été frappée et projetée à neuf mètres.
« Il ne s’agit pas simplement d’un acte de terrorisme. C’est maléfique », a déclaré la commissaire de police de la Nouvelle-Orléans, Anne Kirkpatrick.
Le conducteur a « mis en échec » les mesures de sécurité mises en place pour protéger les piétons, a-t-elle déclaré, et était « déterminé à créer le carnage et les dégâts qu’il a causés ».
Le FBI a identifié le conducteur comme étant Shamsud-Din Jabbar (42 ans), citoyen américain et vétéran de l’armée du Texas, et a déclaré qu’il s’efforçait de déterminer les associations et affiliations potentielles de M. Jabbar avec des organisations terroristes.
Les services d’urgence sont sur place après qu’un véhicule a percuté une foule à la Nouvelle-Orléans. Photographie : Gerald Herbert/AP
“Nous ne pensons pas que Jabbar soit le seul responsable”, a déclaré Alethea Duncan, agent spécial adjoint en charge du bureau extérieur du FBI à la Nouvelle-Orléans, lors d’une conférence de presse.
M. Jabbar a conduit une camionnette louée sur un trottoir, contournant une voiture de police positionnée pour bloquer la circulation des véhicules, ont indiqué les autorités.
Un système de barrière destiné à empêcher les attaques de véhicules était en cours de réparation en vue du Super Bowl, qui doit s’y dérouler en février.
La police a tué M. Jabbar après qu’il soit sorti du camion et a ouvert le feu sur les policiers qui ont répondu, a déclaré Mme Kirkpatrick. Trois policiers ont riposté. Deux policiers ont été abattus et sont dans un état stable. Au moins 33 autres personnes ont été blessées lors de l’attaque.
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Le président américain Joe Biden a déclaré que M. Jabbar avait publié une vidéo sur les réseaux sociaux indiquant qu’il s’était inspiré du groupe État islamique.
M. Biden a déclaré que l’homme avait exprimé un « désir de tuer ».
Il a déclaré que l’enquête restait fluide.
Le président a déclaré : « Je suis en deuil avec vous. Notre nation est en deuil avec vous.
Une photo diffusée parmi les responsables de l’application des lois montrait un Jabbar barbu portant un camouflage à côté du camion après avoir été tué.
Le bulletin de renseignement obtenu par l’AP indiquait qu’il portait un gilet balistique et un casque. Le drapeau du groupe État islamique figurait sur l’attelage de remorque du camion, a indiqué le FBI.
Les enquêteurs ont récupéré une arme de poing et un fusil de type AR.
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La police de la Nouvelle-Orléans et le FBI étaient en désaccord sur la question de savoir si l’attaque était liée au terrorisme. Photographie : Gérald Herbert/AP
Zion Parsons (18 ans), de Gulfport, dans le Mississippi, a déclaré avoir vu le camion “foncer à travers, projetant des gens comme dans une scène de film, jetant des gens en l’air”.
M. Parsons a déclaré qu’il avait entendu des coups de feu et qu’il avait traversé des suites horribles de victimes saignantes et mutilées.
“Des corps, des corps partout dans la rue, tout le monde criait et hurlait”, a déclaré M. Parsons à l’AP. “Les gens pleurent par terre, comme de la matière cérébrale partout sur le sol.”
Son amie, Nikyra Dedeaux, aspirante infirmière de 18 ans, fait partie des personnes tuées.
M. Parsons a déclaré avoir appelé les hôpitaux et la morgue pour chercher des réponses sur l’emplacement du corps de Mme Dedeaux. Il a ensuite appelé sa famille pour lui annoncer la sombre nouvelle.
“Je n’avais pas eu le temps de pleurer jusqu’à ce que j’appelle sa mère et qu’elle me demande : ‘Où est mon bébé'”, a déclaré M. Parsons. “Cela m’a brisé.”
Quelques heures après l’attaque, plusieurs camionnettes du bureau du coroner étaient garées au coin des rues Bourbon et Canal, bouclées par des bandes de police, avec des foules de touristes hébétés debout, certains essayant de faire passer leurs bagages à travers le labyrinthe de barrages.
“Nous avons regardé par notre porte d’entrée et avons vu du ruban adhésif d’avertissement et un silence de mort et c’est inquiétant”, a déclaré Tessa Cundiff, originaire de l’Indiana qui a déménagé dans le quartier français il y a quelques années. “Ce n’est pas pour cela que nous sommes tombés amoureux, c’est triste.”
M. Biden, s’adressant aux journalistes dans le Delaware, a déclaré qu’il ressentait « de la colère et de la frustration » face à l’attaque, mais qu’il s’abstiendrait de tout autre commentaire jusqu’à ce qu’on en sache davantage.
“Mon cœur va aux victimes et à leurs familles qui essayaient simplement de célébrer cette fête”, a déclaré M. Biden dans un communiqué. « Rien ne justifie la violence, quelle qu’elle soit, et nous ne tolérerons aucune attaque contre aucune des communautés de notre pays. » – PA
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