Cependant, les progrès de Cole n’ont pas duré longtemps. Son infection sanguine est réapparue et ses médecins ont déterminé que la combinaison phage-antibiotique n’était plus efficace. Il est décédé d’une pneumonie en mars 2022, sept mois après l’arrêt de la phagothérapie. Le cas de Cole montre les promesses et les limites de la phagothérapie.
Le problème cette fois n’est pas seulement l’évolution des bactéries. Lorsque les chercheurs ont effectué des tests de suivi en laboratoire sur le sang de Cole, ils ont trouvé des preuves d’anticorps contre les phages, ce qui signifie que son système immunitaire était activé, empêchant les phages d’attaquer les bactéries. Ils soupçonnent que la thérapie par les phages pourrait atteindre un point critique, où l’administration d’un trop grand nombre de phages pourrait déclencher une réaction immunitaire qui les empêcherait de fonctionner.
Madison Stellfox, chercheuse postdoctorale sur les maladies infectieuses à Pitt et auteur principal de l’étude, a déclaré que ce qu’ils ont appris du cas de Cole contribuera à éclairer la manière d’utiliser la phagothérapie plus efficacement à l’avenir, d’autant plus que des essais cliniques sur les phages sont en cours à Pitt et ailleurs. . “C’est probablement entre deux et quatre semaines que nous obtenons le maximum de résultats avec les phages avant que le corps ne commence à produire des anticorps contre eux”, a-t-il déclaré. En d’autres termes, les phages pourraient être plus efficaces comme traitement à court terme.
Deux patients supplémentaires dans d’autres hôpitaux ont été traités avec la même phagothérapie reçue par Cole, et un autre sera bientôt traité. Au total, environ 20 patients ont été traités avec des phages dans les hôpitaux du centre médical de l’Université de Pittsburgh, et 60 à 70 % d’entre eux ont répondu au traitement.
“Les infections sont compliquées”, a déclaré Erica Hartmann, microbiologiste à l’Université Northwestern qui étudie les phages et n’est pas impliquée dans le cas de Cole. “Ce n’est pas aussi simple qu’il y a un criminel et que nous le traitons avec toutes les armes dont nous disposons.”
Les infections bactériennes persistantes sont difficiles à traiter en raison de l’agent pathogène lui-même et des conditions dans le corps du patient. Lorsqu’un patient présente une infection sur une longue période, les bactéries ont le temps de changer et de s’adapter. Avec une utilisation intensive d’antibiotiques, les bactéries évoluent pour éviter leurs effets. Ajoutez à cela des facteurs tels que le système immunitaire, le microbiome et l’état de santé général d’une personne, qui influencent tous sa capacité à combattre l’infection.
Saima Aslam, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Diego et responsable clinique du Center for Innovative Phage Applications and Therapeutics, a déclaré qu’une façon d’éviter la résistance des phages consiste à utiliser plusieurs phages à la fois pour combattre l’infection.
Les bactéries peuvent développer une résistance aux phages en évoluant pour avoir des marqueurs de surface différents, de sorte que les phages ne les reconnaissent plus. “Utiliser une combinaison de trois ou quatre phages qui ont différentes manières de s’attacher aux bactéries est, je pense, un moyen de surmonter le développement ou la résistance”, a déclaré Aslam. Si une bactérie change de telle sorte qu’un phage ne la reconnaît pas, les autres devraient quand même la reconnaître, a-t-il déclaré.
Aslam a déclaré que les essais cliniques aideront à mieux comprendre quels patients et quels types d’infections sont les mieux adaptés à la phagothérapie. Son centre a traité 18 patients avec un taux de réussite d’environ 80 pour cent.
Même s’il est peu probable que les phages remplacent les antibiotiques, ils pourraient constituer un outil puissant dans la lutte contre les infections bactériennes résistantes aux médicaments – si les chercheurs parviennent à trouver la meilleure façon de les utiliser.
Pour Mya, la fille de Cole, la dernière sortie à la plage avec sa mère a été très spéciale. Même si la phagothérapie ne l’a pas sauvée, Mya est reconnaissante du temps supplémentaire qu’elle lui a accordé. « J’espère vraiment que ce que ma mère a essayé aidera d’autres patients à se rétablir », a-t-elle déclaré.
2024-02-14 22:18:19
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