MANILLE, Philippines (AP) — Un volcan a craché un panache de cendres et de vapeur dans le ciel nocturne du centre des Philippines lors d’une puissante explosion qui a poussé plus de 700 personnes à fuir vers des camps d’évacuation.
L’éruption du mont Kanlaon lundi soir sur l’île Negros a déclenché des sirènes à Canlaon, une ville de près de 60 000 habitants au sud du volcan.
Des centaines de personnes ont fui dans des camions gouvernementaux pour se mettre en sécurité, a déclaré le maire de Canlaon, José Chubasco Cardenas, ajoutant que plus de 150 personnes se trouvaient dans deux centres d’évacuation tandis que d’autres ont rejoint les maisons de leurs proches, loin du volcan. Aucune victime n’a été signalée.
L’éruption a incité les autorités à relever le niveau d’alerte à deux dans un système d’alerte en cinq étapes, indiquant un « niveau modéré d’agitation volcanique ». Kanlaon est l’un des 24 volcans les plus actifs du pays.
“L’explosion a été très forte selon les villageois, dont certains criaient de peur”, a déclaré Cardenas par téléphone à l’Associated Press. « Ils avaient l’impression d’être dans une zone de guerre parce qu’ils pouvaient entendre le bruit des chutes de cendres sur leurs toits. »
Le président Ferdinand Marcos Jr. a déclaré qu’au moins 796 personnes appartenant à 170 familles avaient été transférées vers des centres d’évacuation à Canlaon et dans d’autres villes et villages autour du volcan et a assuré que les avions du gouvernement étaient en attente si nécessaire.
Des éruptions volcaniques similaires ailleurs aux Philippines ont attiré des touristes, mais Cardenas a déclaré avoir ordonné la fermeture temporaire des stations balnéaires de la ville, y compris celles proposant des vues sur les montagnes et des randonnées, afin de minimiser les risques de blessures en cas de nouvelle éruption de Kanlaon.
Il a déclaré que la police appliquerait strictement une règle d’interdiction d’entrée dans une zone de danger permanente de 4 kilomètres (2,4 milles) autour du Kanlaon de 2 435 mètres (7 988 pieds), le plus haut sommet du centre des Philippines.
Teresito Bacolcol, qui dirige l’Institut philippin de volcanologie et de sismologie, a déclaré à AP que l’éruption de lundi soir avait dispersé des cendres jusqu’à 10 kilomètres (6,2 miles). Il est difficile de dire si l’agitation de Kanlaon va s’aggraver ou si le volcan, qui est entré en éruption à plusieurs reprises au cours des dernières décennies, va se stabiliser, a-t-il déclaré.
Situées dans ce qu’on appelle la « ceinture de feu » du Pacifique, une région sujette aux tremblements de terre et aux éruptions volcaniques, les Philippines sont également frappées par environ 20 typhons et tempêtes par an, ce qui fait de ce pays d’Asie du Sud-Est l’un des pays les plus sujets aux catastrophes au monde.
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