Un voyage à Los Angeles : comment le chagrin a créé toute une vie de souvenirs

Aie.

Je ne pense pas qu’un chagrin restera avec moi autant que le Union de Philadelphieest la perte de LAFC Samedi. Philadelphie était à deux minutes de remporter une Coupe MLS sur la route. Dans une saison où ils auraient pu terminer avec le Bouclier des supporters et la Coupe MLS, ils n’ont obtenu ni l’un ni l’autre.

Mais je m’égare. Ce n’est pas une diatribe sur la perte. Ceci est une chronique sur mon expérience en tant que l’un de ces 2 000 fans fidèles qui ont fait le voyage jusqu’à la Cité des Anges.

J’écris ceci dimanche, sur un vol de retour de Phoenix à Philadelphie. Mon kit extérieur 2019 est porté par-dessus un sweat à capuche Penn State. Je représenterai l’équipe jusqu’à ce que je sois de retour à State College demain.

Se rendre à Los Angeles n’a pas été une tâche facile. J’ai pris l’avion pour quitter State College après un cours d’espagnol du vendredi, j’ai rencontré mon père et ma sœur à l’aéroport international de Philadelphie, et de là, je me suis envolé pour LAX après un changement de dernière minute qui a entraîné des tempêtes à Dallas.

Mon père et ma sœur ont passé la nuit à l’hôtel Omni, que l’Union avait réservé pour les fans avec un Hilton à Los Angeles. J’avais une amie du lycée qui est allée à l’USC, alors je me suis écrasée dans son dortoir pour la nuit.

Le lendemain matin, je me suis réveillé lumineux et tôt. En tant que fan de l’USC depuis toujours avant d’aller à Penn State, se promener sur le campus (y compris une visite avec l’emblématique Tommy Trojan) était surréaliste. Mais à partir de là, tout était affaire.

Alors que je me dirigeais vers le hayon officiel de l’Union, j’ai croisé quatre ou cinq fans de LAFC et j’ai tenu à leur rappeler que personne n’aime Philadelphie et que cela nous est égal. Quelques minutes plus tard, j’ai pu me faire plus d’amis, car j’ai informé de la même manière un hayon d’environ 300 supporters du Football Club. Ils ont applaudi mon dévouement au club avec des huées et des gestes de la main (un signe de respect, j’en suis sûr.)

Avec toutes les vibrations intactes, j’ai terminé mon voyage vers le hayon de l’Union. Certes, l’événement était un peu discret pour un hayon avant un match de championnat, mais c’est parfois ainsi que le cookie s’effrite. Si quoi que ce soit, vous pouvez blâmer le court préavis pour la taille du hayon, mais il semblait que les organisateurs n’étaient pas préparés. Il n’y avait que six serveurs pour plusieurs centaines de personnes, et il n’y avait pas assez d’espace pour que les gens puissent s’asseoir confortablement.

Un peu plus d’une heure avant le coup d’envoi, les fidèles de l’Union ont entamé une marche vers le match, qui comprenait une certaine antagonisation des hôtes, des photos avec le propriétaire majoritaire Jay Sugarman et beaucoup de chants.

A l’intérieur du match, l’énergie était électrique. Les fans de l’Union (certes) ne pouvaient pas remplir toute la section qui leur était attribuée par la ligue, mais bon, Los Angeles non plus.

Les dirigeants de la section SoB ont fait un excellent travail pour exciter la foule, mais au moment où le match a commencé, ma voix était déjà tirée. Néanmoins, nous nous sommes mobilisés. Je l’ai rassemblé. Prise en charge.

Un grand crédit revient à Sebastian Le Toux, la toute première légende du club de l’Union. L’ancien milieu de terrain a passé tout le match avec les fans de l’Union, discutant avec eux et encourageant Philly tout le temps.

Du premier coup au dernier penalty, les deux groupes de fans étaient électriques. À leur crédit, les fans de LAFC ont fait exploser le bâtiment à chaque fois qu’ils ont marqué. Au crédit des fans de l’Union, il y a eu plusieurs points tout au long du match où les chants de Philadelphie ont fait écho autour du Banc of California Stadium.

Je n’ai jamais entendu une foule locale aussi silencieuse que lorsque Jack Elliott a marqué le troisième but de l’Union. Je n’ai jamais entendu une foule aussi excitée que lorsque Gareth Bale a marqué le troisième but de LAFC.

À ce stade de la colonne, j’ai une légère critique des fans de LA, et non ce n’est pas qu’ils ont jeté des objets sur les joueurs. Voilà ce qu’il est. Cependant, chaque fois que LAFC a marqué, au moins 5 à 10 sections de fans du Football Club se sont détournées du terrain et se sont détournées les unes des autres pour maudire les fans de Philly. Il a finalement atteint un point où il avait l’impression qu’ils se souciaient plus de la défaite de Philadelphie que de la victoire de LA. Mentalité de petit club.

Je dirai que j’étais fermement convaincu que l’Union gagnerait la séance de tirs au but. J’ai oublié que John McCarthy avait ce mec en lui. Et dès que Daniel Gazdag a envoyé son coup de pied sur la lune, j’ai su au fond de moi que le jeu était terminé.

La plupart des fans ont évacué dès la fin du match. Une grande partie est restée pour applaudir les joueurs de l’Union quand ils sont venus, mais la plupart étaient partis au moment où McCarthy est venu applaudir ses anciens fans. Il n’y a pas de haine envers l’ancien gardien de l’Union, il est d’une classe absolue.

Le reste de ma journée a été rude. Je suis allé au match de football Cal vs USC avec mon père, un ancien de l’USC, mais je n’ai pas réussi à me remonter le moral. Après ce qui nous a semblé être une heure à errer dans Los Angeles, nous sommes tous les deux revenus à l’hôtel, où nous nous sommes effondrés sur le lit et nous nous sommes endormis peu de temps après.

Le lendemain, nous nous sommes levés, avons pris de la nourriture mexicaine pour le petit-déjeuner et avons pris la route. Cela m’amène là où je suis maintenant, sur un vol de retour de Phoenix à Philadelphie. Au moins, j’aurai du Wawa avant de retourner à l’école demain.

Je ne regrette pas d’avoir passé un week-end à soutenir l’Union. Ce fut une expérience formidable et qui m’a donné des souvenirs pour toute une vie, bons et mauvais.

La saison étant terminée et le voyage terminé, tout ce que j’ai à dire, c’est merci pour cette excellente année, fans de l’Union. Je vous verrai tous en mars.