UBC était l’une des trois compagnies de bus publiques, chacune couvrant différentes régions de Singapour, créées lors d’un exercice de nationalisation en avril 1971 qui a vu la consolidation de 10 compagnies de bus privées pour éviter la duplication des itinéraires.
Deux ans plus tard, le gouvernement a de nouveau réorganisé le système de bus, donnant naissance au Singapore Bus Service, ou SBS.
Un enlèvement
L’un des événements les plus marquants de l’histoire de la Green Bus Company fut l’enlèvement de son propriétaire, M. Ong Cheng Siang – le grand-père de M. Patrick Ong – qui disparut après un dîner au Great World le 27 avril 1960. La Mercedes-Benz grise de l’homme de 44 ans fut retrouvée abandonnée à Chinatown ce soir-là, selon un article du Straits Times de l’époque.
Une lettre a ensuite été envoyée au domicile familial de Dunearn Road, où la famille vit encore aujourd’hui, les informant que la voiture se trouvait dans Hokien Street et où se trouvaient ses clés.
Les ravisseurs auraient exigé 500 000 dollars – plus de 2,3 millions de dollars en termes actuels – pour la libération de M. Ong. Neuf jours plus tard, une fois la rançon payée, il a été libéré. Jeté d’une voiture sur Amber Road, il a hélé un taxi pour rentrer à son atelier de Rochor Canal Road.
La police soupçonnait ses ravisseurs d’appartenir à un gang dirigé par Oh Kim Kee, recherché pour son implication présumée dans les enlèvements de plusieurs magnats des affaires de haut niveau à l’époque. Oh a ensuite été tué dans une fusillade avec la police le 23 août 1960.
Archiviste familial
M. Patrick Ong a déclaré qu’il pensait que la découverte de cet événement traumatisant aurait pu catalyser son choix de carrière comme moyen d’assurer la sécurité de Singapour et de ses proches. Il a également catalogué l’histoire de sa famille à travers des photographies accumulées au fil des ans et a enregistré les histoires de sa famille racontées par les générations précédentes.
Il a déclaré que les chauffeurs de bus et les conducteurs reconnaissaient régulièrement sa défunte grand-mère chaque fois qu’il prenait le bus avec elle, lorsqu’il était enfant, et il se demandait s’ils avaient un lien avec la compagnie de bus qui appartenait autrefois à sa famille.
« Documenter leurs histoires et les partager avec d’autres reconnaît ce lien avec le passé. D’une certaine manière, je pense que cela nous permet de reconnaître… leurs contributions », a déclaré à ST M. Ong, célibataire et père d’une sœur.
Il a fait don de plusieurs photographies liées à Green Bus Company au Conseil national du patrimoine en 2016 et se concentre désormais sur la numérisation d’un plus grand nombre de photographies de sa famille, avec l’intention de les transmettre à son neveu de trois ans à l’avenir.
2024-06-27 00:00:00
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