Unai Emery est l’entraîneur de l’adversaire de YB, Aston Villa

Unai Emery est décrit comme « M. Ligue Europa». Aucun autre entraîneur n’a remporté ce trophée de football européen plus de fois que le Basque. Il l’a remporté trois fois avec le Séville FC et une fois avec le Villarreal FC. La Ligue Europa, qui respire moins de glamour que la compétition premium Ligue des Champions, semble être taillée sur mesure pour Emery. Ses équipes sont toujours définies par la discipline et l’esprit d’équipe. La performance d’Emery en Ligue des champions est moins impressionnante, il n’a atteint qu’une seule fois les demi-finales, sinon c’était terminé au plus tard en huitièmes de finale.

La prochaine tentative d’Emery cette saison sera en tant qu’entraîneur de l’ambitieux club de Premier League, Aston Villa. La campagne de Coupe d’Europe débute contre les Young Boys mardi à 18h45. La participation à la Ligue des champions est comme un coup d’État pour Emery : pour la première fois de son histoire, Aston Villa, l’un des nombreux clubs de la région métropolitaine de Birmingham, la deuxième plus grande ville d’Angleterre, s’est qualifié pour la plus importante compétition de clubs européenne.

Le championnat de l’île est souvent un jeu triangulaire entre les clubs de Londres, Liverpool et Manchester. La domination de ces villes est le reflet des conditions économiques. Au cours des 19 dernières saisons, seuls trois clubs ont réussi à entrer dans la phalange du soi-disant top six – Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Tottenham – et à terminer une saison dans les quatre premières places du classement. : les sensationnels champions Leicester City en 2016, Newcastle United 2023, financés par le fonds souverain saoudien – et maintenant Aston Villa d’Emery.

Aston Villa investit plus que jamais dans les transferts

La dernière fois que le club a connu des jours aussi spéciaux, c’était il y a 43 ans, lorsqu’il avait remporté le championnat pour la dernière fois lors de la saison 1980/81. Le membre fondateur de la Football League et de la Premier League, dont les concepts de base de la ligue remontaient également au directeur de Villa William McGregor au 19e siècle, s’est respectueusement retiré de l’affaire. Mais après que des investisseurs étrangers de plus en plus riches ont racheté des équipes de haut niveau dans les années 2000, Villa a perdu le contact.

L’entrepreneur américain Randy Lerner, qui avait acquis le club ouvrier en 2006 pour 62 millions de livres sterling, a réussi l’exploit douteux de le revendre une décennie plus tard avec une perte élevée, malgré des subventions financières constantes et une ligue en plein essor. Il a été suivi en 2018 – après un court épisode du Chinois Tony Xia – par les milliardaires Wes Edens et Nassef Sawiris, un frère de Samih Sawiris, connu en Suisse comme investisseur dans des projets touristiques.

Les propriétaires d’Aston Villa représentent la tendance croissante selon laquelle de plus en plus de clubs acquièrent des propriétaires extrêmement riches, ce qui signifie qu’une sorte d’égalité des chances est rétablie. Depuis leur arrivée, Sawiris et Edens ont continuellement investi environ 100 millions de livres sterling en frais de transfert pour de nouveaux joueurs chaque saison, et avant cette saison même 150 millions – plus que jamais.

L’environnement d’Aston Villa est plus calme que celui de Londres ou de Paris

L’équipe est principalement composée de joueurs qui souhaitent accéder à un club de haut niveau ou dont le potentiel a été sous-estimé par ces clubs. Le gardien argentin champion du monde Emiliano Martínez était sous contrat avec Arsenal depuis dix ans. Les Londoniens ont passé la plupart de leur temps en prêt, puis ont vendu le joueur aujourd’hui âgé de 32 ans à Villa en 2020 pour 20 millions de livres sterling, une erreur de calcul coûteuse. Dans une certaine mesure, cela s’applique également à l’entraîneur Emery.

Il a été licencié peu de temps après au Paris Saint-Germain et à Arsenal, mais avec le recul, c’était évidemment moins dû à son entraînement qu’à la mauvaise gestion des clubs. Au final, le public d’Arsenal, parfois présomptueux, a semblé particulièrement mécontent de lui ; l’expression qu’il utilisait souvent, « bonsoir » au lieu de « bonsoir », est devenue synonyme de son fort accent en anglais. L’Aston Villa, généralement plus calme et moins publique, convient à la manière de travailler d’Emery ; elle est similaire à l’environnement des gares précédentes de Séville et de Villarreal.

Emery a repris Villa en novembre 2022 juste à l’extérieur de la zone de relégation et a mené l’équipe à la septième place au cours de la même saison, ce qui les a qualifiés pour participer à la Conference League. Pour la première fois depuis treize ans, le club était à nouveau représenté au niveau international. Afin de renforcer l’effectif, le directeur sportif Ramón Rodríguez Verdejo, dit Monchi, a été recruté en 2023. Emery et Monchi ont travaillé ensemble avec succès à Séville. Semblable à Manchester City, où l’entraîneur Josep Guardiola est entouré de collègues de direction, Monchi a également le soutien d’Emery comme confident. Ensemble, ils ont réussi à se qualifier pour la Ligue des Champions.

Il s’agit désormais de convaincre Emery dans la catégorie reine – peut-être pour être considéré comme « M. Ligue Europa » à « M. Ligue des champions».