L’Australien Josh Green fait sa marque chez les Mavericks de Dallas pour sa 3e année en NBA.
En novembre 2014, la garde des Dallas Mavericks Josh Green était ravi de commencer sa nouvelle vie en Amérique. Il regarda par le hublot de l’avion et tout ce qu’il put voir fut la vaste étendue du désert aride de Phoenix. La peur et le doute se sont installés.
Green laissait derrière lui l’Australie, son école, son ami et la vie qu’il avait construite pendant 14 ans. À ce moment-là, il pensait qu’il n’y avait aucune chance qu’il joue un jour en NBA.
Ayant grandi en dehors de Sydney, Green a pratiqué tous les sports imaginables. Il a d’abord appris le tennis et le football, puis est passé au football et au basket-ball australiens, auxquels ses deux parents ont joué.
“J’adore le football australien”, a déclaré Green à NBA.com lors d’un appel Zoom la semaine dernière. Bien qu’il n’était pas initialement intéressé par le sport, il a été convaincu de l’essayer lorsque son professeur de cinquième année lui a dit qu’il pouvait prendre deux jours de congé s’il faisait partie de l’équipe. C’était suffisant pour Green. “Depuis ce jour où j’ai essayé pour la première fois, je n’ai pas voulu m’arrêter”, a-t-il déclaré.
Green était tellement fasciné par le football australien en tant que jeune adolescent qu’il a presque abandonné le basket-ball. C’était beaucoup plus facile de devenir un footballeur professionnel australien que de devenir un basketteur.
Au final, il n’a pas eu à choisir entre les deux. Son père s’est vu offrir un emploi à Phoenix et la famille Green ne pouvait pas laisser passer l’opportunité de déménager en Amérique. Le football australien n’existait pas aux États-Unis, c’était donc décisif pour le basket-ball.
Les meilleurs dunks de carrière de Josh Green.
Green avait hâte d’être en Amérique. Le faste et le glamour des camps de développement de basket-ball américains où les joueurs assortissaient leurs chaussures à leurs uniformes étaient tout ce à quoi il pouvait penser. “Je voulais quitter l’Australie parce que l’Amérique est tellement cool”, a-t-il déclaré. “Je pensais que c’était la chose la plus cool au monde.”
Une fois que Green est arrivé à Phoenix, la réalité s’est installée. L’Arizona n’était pas tout à fait l’image dont Green avait passé son enfance à rêver. C’était difficile au début, de s’adapter à la vie américaine et même au basket américain, qui diffère stylistiquement du basket australien.
Lorsque Green a assisté pour la première fois aux matchs de l’AUA de son frère aîné (Jay) à Phoenix, il a remarqué une nette différence dans la façon dont Jay jouait par rapport aux autres joueurs. Jay a fait des passes supplémentaires, utilisé des coupes et utilisé des principes défensifs – les fondamentaux qu’ils ont appris en Australie. Il semblait que tout le monde était en mission solo pour accumuler autant de points que possible.
“Ce n’est pas égoïste basket-ball, mais c’est très différent », a déclaré Green. “J’ai eu la chance d’être assez jeune pour m’adapter.”
Et faire le réglage qu’il a fait. Green est passé d’une perspective non classée à l’une des dix meilleures recrues du pays en quelques années seulement. Après avoir fait une grande impression à Phoenix, il a été transféré à travers le pays à la célèbre IMG Academy en Floride. À la fin de la dernière année de Green, il était All-American de McDonald’s, champion national et a été proclamé la prochaine grande star australienne.
“Tout ce que j’ai dit que je voulais faire quand j’ai déménagé pour la première fois en Amérique était tout ce que je vivais”, a-t-il déclaré.
Green après avoir remporté le championnat national à IMG en 2019.
Le jeu stellaire de Green à IMG a attiré l’attention de son compatriote australien et star de la NBA Ben Simmons. Simmons a contacté Green sur Instagram, et les deux se sont rencontrés pour dîner à Miami après un match des 76ers de Philadelphie à South Beach. À ce jour, les deux Australiens restent amis et même leurs pères sont des amis proches.
“C’était bien d’avoir quelqu’un que vous admiriez quand vous étiez enfant”, a déclaré Green. “Ils m’ont beaucoup aidé, vous savez, à m’adapter à la vie américaine.”
Green a choisi de poursuivre sa carrière de basket-ball à l’Université de l’Arizona, avec une moyenne de 12,0 points, 4,6 rebonds et 2,6 passes décisives par match lors de sa première saison. Après une campagne stellaire, Green s’est déclaré pour le repêchage de la NBA 2020 où il a été sélectionné 18e au classement général par les Dallas Mavericks.
Green s’est amélioré chaque année de sa carrière et, en 2022-2023, il atteint des sommets en carrière dans tous les domaines avec 9,3 PPG, 3,0 RPG, 1,7 APG et un pourcentage de tir de 41,7% à 3 points.
Les racines australiennes de Green sont évidentes dans son jeu, y compris sa défense contre le ballon, ses passes astucieuses et ses coupes rapides et inattendues hors du ballon. Son athlétisme d’élite – un trait qu’il a depuis qu’il est adolescent en Australie – se voit dans la façon dont il poursuit et tend des embuscades à ses adversaires, et comment il explose vers le panier pour des slams de haut vol.
Pour ses coéquipiers, Green est compétitif. L’annonceur play-by-play des Mavericks, Mark Followill, a surnommé Green ‘Mr. L’électricité’ pour apporter de l’énergie dans les moments clés et faire les bons jeux.
“En fin de compte, j’essaie de gagner”, a-t-il déclaré.
“C’est rafraîchissant d’avoir un nouveau visage”, a déclaré Green. « C’est une nouvelle énergie pour l’équipe. Cela vous rend pompé et prêt à partir.
Les Mavericks ont participé à la finale de la Conférence Ouest la saison dernière avant d’échouer devant les éventuels champions de la NBA, les Golden State Warriors. Green est confiant dans le retour de son équipe à la finale ouest et, espérons-le, encore plus loin avec l’objectif d’un championnat NBA à l’esprit.
Green se souvient de ces premiers jours lorsqu’il est arrivé en Amérique en 2014. Il pensait que son objectif de faire la NBA était loin d’être atteint. Maintenant, à seulement 22 ans, il est médaillé de bronze olympique et un élément clé d’une équipe des Dallas Mavericks en lice pour un titre NBA.
“Aucun rêve n’est trop grand”, a-t-il déclaré.
