Une adoption plus précoce du remdesivir aurait-elle pu sauver des vies pendant la pandémie de COVID ?

Au début de la pandémie de COVID-19, le Nebraska Medical Center était à l’avant-garde d’un essai clinique international du médicament remdesivir, qui était parrainé par les National Institutes of Health. L’espoir était que le médicament serait efficace contre le virus.

En avril 2020, le premier essai a montré que le remdesivir raccourcissait le temps nécessaire à tous les patients hospitalisés pour COVID-19 pour récupérer de cinq jours au total, par rapport à ceux qui avaient reçu un placebo. Les patients qui ont reçu le médicament étaient également moins susceptibles d’avoir besoin d’oxygène ou d’une ventilation mécanique et moins susceptibles de mourir.

Mais l’utilisation du remdesivir n’était pas officiellement recommandée par les principaux organismes de santé pour la plupart des patients hospitalisés à l’époque – deux ne l’ont initialement recommandé qu’aux personnes sous oxygène supplémentaire.

Une étude publiée la semaine dernière dans la revue médicale britannique The Lancet Respiratory Medicine a confirmé les résultats de l’essai initial du NIH.

Le Dr Andre Kalil, qui a dirigé le bras de l’essai basé à Omaha, a déclaré qu’il était toujours important de voir des études reproduites par d’autres chercheurs.

Mais Kalil, dans un commentaire invité sur l’étude du Lancet, a noté qu’un certain nombre d’organismes de santé publique et médicaux ont retardé l’action sur les premiers résultats bénéfiques et recommandé le médicament dans les lignes directrices pour les cliniciens.

Les directives des National Institutes of Health et de l’Infectious Diseases Society of America recommandent depuis près de deux ans le remdesivir uniquement pour les patients hospitalisés qui ont reçu de l’oxygène supplémentaire. Ce n’est qu’après cette période que les groupes l’ont recommandé pour les patients hospitalisés mais qui n’avaient pas besoin d’oxygène supplémentaire.

L’Organisation mondiale de la santé n’a recommandé le remdesivir aux patients hospitalisés avec COVID-19 qu’à la fin de 2022.

“Malheureusement, les retards dans la recommandation du remdesivir pour les patients – même après la résolution de la pénurie initiale de remdesivir – ont influencé négativement la politique antimicrobienne dans les hôpitaux du monde entier, empêchant les patients de recevoir du remdesivir en temps opportun”, a écrit Kalil, professeur au centre médical de l’Université du Nebraska et médecin spécialiste des maladies infectieuses au Nebraska Medicine, le système de santé qui comprend le Nebraska Medical Center.

Dans une interview, Kalil a déclaré qu’il pensait que davantage de vies auraient pu être sauvées si les groupes d’experts avaient été plus opportuns pour formuler leurs recommandations. Tous trois recommandent désormais le remdesivir pour les patients hospitalisés.

Il a déclaré que son intention en écrivant le commentaire était de discuter des résultats de la nouvelle étude et de commenter les leçons tirées des trois dernières années. Il a dit qu’il se rend compte que les membres du panel s’investissent pour faire ce qu’il faut. Mais il est important de reconnaître les erreurs afin d’éviter de les répéter et d’améliorer les soins aux patients et la santé publique.

“Vous devez reconnaître vos erreurs pour vous améliorer”, a déclaré Kalil. « Si vous ne reconnaissez pas ce qui a été bien fait ou non… vous ne pouvez pas progresser. C’est vraiment l’une des intentions principales de cette pièce.

Il a également déclaré qu’il pensait que les chercheurs devaient apprendre à hiérarchiser les résultats d’essais randomisés de haute qualité comme celui lancé à Omaha.

Le premier essai mené par le NIH a finalement testé le remdesivir par rapport au placebo chez 1 063 patients hospitalisés atteints de coronavirus dans le monde et a trouvé des avantages cliniques significatifs – récupération plus rapide, séjour à l’hôpital plus court, moins besoin de ventilation mécanique et meilleure survie – chez les patients hospitalisés pour COVID-19.

Nebraska Medicine a continué à utiliser le médicament chez les patients hospitalisés sur la base des résultats de l’essai. La Food and Drug Administration a autorisé le médicament pour une utilisation d’urgence en mai 2020 et a suivi avec une approbation complète pour les patients hospitalisés de 12 ans et plus en octobre 2020.

Dans la nouvelle étude Lancet, des chercheurs suisses ont regroupé les données des patients de huit études randomisées et contrôlées couvrant près de 10 500 patients hospitalisés avec COVID-19, y compris l’étude qui a été lancée à Omaha.

Les chercheurs ont découvert que les patients qui recevaient du remdesivir étaient significativement plus susceptibles de survivre que ceux qui n’en recevaient pas. Ils étaient également moins susceptibles d’avoir besoin d’une ventilation mécanique. Le médicament offrait le plus grand bénéfice aux patients qui n’avaient pas besoin d’oxygène ou qui recevaient de l’oxygène supplémentaire.

L’étude n’a cependant pas détecté de bénéfice certain du médicament pour les patients sous ventilateurs mécaniques. Pas assez de patients ventilés ont été inclus pour parvenir à une conclusion dans ce groupe.

Dans une crise comme la pandémie, a déclaré Kalil, les chercheurs continuent d’apprendre à une vitesse vertigineuse. La science elle-même, de par sa nature, évolue continuellement.

“Mais c’est ce qui fait vraiment notre succès en tant qu’êtres humains, c’est d’apprendre et d’aller de l’avant”, a-t-il déclaré.