À quand remonte la dernière fois que vous avez mangé et que vous vous êtes concentré uniquement sur manger ?
Nous sommes nombreux à manger en travaillant, en manipulant notre smartphone ou en déplacement.
L’alimentation distraite, comme on l’appelle dans la littérature scientifique, coïncide avec une plus grande flexibilité quant à l’endroit où nous pouvons manger notre nourriture et à la accessibilité des distractions.
En conséquence, « vous obtenez cet étrange mélange d’activités différentes. Ils ne sont plus fixés à certains lieux et moments », a déclaré Lotte van Dillen, professeur de psychologie sociale à l’université de Leiden. « Vous pouvez tout faire n’importe où et à tout moment. Ce n’est pas bon.
Lorsque van Dillen et ses collègues ont mené des études sur des échantillons larges et représentatifs de personnes aux Pays-Bas, ils ont trouvé un résultat « étonnamment cohérent » : environ 70 à 75 % du temps, les gens sont distraits et font autre chose lorsqu’ils mangent.
Une alimentation distraite pourrait avoir des conséquences néfastes sur la santé. Des études montrent que lorsque nous sommes distraits, nous avons tendance à manger davantage. Et lorsque nous avons fini de manger, nous sommes plus susceptibles de manger à nouveau plus tôt. À son tour, une alimentation distraite régulière est associée à une prise de poids.
Dans le même temps, les distractions nous empêchent de goûter ou d’apprécier pleinement ce que nous mangeons en perturbant les signaux dans notre cerveau.
Même si vous mangez davantage, « c’est plutôt tragique que vous ne l’appréciiez pas autant », a déclaré van Dillen.
Une alimentation distraite nous amène à manger plus et à moins goûter
Lorsque nous mangeons, nos intestins libèrent des hormones de satiété telles que la leptine, la ghréline et le GLP-1 qui signalent à notre cerveau que nous sommes rassasiés, un processus qui prend environ 20 minutes. Mais être distrait rend plus difficile l’expérience de ces signaux de satiété.
Les distractions ajoutent une charge cognitive à notre cerveau qui entre en concurrence avec notre capacité à percevoir non seulement la quantité de nourriture et son degré de satiété, mais également son goût, et la réduit.
Dans une première expérience issue d’une étude de 2013, van Dillen et ses collègues ont demandé à 42 participants d’adoucir leur propre limonade avec de la grenadine, selon leur goût. Certains étaient distraits par une tâche cognitive facile (mémoriser un nombre à un chiffre), tandis que d’autres en avaient une plus difficile (mémoriser un nombre à sept chiffres). Ceux qui étaient confrontés à des tâches mentales plus difficiles ont ajouté 50 % de plus de la sirop sucré, mais n’ont pas signalé que leur boisson était plus sucrée que celle des participants effectuant la tâche mentale la plus facile.
Les distractions modifient la façon dont le cerveau traite le goût
Les chercheurs ont découvert que les distractions émoussent également nos autres goûts, notamment les saveurs riches en graisses, amères, acides, salées et umami.
Notre capacité à sentir les odeurs des aliments – une facette importante du goût – est également émoussée ; une étude de 2021 a révélé que jouer à des niveaux difficiles de Tetris amenait les gens à évaluer les odeurs de nourriture comme moins intenses.
En bref, les distractions ont un « effet de masse » sur nos sens, a déclaré van Dillen.
Ne pas profiter pleinement de la nourriture signifie que nous ne l’apprécions pas pleinement non plus.
Dans une étude de 2024, van Dillen et ses collègues ont découvert que les distractions rendent des activités autrement agréables, comme manger une collation, lire un roman ou regarder la télévision, moins agréables que prévu.
Se sentant dépassés, nous sommes plus susceptibles de surconsommer pour compenser ce manque de plaisir, nous engageant dans ce que les chercheurs appellent « la compensation hédonique ».
Comment manger plus lentement et plus consciemment
Ralentir lorsque nous mangeons nous donne plus de temps pour ressentir les signaux de satiété, goûter les aliments et réduire notre consommation.
Une méta-analyse de 2018 portant sur 38 articles a rapporté que mâcher davantage réduisait à la fois la quantité de nourriture consommée par les gens et leur sensation de faim.
Voici quelques autres stratégies recommandées par les experts.
1. Réduisez les distractions
Selon les chercheurs, la solution la plus simple consiste à ranger nos appareils mobiles ou à les éteindre.
Cependant, se débarrasser de toutes les distractions n’est pas toujours pratique, réaliste ou amusant, a déclaré Katy Tapper, professeur de psychologie à la City de l’Université de Londres. Demander aux gens de manger seuls sans rien faire d’autre peut également avoir des conséquences négatives.
“Tout le monde doit manger, et c’est quelque chose qui nous apporte beaucoup de plaisir et qui est lié à toutes sortes de traditions et de notre vie sociale” et qui doit également être équilibré avec une alimentation saine, a déclaré Tapper.
Toutes les distractions ne semblent pas égales. Dans ses études, la socialisation était « l’intrus » et une distraction non associée à un IMC plus élevé, a déclaré van Dillen.
Cela pourrait être dû au fait que lorsque nous parlons, nous ne mangeons (généralement) pas, a-t-elle déclaré. La conversation peut également amener les gens à manger plus lentement, ce qui laisse plus de temps aux signaux de satiété pour être communiqués et ressentis.
2. Planifiez vos repas
Consacrez des heures à manger et à boire et concentrez-vous sur la culture de l’expérience joyeuse.
3. Essayez de manger plus consciencieusement
L’alimentation consciente fait référence à un ensemble diversifié de pratiques, et des recherches supplémentaires doivent être menées sur leur efficacité, a déclaré Tapper, qui a rédigé une revue de 2022 sur le sujet.
Même lorsque vous êtes distrait, il peut être utile de ramener périodiquement votre attention sur la nourriture que vous mangez, a déclaré Tapper.
4. Essayez l’alimentation sensorielle
Remarquez le goût, l’odeur, l’apparence et la sensation de ce que vous mangez. Comme autre pratique alimentaire consciente, être plus conscient des propriétés sensorielles des aliments peut réduire la quantité que vous mangez et également améliorer le plaisir, suggèrent des études.
Tapper a déclaré qu’une autre stratégie serait de jouer un critique gastronomique et d’imaginer comment vous décririez la nourriture.
« L’autorégulation ne devrait pas uniquement consister en la maîtrise de soi, mais aussi en vous permettant de profiter également d’expériences de consommation, mais de la bonne manière », a déclaré van Dillen.
-Washington Post
Richard Sima est un neuroscientifique devenu journaliste scientifique primé
Richard Sima est un neuroscientifique devenu journaliste scientifique primé
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