Des chercheurs de l’Université de Toronto ont démontré qu’une nouvelle application pour téléphone intelligent aide à améliorer considérablement le rappel de la mémoire, ce qui pourrait s’avérer bénéfique pour les personnes aux premiers stades de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de troubles de la mémoire.
Surnommé HippoCamera pour sa capacité à imiter la fonction de l’hippocampe du cerveau dans la construction et la rétention de la mémoire, l’application améliore l’encodage des souvenirs stockés dans le cerveau en augmentant l’attention sur les événements quotidiens et en les consolidant plus distinctement – permettant ainsi plus tard un rappel plus riche et plus complet.
Dans un processus en deux étapes, les utilisateurs d’HippoCamera enregistrent une courte vidéo de 24 secondes maximum d’un moment dont ils souhaitent se souvenir avec une brève description audio de huit secondes de l’événement. L’application combine les deux éléments comme le ferait l’hippocampe du cerveau, avec la composante vidéo accélérée pour imiter les aspects de la fonction hippocampique et pour faciliter un examen efficace. Les utilisateurs rejouent ensuite les signaux produits par HippoCamera à des moments ultérieurs de manière organisée et régulière pour renforcer la mémoire et permettre un rappel détaillé.
“Nous avons constaté que les souvenirs associés à un signal HippoCamera étaient durables et que cela fonctionnait pour tout le monde dans l’étude – les personnes âgées en bonne santé, celles qui commençaient à montrer un déclin cognitif et même un cas d’amnésie sévère due à une lésion cérébrale acquise”, a déclaré le co-auteur de l’étude Morgan Barense, professeur au département de psychologie de la Faculté des arts et des sciences de l’Université de Toronto et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en neurosciences cognitives.
“De nombreux mois après la fin de la première partie de l’étude, et les participants n’avaient pas regardé leurs indices HippoCamera, ils ont pu se rappeler ces souvenirs avec beaucoup de détails.”
L’étude, publié dans le Actes de l’Académie nationale des sciences, montre que les utilisateurs réguliers de l’application ont pu se souvenir de plus de 50 % de détails supplémentaires sur les expériences quotidiennes qui ont eu lieu jusqu’à six mois plus tôt que s’ils n’avaient enregistré que des événements et ne les avaient jamais rejoués. La nouvelle recherche suggère que la réactivation systématique des souvenirs d’expériences récentes du monde réel peut aider à maintenir un pont entre le présent et le passé chez les personnes âgées et est prometteuse pour les personnes aux premiers stades de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de troubles de la mémoire.
L’étude a également révélé que l’examen des indices de mémoire avec HippoCamera entraînait un sentiment plus positif lors de la récupération ultérieure.
“Il y a quelque chose dans le fait de mieux se souvenir de ces événements qui a permis aux gens de se sentir plus proches d’eux et plus positifs”, a déclaré Barense, qui dirige le développement de l’application et est scientifique adjoint au Rotman Research Institute de Baycrest. “Il s’agit d’une découverte très importante compte tenu de ce que nous savons sur la démence et du fait que la réminiscence positive ou la concentration sur des événements positifs de la vie et des émotions positives peuvent améliorer à la fois la mémoire et le bien-être dans la démence.”
Pour l’étude, les participants ont enregistré des clips HippoCamera uniques pour des événements quotidiens dont ils voulaient se souvenir et ont ensuite rejoué ces signaux de mémoire environ huit fois sur une période de deux semaines dans une expérience, et sur une période de 10 semaines dans une seconde expérience. Les chercheurs ont ensuite lancé une tâche de rappel indicé où ils ont montré aux participants leurs indices de mémoire et leur ont demandé de décrire tout ce dont ils pouvaient se souvenir à propos de chaque événement.
Cela a été suivi de séances d’imagerie cérébrale par IRMf au cours desquelles les chercheurs ont mesuré les schémas d’activité cérébrale pendant que les participants voyaient leurs signaux et effectuaient un test de mémoire. Trois mois plus tard, après ne pas avoir pratiqué leurs souvenirs HippoCamera et n’ayant pas eu accès aux indices, les participants ont été invités à se rappeler ces événements une seconde fois.
“En moyenne, nous avons constaté lors d’un rappel ultérieur une augmentation de plus de 50 % de la quantité d’informations riches et détaillées dont quelqu’un a pu se souvenir sur des événements qui se sont produits il y a jusqu’à 200 jours, ce qui est significatif”, a déclaré Chris Martin. , professeur adjoint au département de psychologie de la Florida State University et auteur principal de l’étude. “La mémoire est vraiment auto-entretenue – un signal de mémoire fort peut apporter un autre souvenir, qui peut en alimenter un autre. Vous devez juste vous concentrer sur le signal en premier lieu.
Les scanners cérébraux ont montré que la relecture des signaux de mémoire d’HippoCamera modifiait la manière dont ces expériences quotidiennes étaient codées dans l’hippocampe, qui joue un rôle bien établi dans le stockage de souvenirs détaillés d’expériences récentes. L’activité liée au rappel dans l’hippocampe était plus distinctive, ce qui signifie que la relecture d’HippoCamera aide à garantir que les souvenirs de différents événements restent séparés les uns des autres dans le cerveau.
“Le souvenir plus détaillé vu plus tôt dans l’étude était associé à des signaux de mémoire plus différenciés dans l’hippocampe”, a déclaré Martin. “Le fait qu’HippoCamera aide l’hippocampe à encoder distinctement les souvenirs, afin qu’ils ne se confondent pas les uns avec les autres, explique pourquoi les utilisateurs sont capables de se rappeler des événements passés avec autant de détails. C’est la preuve que la réactivation riche et détaillée de la mémoire favorise la différenciation de la mémoire au niveau neuronal, et que cela nous permet de revivre mentalement le passé avec des détails saisissants.
Selon les chercheurs, l’un des facteurs clés de l’efficacité d’HippoCamera est le sens du but et l’intention inhérents à son utilisation. De par sa conception même, l’intervention incite les utilisateurs à réfléchir à ce dont ils veulent se souvenir et pourquoi un moment particulier est important pour eux – puis à se réengager régulièrement avec les souvenirs de manière significative.
“Quelqu’un qui s’est engagé à utiliser HippoCamera va traverser sa vie en prêtant attention à ce qui lui arrive, en se demandant s’il s’agit d’un événement qu’il souhaite capturer”, a déclaré Barense. « Si c’est le cas, ils vont prendre le temps de s’arrêter et de décrire cet événement. Et ce fait d’aborder les événements de notre vie avec plus d’attention sera bon pour la mémoire.
“Puis plus tard, il y a une intention avec la façon dont nous étudions ces souvenirs, en prenant le temps de les revoir en utilisant des techniques d’apprentissage optimales.”
Les chercheurs notent que lorsque les gens commencent à perdre leurs souvenirs existants à tout moment de leur vie, ainsi que leur capacité à en créer de nouveaux, ils commencent à perdre leur sens de soi. En conséquence, ils se désengagent souvent des gens et des événements de leur vie.
“La mémoire et notre sens de l’identité sont très étroitement liés”, a déclaré Barense, qui reçoit le soutien de l’U de T accélérateur de startup UTEST pour faire passer l’application du laboratoire au marché. « Nous comprenons qui nous sommes en tant que personnes en nous souvenant des choses que nous avons faites. Notre espoir avec HippoCamera est qu’en aidant les gens à se sentir plus proches de ces personnes et des événements de leur vie, nous pouvons les aider à retrouver le sens d’eux-mêmes.
Référence: Martin CB, Hong B, Newsome RN, et al. Une intervention sur smartphone qui améliore la mémoire du monde réel et favorise la différenciation de l’activité hippocampique chez les personnes âgées. Actes de l’Académie nationale des sciences. 2022;119(51):e2214285119. est ce que je:10.1073/pnas.2214285119
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