Le sort de Pat Gelsinger chez Intel pourrait être un avertissement pour les dirigeants du boomerang : même lorsqu’une entreprise vous reconquiert et vous nomme PDG, la lune de miel peut se terminer en un éclair.
Le conseil d’administration d’Intel a annoncé hier et aujourd’hui le départ à la retraite de Gelsinger en tant que directeur général. La société n’a pas nommé de successeur et a plutôt nommé deux dirigeants comme co-PDG par intérim pour remplacer Gelsinger, un ancien condamné à perpétuité d’Intel qui n’est PDG que depuis trois ans. Intel a également annoncé que Gelsinger se retirait du conseil d’administration. En d’autres termes, l’entreprise a laissé peu de place à l’interprétation selon laquelle Gelsinger aurait été évincé.
“Aujourd’hui, c’est bien sûr doux-amer, car cette entreprise a été ma vie pendant la majeure partie de ma carrière professionnelle”, a déclaré Gelsinger dans un communiqué.
En réponse, les cours des actions d’Intel ont grimpé de 5 % avant la commercialisation avant de retomber. Mais cette augmentation était peut-être l’objectif du conseil d’administration, estime Jo-Ellen Pozner, professeure agrégée de gestion à la Leavey School of Business de l’Université de Santa Clara. Les entreprises choisissent souvent de faire de grandes déclarations comme celle-ci parce qu’elles savent que Wall Street réagira favorablement, dit-elle. Fortune. C’est le signe que l’entreprise envisage sérieusement un changement d’orientation stratégique, en particulier lorsqu’un dirigeant perd également son siège au conseil d’administration.
Retirer Gelsinger du conseil d’administration, a-t-elle ajouté, « semble ajouter l’insulte à l’injure ».
Le départ brusque de Gelsinger était inattendu compte tenu de son histoire au sein de l’entreprise. Il a débuté sa carrière chez Intel dans les années 1980 et y a passé des décennies avant de quitter l’entreprise pour diriger la société de logiciels VMWare en 2009.
Lorsque Gelsinger a pris ses fonctions de PDG, il a présenté un plan ambitieux dont la mise en œuvre prendrait plusieurs années. Sous sa direction, Intel commencerait à fabriquer des puces et à les vendre à d’autres sociétés. Le plan a nécessité des milliards de dollars, dont quelque 20 milliards de dollars de subventions provenant du CHIPS and Science Act de l’administration Biden. Mais, comme Fortune Selon des rapports, Intel n’avait pas grand-chose à montrer pour ce niveau de dépenses cette année. Au lieu de cela, le cours de son action a plongé. En août, l’entreprise a annoncé qu’elle licencierait 15 % de son personnel et qu’elle envisageait des réductions de dépenses de 10 milliards de dollars. La chute a été si grave que Qualcomm aurait considéré Intel comme une cible potentielle de rachat.
L’histoire continue
Dans ce contexte, Gelsinger a perdu la confiance du conseil d’administration. Citant des sources proches du dossier, Bloomberg a rapporté que les administrateurs étaient frustrés par la lenteur des progrès de Gelsinger dans la course à l’avance de Nvidia. Frank Yeary, président indépendant du conseil d’administration d’Intel, assumera désormais les fonctions de président exécutif par intérim.
Cela n’est peut-être qu’un maigre réconfort pour Gelsinger, mais il rejoint une longue liste de PDG qui ont brusquement quitté leurs fonctions cette année, notamment Karen Lynch chez CVS, Bob Bakish chez Paramount Global et Laxman Narasimhan chez Starbucks.
« Il semble que 2024 soit une année au cours de laquelle de nombreux conseils d’administration ont perdu patience envers les PDG », a noté cet automne le cabinet de conseil aux dirigeants Korn Ferry, soulignant une augmentation record détectée dans les licenciements de PDG au premier semestre. Gelsinger n’est pas le seul leader à se voir montrer la porte sans successeur nommé : il en a été de même chez Peloton, Lattice Semiconductor et PriceSmart.
Dans l’ensemble des entreprises américaines, les conseils d’administration pourraient agir à la hâte en réponse à la profonde anxiété suscitée par les marchés, suggère Pozner, en particulier à la suite de l’élection présidentielle et des projets de Trump visant à bouleverser les politiques commerciales : « Il y a tout simplement beaucoup d’incertitude sur ce qui va se passer. rendre les gens heureux et ce que les gens recherchent vraiment dans tous les domaines de la vie.
« Les entreprises peuvent prendre de grandes décisions parce qu’elles craignent d’être laissées pour compte », ajoute-t-elle. Les conseils d’administration semblent penser : « Nous allons essayer quelque chose. Nous préférons nous lancer plutôt que d’attendre d’être pris au dépourvu.
Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com
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