Une aurore boréale illumine le ciel espagnol et pourrait être à nouveau observable ce week-end | Science

Une aurore boréale, un phénomène appelé électrométéore et typique des régions polaires du nord, a été observée cette nuit dans une grande partie de l’Espagne. Les aurores sont des effets de lumière générés dans les couches supérieures de l’atmosphère et se présentant sous la forme d’arcs, de bandes ou de rideaux. Ils sont formés par l’interaction du vent solaire et du champ magnétique terrestre. Ce n’est pas la première fois, même si c’est inhabituel. La grande activité solaire enregistrée ces jours-ci pourrait favoriser leur observabilité encore ce week-end dans les zones méridionales.

L’Agence météorologique nationale (Aemet) a signalé des observations d’aurores boréales sur la côte est espagnole, de l’Andalousie à la Catalogne, ainsi qu’en Aragon et en Galice, “à des latitudes très basses”, car il s’agit généralement d’un phénomène plus courant dans l’Espagne. poteaux. L’Observatoire Torremocha del Jiloca, à Teruel, et l’Observatoire astronomique d’Almería, ont également signalé le phénomène : « Une fois de plus, une aurore boréale nous honore de sa présence à Calar Alto », a publié le centre d’Almeria dans X.

L’observation des aurores à des latitudes aussi basses a été favorisée par une grande tempête géomagnétique située à une distance comprise entre 90 et 150 kilomètres d’altitude, au-delà des limites de la trosposphère, où se forment des phénomènes météorologiques courants. “Le vent solaire est plus fort aux moments proches de l’activité solaire maximale, qui se produit selon des cycles compris entre 10 et 12 ans”, a expliqué le Aémet. L’un de ces cycles est actuellement en train d’être généré, selon les taches solaires observées, qui indiquent une grande activité magnétique, des éruptions solaires atmosphériques et des éjections de masse coronale.

Cette grande activité de l’étoile de notre système émet des particules chargées électriquement qui sont dirigées vers la Terre grâce au vent solaire. À mesure qu’ils s’approchent de la thermosphère et de l’exosphère (les couches supérieures), les électrons et les protons entrent en collision avec les atomes des gaz, selon l’Organisation météorologique mondiale. Ces collisions amènent les électrons des atomes d’azote et d’oxygène à monter temporairement vers un état d’énergie excité plus élevé et à revenir à des niveaux normaux. Au cours du processus, des photons de lumière de différentes longueurs d’onde sont émis et constituent les aurores.

Les arcs les plus proches des pôles magnétiques terrestres (ovales auroraux) sont les endroits les plus favorables pour observer le phénomène, mais l’intensité solaire actuelle a permis à cet ovale de s’élargir temporairement et aux aurores d’être perçues depuis ces latitudes sud de l’hémisphère nord. .

Conditions géomagnétiques extrêmes

Le fait que ce phénomène ait été observé à des latitudes aussi méridionales montre également que des « conditions géomagnétiques extrêmes » se produisent, comme le rapporte le rapport. Office National de l’Administration Océanique et Atmosphérique des États-Unis (NOAA, en anglais).

En plus de générer des aurores boréales, ces tempêtes géomagnétiques peuvent potentiellement gravement endommager l’approvisionnement en énergie et en électricité dans différentes parties de la Terre. La NOAA a émis une alerte G5 (la plus élevée sur une échelle de cinq points). Ceci est établi lorsque la tempête peut provoquer des problèmes généralisés de contrôle de la tension dans le réseau électrique, endommager les transformateurs et même provoquer des pannes complètes.

“Les tempêtes géomagnétiques peuvent affecter les infrastructures en orbite proche de la Terre et à la surface de la Terre, perturbant potentiellement les communications, le réseau électrique, la navigation, les opérations radio et satellite”, détaille l’agence.

La dernière fois qu’une tempête géomagnétique « extrême » G5 s’est produite, c’était en octobre 2003, lorsqu’elle avait provoqué des pannes de courant en Suède et endommagé des transformateurs en Afrique du Sud.

Vous pouvez suivre MATÉRIEL dans Facebook, X e Instagramcliquez ici pour recevoir notre newsletter hebdomadaire.