C’est l’espèce Homo floresiensis, également appelé Flores Man, se caractérise par sa très petite taille (entre 1 et 1,10 mètre) ; Les individus de cette espèce sont parfois appelés “hobbits”. Le fossile, datant du Pléistocène, a été découvert en 2003 dans la grotte de Liang Bua, sur l’île indonésienne de Flores. Un ancien anthropologue américain, Gregory Forth, pense que certains individus de cette espèce pourraient encore vivre sur l’île.
Les ossements ont été découverts en 2003 par une équipe dirigée par Mike Morwood, le regretté archéologue australien. Deux ans plus tard, tous les fossiles mis au jour sur le site ont permis de déterminer qu’ils appartenaient à une nouvelle espèce d’hominidés, baptisée Homo floresiensis. Une étude menée en 2016 les ossements avaient entre 100 000 et 60 000 ans auparavant, suggérant que Flores Man est mort peu de temps après l’arrivée d’Homo sapiens dans la région – en raison de la concurrence entre les espèces étant donné les ressources limitées disponibles.
Cependant, sur la base de rapports faisant état de créatures “humanoïdes” vues sur l’île par des résidents locaux – le peuple Lio – Gregory Forth pense qu’il est possible que des membres de cette espèce existent encore sur l’île aujourd’hui. Il a présenté sa théorie dans un livre intitulé Entre singe et humain, qui sera publié en mai. ” Mon objectif en écrivant ce livre est de trouver la meilleure explication – c’est-à-dire la plus rationnelle et la plus empiriquement étayée – des histoires des créatures de Lio. », il expliqua Scientifique.
L’espèce humaine qui donnera naissance aux mythes
L’homme de Flores était petit et ressemblait à un australopithèque, voire à un chimpanzé, une observation qui, de manière inquiétante, pourrait rivaliser avec les observations rapportées par le peuple Lio. Forth s’est entretenu avec plus d’une trentaine de témoins oculaires avant de conclure que ces minuscules hominidés pourraient survivre sur l’île de Florès à ce jour – ou du moins jusqu’à récemment, il y a moins d’un siècle, selon les spécialistes.
Dans le livre précédent – Photos d’hommes sauvages en Asie du Sud-Est : une perspective anthropologiquepublié en 2012 — les ethnobiologistes ont mentionné Ebu GogoPlus, un groupe de créatures humanoïdes faisant partie du folklore de l’île de Flores ; il a fait valoir à l’époque que ces créatures mythologiques pourraient en fait avoir été inspirées par des rencontres réelles entre des humains modernes et H. floresiensis.
Aujourd’hui, Forth souligne que le folklore du peuple Lio comprend des personnes qui ont pu se transformer de façon permanente en animaux d’une autre espèce “en se déplaçant vers de nouveaux environnements et en adoptant de nouveaux modes de vie”, ce qui n’est rien de plus qu’une illustration du lamarckisme – un théorie de l’évolution fondée en 1809 par le naturaliste français Jean-Baptiste de Lamarck, qui croyait que les changements dans l’environnement entraînaient des changements dans les besoins, puis dans les habitudes et enfin dans les organes et la forme du corps. Sur la base de son travail de terrain, les anthropologues pensent que ce mythe peut représenter un lien entre les humains et leurs ancêtres H. floresiensis.
Pour Leo, ces singes appartiennent plus au règne animal qu’à l’humanité. Selon eux, il s’agirait de l’un des nombreux animaux “descendants de l’homme” (la croyance de ces peuples plaçait l’homme en premier dans l’évolution).
Des histoires indigènes qui peuvent expliquer l’évolution humaine
Bien que les Lio étaient un peuple analphabète et sans technologie moderne, ils distinguaient les humains des animaux non humains de la même manière que les populations modernes : sur des critères morphologiques, mais aussi sur les formes culturelles, linguistiques et technologiques de l’homme. C’est pourquoi l’existence des Hommes de Flores – s’ils le rencontrent un jour – les bouleverse. ” Pour le peuple Lio, l’apparition de l’homme-singe comme quelque chose de pas entièrement humain rendait la créature anormale et donc problématique et dérangeante. “, note-t-il.
Pour les scientifiques, l’existence de H. floresiensis soulève également de nombreuses questions, notamment parce que cette espèce apparaît relativement tard dans les archives géologiques et qu’on pense qu’elle a coexisté avec l’homme moderne. Une nouvelle espèce de singe bipède jamais découverte ou une nouvelle espèce d’hominidé ? Forth souligne que Mike Morwood lui-même a plaidé pour l’inclusion de Flores Man dans l’espèce homosexuel pour la simple raison que ces hominidés existaient jusqu’à une époque relativement récente (selon les preuves fossiles). ” Cela ne peut que signifier que, pour cet écrivain, ce qui a survécu jusqu’à ce jour doit en quelque sorte nous appartenir. “, note-t-il.
Le destin de Flores Man a-t-il été conditionné par la perception (humaine ou animale) que les autres hominidés avaient de lui ? Et cette perception affecte-t-elle encore le fait de croire ou non à l’existence de ces peuples singes ? Pendant ce temps, rappelant les histoires de Lios, Gregory Forth a déclaré qu’il n’avait trouvé aucune bonne raison de penser que ce n’était qu’un fantasme. ” Les paléontologues et autres spécialistes des sciences de la vie devraient intégrer ces connaissances indigènes dans de nouvelles recherches sur l’évolution des hominidés en Indonésie et ailleurs. a-t-il dit, ajoutant avec justesse que ce n’est pas parce que les scientifiques ne recherchent pas de spécimens vivants de H. floresiensis ou d’autres espèces apparentées qu’ils n’existent pas.
