Une avancée des chercheurs de Tucuman pourrait contribuer à la détection précoce de la maladie de Parkinson | La maladie touche neuf millions de personnes dans le monde.

Des scientifiques de l’Institut de médecine moléculaire et cellulaire appliquée (IMMCA) de triple dépendance entre l’Université nationale de Tucumán (UNT), le Conicet et le ministère de la Santé de cette province, chercheront à valider une protéine qu’ils produisent depuis 10 ans et qui pourrait devenir la nouvelle méthode de diagnostic pour l’identification de la maladie de Parkinson. Le protagoniste est l’alpha-synucléine, qui participe au mécanisme par lequel les neurones deviennent toxiques au cours de la maladie. Récemment, des tests effectués par des spécialistes internationaux ont réussi et ont détecté la maladie de manière précoce dans près de 90 % des cas. Les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue The Lancet.

“Le coût de cette protéine est de près d’un millier de dollars pour 500 microgrammes, ce qui fait monter le prix du test à des chiffres inaccessibles pour assurer sa disponibilité à la demande.. D’où l’importance de produire la protéine en Argentine », souligne Rosana Chehindirecteur de l’IMMCA.

Pour sa part, le chercheur Rodrigo Grau fait remarquer: “La méthode utilisée par les scientifiques internationaux dans le diagnostic de la maladie de Parkinson s’appelle RT-QuIC. Nous pensions que cela nous donnerait une sensibilité et une spécificité élevées pour détecter la présence d’alpha-synucléine pathologique.. Cela se traduirait par un traitement précoce et rapide de la maladie. De plus, souligne le scientifique, “il est essentiel pour la formulation de médicaments efficaces, car permettra l’identification de la population de patients pour les études cliniques et le suivi de la progression de la maladie”.

La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative qui touche 9 millions de personnes dans le monde et est la deuxième maladie la plus courante de ce type chez les personnes de plus de 65 ans. La méthode de diagnostic utilisée jusqu’à présent est basée sur la clinique et la neuroimagerie, mais elle est tardive car, lorsque les lésions sont avancées, le processus neurodégénératif prend au moins 10 ans. Cependant, la nouvelle technique pourrait marquer un avant et un après dans l’histoire de la médecine.

précoce et efficace

Une étude publiée dans The Lancet décrit le plus grand essai à ce jour sur le diagnostic précoce de la maladie de Parkinson. “Les auteurs ont pu démontrer la puissance de cette technologie, même dans le diagnostic différentiel d’autres pathologies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer ou de Huntington”, explique Chehín.

Dans le travail, des échantillons de 1123 personnes de 33 centres neurologiques à travers le monde ont été analysés.. L’étude a inclus 163 volontaires sains, 545 personnes atteintes de la maladie de Parkinson, 54 personnes qui présentaient des signes de la maladie sur des scintigraphies cérébrales, 51 personnes qui avaient des conditions qui développent souvent la maladie de Parkinson plus tard dans la vie (mais n’avaient pas encore de signes) et 310 personnes qui ils avaient des mutations génétiques associées à la maladie de Parkinson mais ne présentaient pas encore de symptômes.

La RT-QuIC réalisée dans les essais a détecté une pathologie précoce dans 87 % des cas, tandis que 97% des volontaires sains ont renvoyé des valeurs négatives pour la maladie de Parkinson. “L’étude constitue la première avancée dans le diagnostic biochimique précoce de cette pathologie et pourrait être un tournant dans son approche thérapeutique”, indique le directeur de l’IMMCA.

De son côté, Grau souligne que la RT-QuIC est similaire à la PCR (amplification en chaîne par polymérase) dont l’utilisation s’est répandue pendant la pandémie pour la détection précise et rapide du virus SARS-CoV-2. Dans la PCR, une petite quantité de matériel génétique d’un échantillon est copiée plusieurs fois. Le processus de copie est connu sous le nom d’amplification. S’il y a des agents pathogènes dans l’échantillon, le grossissement les rend beaucoup plus faciles à voir. “Alors que la PCR utilise du matériel génétique pour amplifier, la RT-QuIC utilise des protéines», détaille-t-il.

Une équipe reconnue

Les spécialistes de Tucuman travaillent en collaboration avec le Centre de recherche sur le cerveau et la moelle épinière à Paris et avec des chercheurs de l’Université de São Paulo, au Brésil.. De plus, ils reçoivent des financements de l’UNT, du Ministère de la Science, de la Technologie et de l’Innovation de la Nation, de la Province et aussi du secteur privé.

En 2021, l’IMMCA a obtenu deux subventions avec ANLIS-Malbrán et l’usine pilote de procédés industriels microbiologiques (PROIMI) qui dépend de Conicet. L’un provenait du MinCyT et l’autre de l’Organisation des États américains pour la validation de la technologie avec la protéine recombinante produite à l’Institut. « Nous sommes convaincus que la technologie RT-QuIC pour le diagnostic de la maladie de Parkinson ouvrira de nouvelles voies », souligne Chehín.

Le consortium de recherche s’appuiera sur les connaissances complémentaires des trois instituts qui le composent. Ainsi, l’IMMCA apportera ses connaissances dans la production de la protéine recombinante, le développement du test et l’analyse des résultats. PROIMI transférera son expérience et ses équipements pour intensifier la production de cette protéine, et ANLIS-Malbrán investira son expérience dans la validation clinique de méthodes chimiques.