Une avancée majeure dans le traitement des cellules souches de la sclérose en plaques pourrait arrêter la maladie dans son élan

Une percée dans la recherche sur les cellules souches a fourni une lueur d’espoir pour un nouveau traitement qui pourrait stopper le développement de la sclérose en plaques, ont déclaré des chercheurs.

Une étude clinique a révélé que l’injection de cellules souches dans le cerveau de patients atteints de SEP pourrait potentiellement stopper la progression de la maladie.

L’étude indique que la procédure est « sûre, bien tolérée et a un effet durable qui semble protéger le cerveau contre d’autres dommages ».

La SEP affecte le cerveau et la moelle épinière, entraînant des symptômes tels que des problèmes de vision, ainsi que des problèmes de mouvement, de sensation ou d’équilibre. Dans certains cas, cela peut entraîner de graves handicaps. Selon l’association caritative MS Society, plus de 130 000 personnes vivent avec la SEP au Royaume-Uni et chaque année, près de 7 000 personnes reçoivent un diagnostic de maladie.

Lisa Haines, une femme de 55 ans atteinte de SEP, a déclaré L’indépendant elle a été obligée de suivre un traitement par cellules souches au Mexique après que le NHS lui ait dit que cela ne fonctionnerait pas.

Elle a affirmé que le traitement « avait fait des merveilles » pour elle et avait amélioré ses symptômes au cours des cinq premières années.

« Jusqu’à présent, le Royaume-Uni était réticent à adopter un traitement par cellules souches pour la SEP – cette recherche est un pas dans la bonne direction. Toute amélioration dans la recherche sur les cellules souches ne peut être que positive », a-t-elle déclaré.

L’essai précoce mené par des scientifiques de l’Université de Cambridge, en collaboration avec des équipes de l’Université de Milan Bicocca et de l’hôpital de recherche La Casa Sollievo della Sofferenza en Italie, a injecté des cellules souches dans le cerveau de 15 patients atteints de SEP secondaire.

Les cellules souches ont été collectées à partir du tissu cérébral d’un donneur fœtal ayant fait une fausse couche.

Après le traitement, les chercheurs ont suivi les patients pendant 12 mois, n’observant aucun décès lié au traitement ni aucun effet indésirable grave.

Certains effets secondaires ont été observés, ont indiqué les chercheurs, mais ils ont été jugés « temporaires ou réversibles ». Ceux-ci comprenaient des infections mineures et des tremblements.

Un patient a souffert d’une psychose induite par les stéroïdes un mois après avoir suivi le traitement, mais s’est ensuite complètement rétabli.

Au début de l’essai, la plupart des patients avaient besoin de fauteuils roulants et présentaient des niveaux élevés de handicap, mais cela ne s’est pas aggravé au cours de l’année qui a suivi le traitement.

Caitlin Astbury, responsable des communications de recherche à la Société de la SP, a déclaré que l’étude était « passionnante », même si elle a ajouté que d’autres essais cliniques seraient nécessaires. “Mais il s’agit d’une étape encourageante vers une nouvelle façon de traiter certaines personnes atteintes de SEP”, a-t-elle ajouté.

Le Dr Aravinthan Varatharaj, maître de conférences en neurologie à l’Université de Southampton, a déclaré que les chercheurs espéraient que cette technique pourrait être utilisée pour réparer ou faire repousser les cellules nerveuses du cerveau, mais qu’il n’y avait pas encore de preuve que cela soit possible.

Il a ajouté qu’il pourrait y avoir d’autres raisons pour lesquelles les patients n’ont pas connu de progression significative de leur maladie, car l’étude n’était pas un essai contrôlé.

Les chercheurs ont déclaré que les résultats, publiés dans la revue Cellule souchesoulignent une « stabilité substantielle de la maladie, sans signes de progression, même si les niveaux élevés d’invalidité au début de l’essai rendent cela difficile à confirmer ».

Le professeur Stefano Pluchino de l’Université de Cambridge, qui a codirigé l’étude, a ajouté : « Nous avons désespérément besoin de développer de nouveaux traitements contre la SEP secondairement progressive, et je suis prudemment très enthousiasmé par nos résultats, qui constituent une étape vers le développement d’une thérapie cellulaire. pour traiter la SEP.

« Nous reconnaissons que notre étude a des limites – il s’agissait seulement d’une petite étude et il peut y avoir eu des effets confondants dus aux médicaments immunosuppresseurs, par exemple – mais le fait que notre traitement était sûr et que ses effets ont duré pendant les 12 mois de l’essai signifie que nous pouvons passer à la prochaine étape des essais cliniques.

« Des symptômes insupportables »

Mme Haines, qui vit à Cardiff avec son fils, a reçu un diagnostic de SEP primaire progressive en 2006. Elle a dû prendre sa retraite en raison de ses symptômes de SEP, qui rendaient le travail « insupportable ».

Elle a reçu une greffe de cellules souches hématopoïétiques (GCSH) – une procédure similaire à celle de l’étude – au Mexique en 2017, plus de 10 ans après le premier diagnostic.

“Les médecins du NHS m’ont dit que le traitement par cellules souches ne fonctionnerait pas, mais les médecins mexicains m’ont donné de l’espoir.”

Mme Haines a déclaré qu’elle pensait que le traitement avait stoppé la progression de son handicap après que ses symptômes « aient immédiatement disparu ».

« J’étais moins fatigué, ce qui a été la plus grande amélioration. Avant le traitement HSCT, mes mains et mes bras tremblaient toujours. Je ne savais ni écrire ni dessiner, mais maintenant je le peux.

«Je marchais mieux et j’avais moins de problèmes de vessie», a-t-elle déclaré.

Mme Haines a déclaré que ses scans étaient clairs depuis, sans autre inflammation, dommage ou lésion.

Cependant, six ans après son traitement, Mme Haines affirme que sa mobilité s’est détériorée. Elle pense que cela est dû au fait qu’il a fallu trop de temps après son diagnostic pour recevoir un traitement par cellules souches.

« Il faut agir le plus tôt possible après un diagnostic, sinon cela ne sera pas aussi efficace.

« Le traitement par cellules souches est incroyable et il a fait des merveilles pour moi. Jusqu’à présent, le Royaume-Uni s’est montré réticent à adopter un traitement par cellules souches pour la SEP. Cette recherche constitue un pas dans la bonne direction. Toute amélioration dans la recherche sur les cellules souches ne peut être que positive.