VLes visiteurs des îles Scilly, à environ 30 miles au large de la côte des Cornouailles, ne sont pas autorisés à apporter des voitures, ces îles fleuries accessibles à pied sont donc l’une des destinations sans voiture les plus prisées du Royaume-Uni. Festival des Scilly sur l’océan Fin août, des activités de pêche sur rochers, des courses de bateaux, des visites d’épaves et la possibilité de faire du kayak jusqu’à une île inhabitée seront proposées.
Aujourd’hui, alors que je me promène avec mon mari sur le sentier côtier sablonneux de Tresco, cette île tranquille me donne des airs de paradis. Dans la lumière du soir, des pins majestueux, des fougères arborescentes et des palmiers à vin poussent dans une jungle de géraniums à fleurs roses. Mais y arriver a été une aventure nautique mouvementée. Et la semaine dernière, un service de ferry rapide prévu a été supprimé avant même de pouvoir transporter un seul passager payant.
Les tempêtes s’abattent avec fureur sur les extrémités occidentales de l’Angleterre. Notre croisière sur le Scillonian III de Penzance à St Mary’s a été annulée « en raison d’une détérioration des prévisions météorologiques et de vents violents ». Avec des billets de train réservés depuis des mois, nous avons décidé de nous rendre à Penzance de toute façon. Il y a des endroits pires où se retrouver bloqués. Nous avons flâné le long du front de mer battu par les vagues jusqu’à Newlyn pour manger du merlu grillé avec de la salicorne et des câpres (9,75 £) au bord de la rivière Ciel de maquereau. Ensuite, nous avons sauté sur le fréquent minibus pour Mousehole pour une promenade autour du bihebdomadaire foire artisanale et terminé avec une pinte dans le Taverne des Dauphinsregardant les bateaux ballottés par la tempête dans le port voisin.
Le Dolphin Inn à Penzance était un bon endroit pour attendre la fin de la tempête. Photographie : Tref/Alamy
Le lendemain, la navigation a été retardée par le vent et la marée. Mais nous avons finalement traversé la côte des Cornouailles pour nous retrouver dans un paysage marin sauvage, où d’énormes fous de Bassan anguleux et des guillemots noirs élégants plongeaient dans les vagues bouillantes et la saumure bleu-vert. Selon l’association caritative de conservation Orca, le Scillonian se vante les possibilités d’observation de la faune les plus diversifiées de toutes les lignes de ferry du Royaume-Uni.
Nous avons traversé la côte des Cornouailles en balançant dans un paysage marin sauvage, où d’énormes fous de Bassan anguleux et des guillemots noirs élégants ont plongé
Plusieurs bateaux Nous transportons les habitants et les visiteurs autour de l’archipel. Nous traversons sur un bateau bleu et blanc de St Mary’s, l’île principale, à Tresco (7 £). L’un des rares véhicules de l’île rencontre le bateau pour aider les visiteurs avec leurs bagages. Tresco a un nouveau flotte de bus électriques zéro émission.
Le lendemain matin, le brouillard rend les spectaculaires jardins de l’abbaye de Tresco encore plus atmosphériques. Réchauffé par le Gulf Stream et abrité par des haies de chênes verts de neuf mètres de haut, le jardin tropical s’épanouit toute l’année et ce depuis plus de deux siècles. Augustus Smith, banquier, botaniste et plus tard député libéral de Truro, acheta les îles Scilly au duché de Cornouailles en 1834. Plutôt que de construire une maison sur la plus grande île, St Mary’s, Smith choisit de vivre sur l’île isolée de Tresco et de faire pousser ce qui deviendrait le Jardins de l’Abbaye (18 £/5 £ adulte/enfant). Les autres îles furent plus tard restituées au Duché, mais Tresco est toujours la propriété privée de la même famille.
Les plantes tropicales des jardins de l’abbaye de Tresco fleurissent toute l’année depuis plus de deux siècles. Photographie : Ashley Cooper pics/Alamy
Les écureuils roux grignotent des noisettes et se poursuivent autour du tronc d’un pin de Monterey. Le long d’un sentier bordé de bambous, nous trouvons la collection de figures de proue d’Augustus Smith, récupérées dans des épaves locales, qui surgit étrangement du brouillard. Les protées fleurissent d’un rose et d’un orange flamboyants parmi des palmiers surréalistes près de l’arche en ruine et recouverte de plantes d’un ancien prieuré bénédictin. Il y a d’imposantes flèches bleues d’echium, des pissenlits jaunes, des oiseaux de paradis et des campanules écarlates. Nous rencontrons Andrew Lawson, le jardinier en chef de Tresco depuis près de 40 ans, qui nous dit que 287 espèces étaient déjà en fleurs le jour du Nouvel An.
L’après-midi, lorsque la marée est suffisamment basse, nous marchons entre Tresco et l’île voisine de Bryher et retour. Le festival Low Tide d’hier a été annulé en raison de la météo. Mais il y a environ 30 marées praticables à pied ainsi que soirées pop-up biannuelles pour célébrer (le prochain festival Low Tide aura lieu le 19 septembre et Scillonian offre 10 % de réduction sur les tarifs au départ de Penzance (utilisez le code TASC24).
À mesure que l’eau déserte les fonds marins, elle révèle un monde caché. On y trouve des coques et des pétoncles, des bulots et des bigorneaux
Gabby et Trevor Williams de Truro et leurs chiens Obi et Rae font partie de ceux qui font la traversée aujourd’hui. Ils sont bien équipés avec des chaussures imperméables, des shorts et des vêtements de rechange dans un sac à dos. Que feront-ils de l’autre côté ? « Faire une autre promenade, boire un verre au pub, reprendre le bateau », dit Trevor avec entrain tandis qu’ils pataugent dans les eaux peu profondes. On peut voir un petit groupe de pèlerins, « comme une ligne de fourmis », comme le dit un habitant de Bryher, se frayer un chemin à travers des bancs de sable lointains.
Alors que l’eau déserte le fond marin, elle révèle un monde caché. On y trouve des coques et des coquilles Saint-Jacques striées, des bulots et des bigorneaux. Je marche entre les paquets d’algues échoués, m’émerveillant des couleurs et des textures : d’épais rubans de mer ambrés, des algues frondes, des algues tendres vert citron, des algues sucrées ridées, des varechs vésicaux boutonneux. Échoués au milieu de ces forêts sous-marines se trouvent de petits crabes de rivage couleur boue et des étoiles de mer corail rose à sept bras.
Nous séjournons dans l’élégant Tresco Nouvelle aubergeavec ses chambres récemment rénovées et son poêle à bois dans le salon des invités (chambres doubles à partir de 221 £ B&B, entrée au spa et aux jardins comprise). Le lendemain, nous nous rendons en bateau dans le spacieux Hôtel Hell Bay (chambres doubles à partir de 135 £ en formule B&B) sur l’île sauvage de Bryher. L’île abrite également un site de camp (13 £ par personne).
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La côte ouest de Bryher, avec l’hôtel Hell Bay. Photographie : James Osmond/Alamy
Hell Bay propose des plats dignes d’une carte postale et l’une des plus belles vues que j’aie jamais vues. Notre chambre donne sur un paysage marin en constante évolution et de nombreuses petites îles : Horse Rock, Seal Rock, Buzza, Merrick, Cuckoo, Illiswilgig… Les seuls bruits sont ceux des vagues rugissantes et des oiseaux de la plage et du jardin : merle et roitelet, goéland argenté et huîtrier pie.
Bryher est peut-être la plus petite des cinq îles habitées de Scilly, mais il y a beaucoup à voir. Elle fait moins de cinq miles de circonférence, mais il nous faut toute la journée pour explorer chaque crique sablonneuse et chaque promontoire herbeux, chaque café et chaque magasin d’articles de luxe. Il y a un contraste extraordinaire entre la côte atlantique sauvage et salée, orientée vers l’ouest, et le canal paisible bordé de fleurs en direction de Tresco. Il y a des fleurs sauvages partout, principalement des fleurs tropicales géantes échappées des jardins : des renoncules des Bermudes, des marguerites africaines, des figues aigres aux feuilles charnues et des aeoniums succulents couvrant les vieux murs de pierre en énormes rosettes émeraude avec des pyramides de fleurs jaune vif.
Les seuls bruits sont le rugissement des vagues et les oiseaux de la plage et du jardin : merle et roitelet, goéland argenté et huîtrier pie
En grimpant à travers les cairns au-dessus de Shipman Head, à l’extrémité nord de Bryher, le vert coupé par les lapins sous nos pieds est un tapis dense de lichens, de scorbuts, d’herbe à scorbut, d’arabette et de bruyère. En descendant vers The Town, comme on appelle le hameau dispersé autour du quai, nous passons devant des silènes et des jacinthes des bois, des champs de narcisses naturalisés, des primevères, des chélidoines et des bancs infinis de poireaux à fleurs blanches. En passant devant le port, on entend le cri obsédant d’un courlis et d’un phoque nageant près de la plage.
Le lendemain, alors que nous naviguons de retour sur le Scillonian, le temps est calme et ensoleillé. Un dauphin vole dans les vagues à proximité et des centaines d’oiseaux de mer volent à nos côtés, se dirigeant vers l’ouest comme s’ils poursuivaient le soleil couchant.
De Penzance, nous prenons le Riviera nocturne – quelque chose que je n’ai jamais fait auparavant, bien que j’aie fait des dizaines de voyages en Cornouailles (tarif de base 55 £, cabines à partir de 34 £ supplémentaires, petit-déjeuner compris). La cabine confortable a à peine la place pour que nous puissions nous tenir debout tous les deux simultanément. Mais les couchettes sont étonnamment confortables et le train roule sans problème jusqu’à Londres, où nous nous réveillons avec du thé, des pâtisseries et des trottoirs qui se balancent doucement de haut en bas.
Ce voyage a été fourni par Île Tresco. Le voyage a été fourni par GWR et Scillonien III (à partir de 84 £ pour les adultes, 47 £ pour les moins de 12 ans) et des billets combinés pour le train et le bateau (islesofscilly-travel.co.uk/rail-connections) sont disponibles
2024-08-08 11:23:00
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